说起来,也实在是太冤枉了,息妫天生美貌是她的错吗?结果却因此诱发了两次灭国大战。据《春秋左传》记载:公元前680年,楚文王熊赀(芈姓,熊氏)灭掉息国之后,又灭掉蔡国。这两次灭国大战的“导火线”,便是春秋时期的一位绝色美女:“桃花夫人”息妫。

息国是西周的诸侯国,姬姓,侯爵,国都在今河南息县城西南。蔡国则是春秋时代的另一诸侯国,国君亦姬姓,乃周武王弟叔度(姬度)后裔,建都于今河南驻马店市上蔡县一带。话说那蔡哀侯献舞娶陈国之女为夫人,而息候则娶其妹妫做夫人。故这蔡、息两国原本是“连襟”或曰“一担挑”。妫成息侯夫人后,世称其“息妫”。

这息妫是春秋最著名的美女之一,她的美艳由内而外,从骨到皮,可谓冰清玉洁,四溢。更奇特的是,她面若桃花,吹弹欲破,故又称“桃花夫人”。公元前684年,息妫曾回娘家探望父母,途经蔡国时便顺便去看看姐姐。蔡哀侯得知消息后说:这是我小姨子啊,我应该见个面认识一下。蔡侯初见这位妻妹,顿感美若天仙,便心生邪念,垂涎三尺。关于这次相见,《春秋左传》只记六个字:“止而见之。弗宾。”

所谓“弗宾”,自然是指蔡哀侯对这位姨妹言语行为颇有不敬,甚至十分轻佻地加以调戏。息妫怒而不敢言。返回息国后,息妫便对息侯痛诉此事,息侯同样很生气,扬言要报复蔡侯。当时的息国只是一小国,论实力远逊于蔡国。息侯日夜苦思冥想着如何报复那可恶的蔡侯。某天一梦初醒,便想起强大的楚国。

于是,息侯派心腹信使赶赴楚国面见楚文王投诉:这蔡侯对楚国不太恭敬!若楚国假装攻打息国,我国便向蔡国求援,届时楚、息两国再联手打蔡国。楚文王觉得这计甚妙,便果真举兵攻伐息。蔡侯不知是计,便发兵救援息国。这年的九月,楚军在莘地大败蔡军,并俘获蔡哀侯返楚。侥幸未死的蔡哀侯从此在楚国苟且偷生,但始终记恨着那息侯。