砖塔胡同说砖塔

    砖塔胡同位于西城，在羊肉胡同南，这是一条明代规划北京城时产生的古老胡同。砖塔胡同是北京历史最悠久的胡同之一，也是目前北京遭到破坏较少，风貌保存较好的胡同之一。位于西四牌楼附近，砖塔胡同这一名称，来自于矗立在胡同中的一座青砖古塔，这座塔是元代名臣耶律楚材的老师，金元之际的高僧万松老人的葬骨塔。万松老人塔的精确塔龄已不可考，但根据史料推断，可以肯定在六百年以上，而砖塔胡同的年龄亦应与此相仿。明人张爵所著《京师五城坊巷胡同集》（成书于嘉靖三十九年）、清人吴长元所著《宸垣识略》（成书于乾隆五十三年），均把砖塔胡同作为京城古迹加以收录，由此亦可以推断砖塔胡同历史之久远

    说到砖塔胡同，就不能不提到那座砖塔。它是一座原七级后加高到九级的密檐砖塔，是仅存到今天的坐落在市区的惟一的一座砖塔。早在元代《 析津志》 就有文字记载，称它为“羊市塔”, 注明是“砖”。证明元代时，此塔还在羊市内，旁边很可能尚未形成砖塔胡同。

    羊市砖塔是为一位法名“行秀”的老僧建造的。行秀高僧自称“万松野老”，饱读诗书，博学多才，著有《从容集》 《万寿语录》 《 释氏新闻》 等，又善抚琴。蒙古破金，尚未建立元朝时，老人居住在原中都燕京城内的从容庵，收中书令耶律楚材为徒三年，教诲其徒曰：“以儒治国，以佛治心”。耶律楚材是燕京人，深受中国传统文化影响，在辅佐成吉思汗时，秉承“以儒治国”方略，使这位大汗减少对人民的杀戮，因此他与万松老人心心相印。

    万松老人逝世后，被葬于燕京北郊，建塔曰“万松老人塔”。就是后来位于羊市的这座砖塔。

    元大都建成后，砖塔被圈进新城，成为城中塔。万松老人生前虽然是位受人尊敬的高僧，但身后掩埋骨殖的砖塔，却一而再、再而三地遭受损坏。明代时，荒草已长满塔顶，小买卖家围绕着塔身建了一个小酒店，砖塔每日里被酒气食品气味团团熏绕。直到明万历三十四年（1606年），另一说是在三十三年，一位名叫乐庵的和尚路过这里。他是佛门子弟，当然门儿清这砖塔是干什么用的。为将老前辈的安宁之地从不安宁的困境中解救出来，他到处求爷爷告奶奶募捐化缘，凑了一笔费用，把砖塔—— 这座老和尚的安息之地从酒食店主人手里赎了出来。为防止砖塔再一次沉沦，乐庵和尚一改游僧前尘，在砖塔定居下来。

斗转星移，到了清代，万松老人塔又一次陷人囹圄，又被人囚进住宅中，直到乾隆十八（公元1753 年）年，才获救，并交了好运，收归“国有”，成了皇室家产。

    不料到了民国时代，砖塔又一次倒霉。这回是被一家羊肉铺占了，砖塔塔院成了羊圈了。杀生取羊命，全在万松老人塔鼻子底下进行。

    直到一位交通总长叶恭绰发现了这一悲剧，心中大为不忍，他和几位文物爱好者，自发组织起一个叫做“万松精舍”的团体，为万松老人古塔“请愿”。请求市政府首脑京兆尹李垣把万松老人塔从卖羊肉的手里收回来，交给万松精舍管理。当时，清政府虽然已经不存在了，但万松塔作为一份有主的财产还属于人家清朝皇室的。于是李垣经与清室内务府官产处协商，这才于民国十六年（1927 年）办妥了财产转移手续，发给万松精舍一份《留置证书》 和由财政部颁发的《 京字第124663 号》 执照，同意由他们管理，但所需维修及日常支出的费用均由万松精舍负责。

万松精舍筹措资金，终于把这座历经三朝数百年历史之久的古塔，从那个叫做桥洪的羊肉铺手里解救出来，为后人做了一件大好事。

    这种有人关心有人管的乐观状况并没有长久地维持下去，几经动荡，这中间又经过日寇侵占涂炭北平城的悲惨时期。到了那个世纪的40 年代，砖塔的小小院落又成了一家私人牙科门诊所。直到北平和平解放后的1950 年，万松精舍的旧人叶恭绰几位终于坐不住了，又一次向新政府提出，由国家出面保护这座历史悠久的古砖塔。从此，万松老人塔收归了国有。20 世纪90年代后，砖塔成为北京市第五批文物保护单位。
   
     古塔一直保存至今，因塔而得名的砖塔胡同也一直保留至今。

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