汉冶萍记事碑上的一行文字引起了张之洞与近代工业博物馆前馆长顾必阶的注意。他告诉记者，这段文字提及当年关于汉阳铁厂创始人张之洞的一段公案。张之洞所受之冤应澄清。

　　这段文字是：“更得李君维格任以汉厂，举向来炉座与矿质两相枘凿之病……”。枘凿，指的是两种事物格格不入或者互相矛盾。顾必阶说：“以前史学界曾有一种流传颇广的说法，称张之洞在创建汉阳铁厂之初，采购冶炼设备时盲目决策，引进的两座5吨贝塞麦炉转炉与矿石材质不匹配，不适合冶炼含磷量大的大冶铁矿矿石，所制钢轨容易脆裂，销路不畅，长期亏损，延到1903年，转炉被迫停产。而经李维格于1904年先后赴日本、美国和欧洲考察后，购制新机马丁炉，即平炉，改造炉座，聘请外国新工程师后，钢铁质量明显上升，1908年汉阳铁厂扭亏为盈。”经考证，这个说法出自叶景葵。叶景葵曾任汉冶萍公司经理，与李维格私交甚厚。

　　顾必阶介绍，几年前他曾发表论文，以洗清泼向张之洞的污水。顾必阶说：关于当时订购炼钢炉机的经过，有张之洞与当时大清驻英公使薛福成的往来电报为证。光绪十六年1890年六月，张致电托薛采购炼钢设备，七月初四薛回电：“钢须炼铁，请示知铁矿之磷质、硫质有无多少，做炉方免爆裂”，九月初八张之洞复电：“大冶铁矿磷质仅万分之八，贺伯生英籍工程师等称加锰尽可炼钢”，九月二十张又复电：“详细化得铁六十四分64%，磷八毫0.08%，硫三毫0.03%”，矿师皆云宜用贝色麻法即贝塞麦法”，可见，采购设备是经多次电商，并征询铁厂所聘外籍工程师意见后做出决策的。

　　而汉阳铁厂前期的产品钢轨是否质量不好呢？顾必阶说：”汉阳铁厂所产钢轨主要用于京汉铁路，京汉铁路全长1214公里，其中近1000公里钢轨出自汉阳铁厂。京汉铁路1906年通车，而李维格考察后引进新的设备进行改造在1907年以后，此时京汉铁路已经通车两年，事实上京汉铁路钢轨一直用到新中国成立以后，未闻因钢轨质量发生安全事故。而且，曾任汉阳铁厂总经理的盛宣怀1899年在晋见慈禧太后时曾称‘芦沟桥汉铁路用的钢轨系自己所炼，与外国一样好’”。

　　那么，这个流言是如何产生的呢？顾必阶从昔日汉阳铁厂总工程师，比利时人吕贝尔的《游华日记》中找到答案。原来，当时大冶铁矿方圆200公里，各个矿区出矿化学成分差别较大。吕贝尔说，当时铁山矿区矿石磷含量高，平均在0.1%以上，不适应铁厂使用，后来发现龙洞矿区的矿石含磷量低，1895年到1898年又先后开采纱帽翅和狮子山矿区，矿石含磷量降到0.079%和0.051%，这个指标并不超标。

　　顾必阶认为，对张之洞在汉阳铁厂创办时采购不当的指责是以讹传讹的结果，时至今日应当澄清。目前已有不少史家采纳了这一观点。

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