上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
    老子最崇尚的东西就是“水”。水被老子称为“上善”，最高的善，最美的德。水的“善”表现在什么地方？老子一连用了七个“善”字。
    “居善地”，是从选择居地方面说的，水总是往低处流，选择低下的地方。人总是喜欢往高处走，不喜欢低处，而水偏偏选择人们所讨厌的低处，这就是卑下、谦虚、不争。
    “心善渊”，是从心态、心胸说的，水具有大海、深渊一样的胸怀。
    “与善仁”是从与人交往、接人待物方面说的，水具有女性的仁爱、慈悲的特性。
    “言善信”是从言语上说的，言语的“善”表现为诚信。当然水是无法言语的，准确地说水的言语是常人听不懂的，所以这里有拟人化的意味，后面三个“善”都是拟人的说法。
    “政善治”是从行政治理方面说的，“治”字说得太好了，中国人说“治理”，西方人说“管理”，一字之差，却反映了中西方管理的不同，“治”字从水，“管”字从竹。说明中国人重视水性管理--柔性管理，西方人重视刚性管理、阳性管理。
    “事善能”是从为人处世方面说的，水善于发挥才能，善于发挥效能。
    “动善时”是从行动、行为方面说的，水善于把握时机，体现了中国人重视时间超过重视空间的价值取向。
    水是最柔弱的。老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”说明柔弱是最有生命力的，也是最有战斗力的，柔弱胜过刚强。
    水是往低处流的。人喜欢高处，不喜欢低处，而水偏偏流向人们不喜欢的地方，这就叫做低姿态，高境界。这也说明了老子的思维是往低处走的，这是一种反向思维。我们也要从中学习，越把自己放得低，其实你人格就越高。这就是一个人的处世哲学。
    水是顺势而为的，它的流动总是顺着地势走的，地势高了它就往高处流，地势低了它就往低处流，它永远顺势而为。
    水可以包容万物。水可以载舟，也可以容纳万物、接受万物。这就是体现了水的包容性，这一点太重要了。孔夫子有一个学生叫子贡，有一天子贡问孔子：“老师，你能不能给我留下一个字让我奉行终生？”这个子贡挺挑剔，只要一个字，不要两个字。孔子说：“可以，那我就给你一个字——恕。”恕就是宽恕、宽容，就是像水具有最大的包容性。
    水是最善于变化的。水的变化是任何事物当中最大的，水有三种形态，它可以是液体，可以是气体，可以是固体。一个东西在自然环境中可以同时变出三态，只有水，找不出第二个来。能有这么大变化，说明它能够随机应变。《周易》中讲了：“穷则变，变则通，通则久。”水就是知道变通，无孔不入，渗透性很强。所以我们在管理企业时要学水的渗透性，只有柔性的东西才能渗透，刚性的东西是不能渗透的。一个小孔，你要把一块很大的石头塞进去肯定不行。所以刚性的东西、硬的东西不行，只有柔的东西，就像水，它能够渗透进去，它可以无孔不入。
    　　水又是永恒不变的。气体、液体、固体都是由水分子构成，H2O是永远不会变的，也就说它具有原则性。这个原则是永远不变的，形式再怎么变，但本质永远不变，万变不离其宗，水分子永远不变。
    　　水能够养育万物。水无私地滋润万物，万物离开了水的滋润就无法成长。水是所有生物体的重要组成部分，是生命存在的重要条件。可以说，没有水就没有生命。人体重量的50%~60%由水组成，儿童体内的水分更高达80%。地球上最多的就是水，地球表面有71%被水覆盖。
    　　水是不争的。水能够养育万物，它的功劳最大，但是它却不与万物相争，体现了水的奉献精神、牺牲精神。也表现了谦虚、卑下、无为的优良品德。
    第九，水是纯洁的，具有去污性。人要效法水，做到心地纯净，所以《周易》中讲“洗心”，“洗”是水字旁，是用水来净化心灵。我们说“治理”，不仅是柔性管理，也是净化人的心灵。
    　　水的力量是最强大的。水滴石穿，水可以把石头给滴穿，而石头不可能把水斩断。如果用石头斩水，或者用一把刀，一下子斩下去，好像水断了；但你把刀一抽回来，水又合起来了，这叫“举杯消愁愁更愁，抽刀断水水更流”。这就是以柔克刚。水的力量是以柔克刚，而不是以刚克刚。再看水发怒的时候，叫“洪水猛兽”，什么东西都抵挡不住。水可以载舟，也可以覆舟。水侵蚀岩石土壤，冲淤河道，搬运泥沙，营造平原，改变地表形态……
    老子提倡用水性管理来治理一个大国，我们应该用水性管理来治理一个企业，但我们现在最缺的恰恰就是这种管理方式。我们现在的企业缺的不是刚性管理，也不是自强不息，否则不可能一路走向成功。我们现在企业家最缺的是水性管理，缺的是柔性，是文化，是顺势而为。

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