汉朝时代，久经战争考验的汉民族在经过一段时间的休养生息之后，到雄才大略的汉武帝刘彻登基之时，汉民族的血性和豪情再一次被激发出来。在那时汉朝人的眼里，中原朝廷是天子所在，周边的各类民族都应该向汉朝廷俯首称臣，当时向边疆各民族派出了大量的汉朝使者，相当于现在的外交官，主要是炫耀汉朝廷的威望。
　　
　　然而，毕竟民族的利益并不一致，因而汉使者被杀的事件也时常发生。当年影响很大的首先是南越国杀汉使的事件。早先南越王叫赵胡，依附于汉朝廷，并按照汉朝廷的要求，将太子赵婴齐送来作人质，一做就是十二年。赵婴齐在南越原已结婚生了数个子女，长子叫赵建德。自从他一个人入汉朝廷那么多年，不堪寂寞，又不让回家探亲，只好又娶了汉女樛氏，也生了个儿子叫赵兴。当赵胡年老病重时，汉武帝应老国王的要求，让赵婴齐回国。于是，赵婴齐便带着汉族老婆及儿子回国了，不久老父去世，赵婴齐继位南越王，但好景不长，赵婴齐人到中年就死了，他儿子赵兴继位，汉武帝得知后，要新南越王赵兴及他母亲一同入朝，当时派出终军等人作为朝廷使者，奔赴南越。自然，在老母的催促下，赵兴很快就上书，愿意作为内地诸侯一样，三年一朝。不料，南越国宰相吕嘉趁机内乱，理由很充分，说南越国是南越人的国家，要把政权从汉人手里夺回来。他起兵杀了赵兴母子，顺便把汉朝使者终军等一行人全部杀光，还把汉武帝派来的二千名汉军同时消灭了，另立赵婴齐的前妻所生的儿子赵建德为王。消息传来，汉武帝大怒，调遣兵马十万，分兵两路杀入南越，双方的武装实力差距很大，因此汉军一路势如破竹，攻关斩将，很快就把南越王都番禺城里三层外三层地围了起来，最后的结局毫无悬念，城破人亡，赵建德、吕嘉都先后被抓住，斩首示众。这时正巧汉武帝东巡，行到左邑桐乡，收到攻破南越国的捷报，便命桐乡改名为闻喜县；行到汲县的新中乡，收到已斩吕嘉的报告，就把新中乡改为获嘉县。而后，又干脆下令把南越国给彻底灭了，拆成九个郡，委派官员分别把守。
　　
　　南边事完了，不久东北边的朝鲜又出了杀汉使者的事了。古时的朝鲜，最早是周朝灭殷以后，将殷贵族的箕子封为朝鲜主，传国四十一世，后被燕国人卫满领兵侵入，赶走了箕子的后代朝鲜王箕准，自立为王。到汉武帝时期，朝鲜王已经是卫满的孙子卫右渠。这时朝鲜在卫右渠的带领下不断攻城略地，势力强大起来，就想断绝与汉朝廷的称臣关系。汉武帝专门派出特使一个名叫涉河的官员去朝鲜交涉，不想卫右渠拒不接受，反派出手下一位高官硬把涉河遣送回来，实际上是驱逐出境。一肚皮恼怒的涉河也不是省油的灯，一踏进汉朝地盘，转身就把朝鲜的这位高官给杀了，上奏说朝鲜不服管教，已斩其将。汉武帝见奏后，就命涉河为辽东东部都尉。然而，卫右渠也血性十足，得知高官被杀，就迅速出兵攻入辽东，杀了涉河报仇。汉武帝得知后自然大怒，尽发天下死囚充当士兵，派楼船将军杨仆、左将军荀彘分领大军，浩浩荡荡地杀向朝鲜，一路烧杀，围住王城后日夜攻个不停。最后，城里的人抗不住了，内部起乱，杀了卫右渠，举城出降。汉武帝收到捷报后，就将朝鲜分为四个郡，直接委任官员管辖，汉军班师回朝。
　　
　　谁胆敢杀汉使者，就灭其国，汉朝人的血性十足，发展到登峰造极时，是在汉元帝时期。早在汉宣帝时期，匈奴族发生了内乱，内部分为四五个派别，出了四五个单于，你争我斗得不亦乐乎，最后剩下两支最强的，一支是以呼韩邪单于为首的，对汉朝廷俯首称臣，在汉边疆依附生存；另一支以郅支单于为首的，开始他担心汉朝廷帮呼韩邪来攻自己，也忙将他的儿子驹于利受送汉朝做人质。后来郅支见汉朝廷不愿帮他攻打呼韩邪，心里很是恼火，就派人来要求让儿子回去。毕竟路途遥远，汉元帝就派卫司马谷吉作为特使，专程护送驹于利受回家。谷吉到家后，郅支单于认为自己离汉朝十分遥远，汉朝鞭长莫及，拿他没啥招，所以放大胆子为所欲为，竟以汉朝廷帮助他的宿敌呼韩邪单于为由，杀了汉使谷吉。汉朝廷很久以后才得知，又派使者去郅支单于那里索取谷吉的遗骸，但郅支单于不但拒绝，还将使者扣留了。
　　
　　郅支单于手下的兵马，在西域来说算是强大的，所以他联合康居国，先攻打了弱小的乌孙国，然后找地筑城，作为自己的王都，派出使者，逼迫西域大宛等国对己称臣岁贡，想成为西域的霸主。不过郅支单于也很狡猾，他专门给汉朝廷写信，称自己身居荒野之地，日子过得很艰难，每天吃了上顿没下顿，愿再送儿子入质依附朝廷，盼望得到汉朝廷的庇护，其实是担心汉军来报仇。
　　
　　汉元帝不想放弃西域，建昭三年，专门派出西域都护骑都尉甘延寿和副校尉陈汤两人，以乌垒城为据点，镇守西域。这两人很有个性，属于胆大包天，敢想敢干的人。甘延寿善于骑射，以武功出名；陈汤却是个文化人，但很会把握形势，策划奇谋。这两人在上岗的途中，就边走边察看地形。然后分析西域的形势，认为郅支单于很有野心，现在他联合康居国，是想吞并乌孙和大宛两国，等到实力增强后，将四方攻掠，控制诸国，成为一霸，到那时西域就会与汉朝断绝关系了。所以，很有必要趁郅支单于目前实力还不强的时候，召集附近屯田的汉军，联合乌孙等国，一举消灭郅支单于的部落。甘延寿想要先上报朝廷，等批准后再行动。陈汤却劝阻说朝廷那些大臣远离西域，不了解实情，上报了一定不会批准，不如先斩后奏。甘延寿毕竟是一把手，没敢同意。恰巧到了乌垒城后，甘延寿病倒了。他稀里糊涂地养了几天病，一天，他突然听见外面人声马嘶，络绎不绝，大吃一惊，忙跳下床奔出去，只见差不多有数万大军列队而来，陈汤正威风凛凛地检阅兵马。甘延寿吃惊之余，忙喝问怎么一回事。陈汤却毫无愧色，反而按剑声色俱厉地说：“大兵齐集，正要讨伐郅支，你小子敢拦阻吗？”甘延寿被震得瞠目结舌，哪敢反对，陈汤告诉说趁他生病，已冒用朝廷名义调兵遣将，西域诸国也派兵来了，现在是箭在弦上，不得不发。其实甘延寿也是一个血性的汉子，当下也不多言，就与陈汤各率大军分路直奔致支单于的那座土城去了。
　　
　　一路上，两将军率兵马不停蹄，途中先是解救了一批被康居国军队抓来的乌孙国人，然后又趁机离间分化了康居国的贵族，得到贵族屠墨的支持，他专门派儿子来当向导，很快大军就到了致支单于的那座土城，离城三十里扎营。郅支单于闻讯坐立不安了，派人送信问：你们来这里干嘛？陈汤告诉送信的人，让他转告说：你郅支单于前时说要送家属入朝为质，朝廷让我来迎接，怕惊动你，所以提前没打招呼，请快把你的妻儿送来。郅支单于哪里肯，就推说没准备好，要宽限些日子，陈汤只给三天。双方送信使者你来我往十数次，陈汤假装发怒，说：我们大军兴师动众来了，至今没见你们送来一位贵人，现在我们军粮已尽，要是再拖，就只好先回去了，你们还是快点送人来，别耽误我们。郅支单于听了大喜，认为汉军粮草肯定不济了。当下号令兵马分头据守，在城墙上高悬一排五彩旗帜，令数百兵士披甲戴盔站在一排，再以数百士兵在城门口列队布阵，阵前又以数百骑兵来回巡逻，拉开一副势不可当的战斗架势。而此时汉军浩浩荡荡来到城下，郅支单于的骑兵不管好歹，直接策马来冲汉军阵地，早有准备的汉军立刻扑面给以一阵箭雨，射倒一批骑兵，其余的见势不妙，掉头就往城里跑，汉军干脆尾追而来，直到城前，又是一阵箭雨，把郅支单于的步兵都赶进城里去了。致支单于的这座城有两重墙，外围是木桩搭建的，当下就被汉军一把火给烧掉了，里面是土城墙，被汉军围住，郅支单于的骑兵没能来得及进城，基本上被汉军消灭在土墙外了。郅支单于急了，令人死守土城墙，兵力不够，宫里的人也全赶到城墙上来守卫。郅支单于的数十位大小老婆居然也上城墙来助威，其中几个很能射箭，竟然操弓参战。无奈要论弓箭，本来就是汉军的强项，经过一阵对射，郅支单于的大小老婆被射死了一半，连郅支单于的鼻子上也中了一箭，不得不狼狈退下城墙。汉军见机正准备登梯破城，突然传来康居国派出一万多骑兵来救郅支了，此时天已近暮色，于是陈汤和甘延寿商量决定暂缓攻城，强固营寨，准备先抗拒康居国兵。
　　
　　当初郅之单于和康居国王为了联手，商定双方互娶对方的女儿为妻，互为对方的老丈人和女婿，也算是一桩奇事。郅支单于的女儿正得宠于康居的国王，得知父亲有难，就吵着要老公率军去救援，结果康居国王就带令一万余骑兵赶了过来。陈汤心生一计，当即派部分兵力绕到康居国军队的后面，约定举火时双方前后夹攻康居国军。当晚，康居国骑兵来冲汉军兵营，汉军早有准备，防守严密，康军连冲数次，死了不少人马，没有一点效果。等到天色微亮，康军士气大落，人累马疲时，突然汉军战鼓齐鸣，千军万马杀出营来，康军急忙后撤，却见后方亮起无数火把，随着一片杀声，外围的那部分汉军已将其退路封杀了，康军进退失据，顿时溃不成军，一万多兵马竟被灭了大半，只逃出去一两千人，抱头鼠窜而去。趁着士气大振，陈汤和甘延寿当即指挥攻城，汉军围着城四面同时猛攻，不一会就攻破城墙，汉兵蜂拥而入，冲进内城。郅支单于急忙率领剩下一千多人逃入宫中，汉军又一把火烧起了宫墙，混乱中，郅支单于眼看宫墙被烧穿，里面没法再躲了，只好硬着头皮挥刀杀出来，无奈汉兵众多，你一刀我一枪，宫内一千多人竟没有一个活的了。汉军侯杜勋抢先一步斩下郅支单于的脑袋，携去报功。
　　
　　灭了郅支部落后，陈汤和甘延寿商议，动手给朝廷写了份捷报：“闻天下之大义，当混为一。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶逼于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”其中“明犯强汉者，虽远必诛！”一句，正言厉色、落地有声，千古流传。
　　
　　的确，回顾汉朝一代，我们的先民们是充满豪情的一代，他们敢于以牙还牙，以血还血，体现了一种汉民族富有勇气、敢于战斗的强悍精神。这种精神，探究起来是有历史渊源的。其一，从战国到汉代时，汉民族已经经历了长时间无数次的战争，因而他们对战争并不陌生，也不害怕动武。其二，尽管汉初实行无为而治，休养生息，和平了一段时间，一直到吕后把持朝政时，匈奴单于竟写来侮辱的信，但朝廷还是忍了，因为国力尚不足以支持战争。而一旦到实力恢复增强以后，汉武帝就对匈奴开始用兵，战争不断。其三，汉朝尽管强大而且多次出兵，但实际上均不是主动用兵，通常是在受到外族侵扰、汉使被杀以后，为报仇雪恨，即出手大开杀戒。那时侵扰汉朝边疆最频繁伤害汉族最多的就是匈奴，于是汉朝对匈奴就发起多次大规模的战争，最后逼使匈奴族分化瓦解，到三国时期，匈奴族走的走，逃的逃，剩下的基本就没啥实力而只能依附汉朝廷，最终成为历史上消失了的一个民族。

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