“甜水井，咸水湾，挑水的人儿从不断。一次挑满两大瓮，三天五日心里安。吃喝洗刷全靠它，若无井湾生存难。”这是童年时代的一段顺口溜，如今这段顺口溜仍经常在我耳边响起，并把我的思绪带回到早年那些情景之中……

       虽说我的故乡就在黄河下游沿岸，但距黄河足有十几里远。由于早年引黄事业相当落后，黄河水从上游王庄引黄闸来，几经分流后勉强才到达村西边的沟渠内，且往往是十次引水八次无，所以吃水一直是故乡人生活中的最大难题。尤其是故乡的土地是黄河淤积的退海之地，土地碱化不断加剧，多数地下水都是咸的，惟有村西那黄河“龙摆尾”形成的老河沟底部才能挖出甜水。从我记事起，村里人家洗刷靠的是村中的咸水湾，而吃水靠的是在村西老河沟底部挖掘的那眼土井。因此，各家各户大都备有咸水缸和甜水缸。故乡人是在吃水的磨难和抗争中生存下来的。

      村中咸水湾里的水基本上都是雨季汇入的，由于长期囤积，既咸又脏，根本不能饮用，只可作为洗刷和饮牲口之用。记得有一年夏季，大雨接连下了几日，村里村外一片汪洋，村里的茅房和猪圈与咸水湾连在了一起，数日后才界限分明。雨季是人们吃水用水的最好时节，因为村外河沟或坑塘低洼处有不少积水。但好景不长，很快就又出现了水荒。

     每到干旱季节，土井越挖越深，最深时可达十几米，而且水少得可怜，昼夜担水的人排成了长队，有时排出一里多远。去甜水井担水并非易事，来回四五里路，需等上大半天。到深井里舀水会令不少人发怵。深而陡的井壁有些滑溜，小心翼翼地下到井底，耐心地等着泉眼渗出，每隔几分钟往桶里舀一点，待水桶舀满后用尽浑身力气慢慢提上来，挑回家中沉淀后再倒入甜水缸，桶底会落下厚厚的一层泥沙。到甜水井担水最难的时候是冬季，由于台阶上结了冰，稍不小心就会溜到井底，弄得浑身泥水。所以，隆冬季节去甜水井担水，人们总会穿上件破棉衣，以防不测。

       由于甜水井里的水常常供不应求，出于无奈，村里人便常吃咸水湾里的水。咸水烧开后漂着褐绿色的泡沫，散发着呛人的腥臭味。每当母亲蒸熟干粮敞开锅后，锅箅底下的馏锅水会熏得我恶心呕吐。尽管咸水湾里的水很脏，却成了村里人家依赖的水源。每到夏季，妇女们聚集到湾边，洗涮被褥、棉衣及穿脏的衣服，洗衣敲打声从早到晚响成一片。湾边大大小小的树杈上扯着无数条绳索，挂满了五颜六色的布料和裤褂。同时，这里又是人们游泳消暑的主要场所，白天是顽童们的天下，夜晚则是大人们的领域，我就是在咸水湾里学会游泳的。

      随着引黄事业的不断发展，家乡人的吃水条件逐步得到了改善。先是修建了水库，而且由靠肩担水变成了用手推车推水。更令人可喜的是，几年前，村里建起了净水池和水塔，各家各户通上了自来水，拧开水龙头，清清的甜水便会哗哗地流出。

     水是生命之源，水孕育了生命，一切生命依赖于水。人水和谐水是基础，关键在人。人与水的故事讲不完，说不尽。

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