在古代战场上，鼓一直是振作士气，鼓舞人们奋勇前进的有力工具。传说在黄帝战蚩尤的时候，鼓即发挥了重要的作用。
    
    一次，当黄帝和蚩尤在原野上战斗正酣的时候，黄帝为了迅速消灭敌人，决定制作一面军鼓，以激励士兵们英勇杀敌的斗志。黄帝怎么会想起用军鼓来鼓舞士气呢？原来，黄帝身边有个大臣，名叫常先。他是个射猎能手，并发明了许多工具。有一回，常先捕到一头野牛，在杀牛的时候，顺手把牛皮搭在一个有一搂粗的空心的木墩上，时间一长，常先竟把这张牛皮忘记了。牛皮经过长时间暴晒一收缩，紧紧地裹在木墩上。一天，有个名叫贾齐的青年无意中发现木墩上蒙着一张牛皮，便随手拍了一下，竟发出“咚”的响声。贾齐接着又使劲一拍，声音更大。贾齐觉得好奇，便找来两根木棒，狠劲擂打起来。结果咚、咚、咚的声音撼天动地，有如雷鸣一般。这时，王亥正在旁边驯马，马听到这声音，一受惊，脱缰而出。王亥气冲冲地一把抓住贾齐就打。并让贾齐还自己的马。这时，常先正好赶来，他劝开两人，问明事因。这才明白，原采贾齐敲的就是他前些日子晒在空心木墩上的那张野牛皮。他不禁也用手拍了几下，同样发出咚咚的响声。常先马上把这种情况告诉黄帝。黄帝让常先找一棵木质较好的空心树，把里面掏成一个大洞，并制作成圆形，然后把野兽皮蒙在两头，用木棒一敲打，果然声音高昂激扬。黄帝连忙让苍颉给它起个名字，叫做“鼓”。
  
    现在，为了鼓舞士气，黄帝突然想起鼓的威力与作用。不过他想，当时常先制作的鼓蒙的是羊、鹿等野兽的皮，不结实，时间一长或用劲一敲就破了。这次必须借用一种特别的材料制作一面既经久耐用，又声音宏亮的军鼓。
    
    可尽，究竟用什么材料制作军鼓呢？原来，黄帝听说在东海的流波山上，有一只叫做“夔”的野兽，形状像牛，但没有角，只有一只足。它的身体特别大，能自由地进出海中。只要它一出现，不是刮风，就是下雨。尤其是它的两只眼睛还不时射出一种象太阳和月亮一样明亮的光芒。它一怒吼，声音好象打雷。这种怪兽古时候越国又叫做“山獠”，说它长着人的脸和猴子的身子，而且会说人话。据说，用夔的皮制做的鼓不仅结实耐用，而且声音宏大。于是，黄帝命令应龙、大鸿派几个水性好的人入海捉拿怪兽。不几天，就把夔捉来了。黄帝让人剥掉它的皮，晒干以后制成一面军鼓。
    
    军鼓有了，可是没有好的鼓槌。怎么办？正当黄帝为难的时候，有人告诉黄帝说：我听说在雷泽这个地方有一个雷兽(亦称雷神)，是一个人头龙身的怪物。它整天在海里无忧无虑地玩，尤其喜欢仰面躺卧，以爪击腹为乐，它每拍一下肚子，就放出一个响雷。从前伏羲的母亲华胥氏就是由于踩了它的足印，便生下伏羲。据说用雷兽的骨作鼓槌，一敲，地动山摇，威力无比。黄帝听罢，忙派人捉来雷兽，杀掉它，从它身体内抽出一根最大的骨头，作为鼓槌。
    
    军鼓和鼓槌制作好以后，黄帝命令把它们搬到战场上，一连擂了九下，结果山鸣谷应，撼天动地，据说五百里以外也能听到咚咚咚的鼓声，这下黄帝一方军威大振，个个在震耳欲聋的鼓声中追杀上去，而蚩尤的士兵吓得丧魂落魄，还未交战，就被豉声震得东倒西歪，人仰马翻。黄帝大获全胜而归。从此，鼓就成为古代战争中很重要的用具。

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