皇城根儿下照公府

慈禧有两个兄弟，一个叫桂祥，宅第在方家园（今芳嘉园胡同）；还有一个叫照祥，住在东皇城根下，小草厂胡同内路东的一座壮丽宏伟如王府般的宅院中。
   
    这所大宅院原先是桂祥时内务府大臣俊启的自建宅。俊启，人称俊八爷，在粤海关任监督时，捞足了油水，当时人评定他“其富巨万”。卸职回京以后，选中靠近紫禁城的小草厂建了私宅。
   

这所住宅及其宏大，超过一般富豪。大门坐东朝西，有三间厅那么宽阔，对面是一座大型八字影壁。门虽朝西开，院内主要房屋却都是依照中国古典建筑的制度坐北朝南。大门内，从西向东是三套宽阔的大院落，院与院之间由过厅连接。
   
    大门的西北部还有一组建筑群，内建有巍峨的大殿，豪华的垂花门，齐整的四合院。尤其值得赞叹的是院内园景的设计，巧妙天成地将景物与建筑物揉合在一起，产生出神人化的效果。穿过一扇小巧的门，眼前迥然一变，累累奇石如山如峰重叠直耸，组成漏透山洞，组成蜿蜒小径。沿曲径盘旋而上，顶上有小楼一座。楼小巧玲珑，隐现在嶙峋秀石之中，显得十分雅致。

如此奢华的建筑，引起朝野上下的瞩目。恰好此时慈禧正在为自己的娘家兄弟照祥物色新邸，对俊启的这所豪宅动了心，无奈一时找不到霸占的借口。老奸巨猾善于揣摩主子心理的李连英献计：这还不容易？俊启盖宅子有两大罪；一罪，站在宅内小楼能偷看大内紫禁城；二罪，大门原本是两间的面积，他改成了三间。三间大门该谁使用？龙子龙孙郡王爷啊。俊启这不明明是“逾制”吗？二罪并立罪当查抄啊。
   
　　慈禧一听，言之有理，立马儿准备以“地窥紫禁，形制逾制”为由，捉拿俊启问罪。俊启闻之此事后，魂飞魄散，吓得一病不起。正在病中，传出确切消息，朝廷即刻要来抄俊启的家，惊恐之中这位俊八爷竟一命呜呼。慈禧不顾俊启家正在办丧事，果真命令人抄了他家。
   
　　大清皇太后慈禧终于如愿以偿，将罚没的这所巨宅赐给了兄弟照祥，成了照公府。可惜的是，照祥得了宅子后也没能传到子孙万代。他死了以后，他的后人缺钱花，就把房子卖给了福建人，一个名叫柯贞贤的。
   
　　现在此宅还在，只是小楼北面的假山石已被移到东单公园，大门改在了东皇城根。院落房屋虽已破旧，但磨砖对缝的房屋雄姿依在，向人们默默展示着自己曾经辉煌显赫的历史。

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