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故宫历经明清两代24朝。在这400年间，有记载的火灾就有80多起，损失巨大。在世人熟知的，民国11年的建福宫大火事件中，宫内所藏的经文，珍宝，玉器，书画，大小金佛无数，再加上殿旁几棵数百年的参天松柏悉数化为灰烬。

溥仪后来在回忆录《我的前半生》中提到，大火过后，内务府找人来处理后事，中标的商家在废墟中竟然捡出17000多两金块和金片，由此可知，损失数额必是天价。

据史料记载，相比古代的普通民居，故宫失火的比率确实有明显的突出，再加上故宫是政治中枢，每次火灾都有详尽的记载，平均每七年就有一次失火，让人印象深刻。

那么故宫为什么总是失火？是天灾还是人为？400年来，这里的主人又做过哪些努力呢？

木质梁架结构，无法避免的防火弱点

古代中国气候湿润，原始森林茂密，木材资源丰富。相比于搬运，裁切，修葺困难的石料，木构件更容易就地取材，也更经济实用，这就使得建筑有无法避免的易燃特质，加上在筑房之前，木材都需要进行干燥处理，遇到火灾就更难幸免。

除了材质，宫殿的筑造结构也是大火频发的一大原因。中国式建筑分为台基，柱梁，屋顶三个主要部分。台基以砖石混用，屋顶以瓦或茅草，柱梁承担房屋重量。在支柱上端，两横梁两横枋周围牵制成一“间架”。这种架构完全以支柱来承重，而墙体只承担分化内外，间隔房间的任务。

我们可以想象，故宫一旦失火，一来墙壁稀少，缺乏阻挡火势蔓延的障碍物，二来房屋柱梁成为死穴，如果被烧毁断裂，整座宫殿便会瞬间坍塌，没有任何挽救的余地。

雷电多发引火，基本为零的防雷能力

据数据统计，雷电是引发故宫火灾的最主要因素。早在建成后的第二年，作为故宫三大殿之首的太和殿就遭遇雷电致火，火焰蔓延到背后的中和殿，保和殿，将其化为一片焦土。明成祖朱棣不得不在原地另起炉灶，花了3年的时间才全部复原。

相比于西方先进的科学思想，中国古代对雷电的认识最多停留在将其和火与光“表象类比”的阶段，而更多人则将它视为超自然的力量，每每雷击失火，紫禁城的皇帝们都会反躬自省，祈求天神赐福免灾。

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