最通俗的称呼

　　正妻以外的小老婆，古人一般将她们统称为妾。妾这种称呼，多见于书面文字，历史最久远，也最为人知，其普及程度堪比今天的“二奶”。需要说明的是，在古人的日常口语中，对于小老婆，往往并不称妾，而是称为小妻、少妻、小妇(见《汉书》)，以区别于大妻、主妻;有文化的人，则称小老婆为侧室、外室、外宅、外妇、偏房等等。这些都比较通俗，晚清民国时期也是常见的。

　　古代女人通常也用“妾”作为自己的谦称，这不是本文讨论的主题，是以略过。在民间，由于习俗的变异，小老婆又有身边人、本事人、供过人、堂前人、接脚夫人和两头大等多种俗称，仔细琢磨一下，也挺有意思的。

　　最生僻的称呼

　　从文化普及的角度来看，有些小老婆的称呼，实在是谈不上普及。如“簉室”(侧为簉)，“使助吾阝氏之簉”(《春秋》);如“燕寝”，相对于正寝而言的。如果正妻不住正寝的话，那么，燕寝两侧就得设小寝，妻居燕寝，妾居小寝。这些生僻的称呼，若是冷不丁地拿出来晒，许多人会一头雾水，不知其所以然。

　　最含混不清的称呼

　　比如说，姬，或者美人姬，本来是古人对所有妇女的美称，如同我们今天称呼妇女，通常爱用“美女”一样的意思。赞美一个女子，你会说：“这女人真美，是个大美人”!如果换做是古人，那就简单了，三个字：美人姬。但是，古人又往往称呼小老婆为姬，或美人姬。如“东平王聘政君为姬”，这里的王政君就是小老婆。《史记》中还有“平原君美人居楼上”的说法，这里的美人，也是小老婆。唐宋以后，士大夫家中豢养的歌姬、家姬，也有小老婆的性质。后来的许多皇帝、太子，干脆直接称后宫的诸多小老婆为“美人”，且作为一种身份级别给固定下来。

　　最文人化的称呼

　　古人常常称大老婆为“夫人”，于是，读书人便想出了一个小老婆的尊称--如夫人，也就是跟夫人差不多的意思。比如《左传》说齐桓公“好内，多内宠，内嬖如夫人者六人”，就是指地位、待遇如同夫人的六个地位很高的小老婆;《儒林外史》第二十三回也有“因他第七位如夫人有病”一语，指的是大商人万雪斋的第七个小老婆。这三个字很有水平，既总结出了“功能”上的雷同，又强化了讨好、赞美的意思，没文化的人，是敲破脑袋也想不出的。

　　最献媚的称呼

　　你见过有人把小老婆称为“君”的吗?君是什么?君主、君王、君上，都是帝王的专用词汇;君子，在传统文化中，也是特指一些道德高尚的男人，鲜有把女人称为君子的，遑论小老婆?在春秋时期，确实有一些善于讨好献媚者，称呼诸侯的大老婆为“如君”、小老婆为“小君”的。到了汉代，又有给贵族妇女加上“君”的封号的制度，使得小老婆一时更加牛气。魏晋风括起来以后，赵炎发现，之后再无人称小老婆为君了。

　　最雅致的称呼

　　来源于《诗经》和《礼记》的综合。《诗·召南·小星》本来写的是卑官小吏“夙夜在公”的辛劳生活，但《诗序》却说此诗颂扬国君夫人无妒忌之心，“惠及众妾”;《礼记》中又有把夫妻比作日月的话。于是乎，后世追求雅致的文人，便把二者联系起来，称小老婆为“小星”，比喻众星捧月、共侍一日的一夫一妻多妾制。

　　总体而言，让古代的小老婆们最感到得意的，还是“如夫人”、“如君”等称呼。因为“美人姬”之类的词汇，太过大众化，是个女人都会被人这么叫;而“小星”之称，则得之不易，一辈子恐怕都难得遇到一回;至于外室、偏房云云，在身份认同上明显有所贬低，是小老婆们集体所不乐听的。

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