清代，玛纳斯建县以前，“玛纳斯”3个字一直被用作地名；建县之后，称“玛纳斯协营”。1954年2月1日，改“绥来县”名为“玛纳斯县”，延用至今。

　　1950年，中国人民解放军二十二兵团进入石河子建立垦区，把北部乌鲁木齐河以南的玛纳斯湖等地划出。这些城镇、湖泊为什么不谋而合都用“玛纳斯”命名呢？这里有一个壮美的故事。

　　柯尔克孜族群众中，有位年近百岁的老人加库甫，晚年得子，十分高兴。

　　可是，加库甫的妻子怀孕后，20个月才分娩。不仅分娩推后10个月，而且生下的是一个肉蛋。加库甫转喜为忧，断定是魔鬼在作怪，吩咐妻子赶紧把肉蛋扔掉。

　　妻子不肯扔掉肉蛋，说：“不管怎样，也是我身上掉下来的一块肉，还是打开看看吧！”

　　打开肉蛋一看：哇，原来里面是一个白白胖胖的男孩子！加库甫高兴坏了，立马给孩子起了名字——“玛纳斯”。

　　玛纳斯是个聪明过人的孩子。9岁时就学骑马，上马就会骑；学射箭，箭箭不虚发。

　　玛纳斯还是天生的热心肠，他看见穷苦牧民没有马骑，没有奶子喝，就把自己家里的马和奶子送给他们。

　　加库甫把玛纳斯的行为看在眼里，记在心中。他认为玛纳斯疯了。加库甫对老伴说：“我早就讲过，这孩子生得奇怪。现在，他竟敢把家里的东西拿去送人，这不是疯子是什么？”

　　盛怒之下，不由分说，加库甫绝情地把玛纳斯赶出了家门。被赶出家门的玛纳斯从此过起了流浪的生活。

　　艰苦的生活像磨刀石一样，磨砺了玛纳斯坚强的意志和过人的武艺。12岁时，玛纳斯打败了长期欺压柯尔克孜族人民群众的卡尔玛克统治者。之后，又战胜了许多欺压人民群众的仇敌。

　　玛纳斯不畏强权，敢于碰硬，专门打击恃强凌弱的统治者，保护穷苦百姓。

　　玛纳斯深受柯尔克孜族群众的拥戴。他去世后，人们纷纷用玛纳斯的名字为他生前曾经留下足迹的河流、城镇、湖泊命名，以使玛纳斯的英名与山河同在。

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