无论在你心目中，圣诞节是为庆祝耶稣降生，抑或纯属作乐的借口，那些过节时的「指定动作」，譬如送礼物、放圣诞树、挂槲寄生、平安夜进教堂等，都有更神秘或黑暗的起源。那么，今天让我们揭开和谐喜乐的节日习俗背后，鲜为人知的险恶一面。

圣诞节有好几日？

既然现在是公元 2017 年，那么纪念耶诞出生的圣诞节，也该有超过 2,000 年历史吧？其实直到公元 340 年，教宗儒略一世（Pope Julius I）才把耶稣出生的日子，定于 12 月 25 日。在这之前，至少有 3 个日子被视为耶稣生日，分别是 3 月 29 日、1 月 6 日，以及 6 月某天。因为耶稣降世理应发生于人口普查期间，所以现时历史学家认为 6 月之说是最有可能。

圣诞节「横空出世」以前，欧洲则有两大冬季节日，其中之一是古罗马的农神节（Saturnalia）。农神节顾名思义，纪念的是农神 Saturn。虽然这位收成之神，挥舞恶毒的镰刀，吞噬自己的孩子，并非良善如基督圣人或圣诞老人，但民众的过节方式 —— 不讲道德和克制、学校停课、罪犯免罚、奴隶获准「翻身」由主人侍候、富者会向穷人赠送礼物，则为圣诞节所吸收。

槲寄生为异教所用？

西方人过圣诞，常用槲寄生（Mistletoe）作为装饰。虽然槲寄生乃寄生植物，但有说耶稣受刑用的十字架，是由槲寄生的木材所造。由于德鲁伊教（Druid）相信槲寄生具有神奇力量，可用于治病和祭祀之上，基于这层与异教的联想，所以曾经有指槲寄生被教会所禁。不过英国的约克大教堂办过「槲寄生崇拜」（Mistletoe Service），让犯法犯错的人能乞求教会的宽恕。

槲寄生虽为常见的圣诞装饰，但曾被指遭教会禁用。

冬青与常春藤亦多见于圣诞布置，但原来按照习俗，在平安夜之前，不该把冬青带进屋内，否则会招致不幸。所有圣诞装饰物也应在第十二夜、即 1 月 6 日前除下。然而，若把这些植物弃于门外，那在下个圣诞节来临前，家中将会有人离世。因此为保险起见，不少人干脆把冬青与常春藤长放在家。

平安夜，撞鬼夜？

平安夜不平安？在西方社会，确有这样讽刺的传说。虽然有说如在平安夜鼓起勇气，冒险潜入坟场挖土，便能成功掘金，不过当晚亦是遇到「妖魔鬼怪」的高危时期。因为相传平安夜当晚，牛会跪下甚至会说人话，而那些在奉献（consecration）期间离开教堂的人，更会看到一群鬼魂穿过街道。

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