古代卖官叫作“赀选”，即“卖官鬻爵”，向政府交纳一定的财货就能拜官授爵。“卖官鬻爵”这个词，最早记载于南朝梁朝沈的《宋书•邓琬传》：“琬性鄙闇，贪吝过甚，财货酒食，皆身自量较。至是父子并卖官鬻爵，使婢仆出市道贩卖。”

　　最早的卖官人是皇帝。其实不用惊讶，整个王朝是皇帝的，皇帝想要做什么都行，卖官这种现象也就并不鲜见。从秦始皇首开卖官先河开始，许多朝代更将卖官公开化。随着朝代的变化，“卖官鬻爵”制度也不同。

　　秦朝 秦始皇首开卖官先河

　　据史料记载，中国古代的卖官鬻爵最早始于秦始皇。《史记•秦始皇纪》中说道：“十月庚寅，蝗虫从东方来，蔽天，天下疫，百姓纳粟千石，拜爵一级。”秦始皇四年(公元前243年)，当时蝗灾大疫，秦始皇下令，准许百姓交纳粟米够千石者，晋爵位一级。即每交纳1千石粟，可以授予爵位一级。

　　秦孝公三年(公元前359年)，秦国首次变法时制定20级爵位。秦朝时期的爵位在官场上的重要性是大于官，“爵”被视为地位之根本。拥有爵位，就等于拥有许多权益，包括益田宅、给庶子、赐邑赐税、免除徭役、豢养家客、减刑抵罪、赎取奴隶等，这明显比居官俸禄要优厚得多了。

　　那么买到一个爵位需要多少人民币?秦朝买官不用钱，需要上缴粮食。所以我们需要换算一下。有学者已经算好了两者的等价关系，我们来看一下：“粟不能直接食用，去皮后才是可以食用的小米，粟、米之间的比例约为1比0.6，1000石粟便是600石小米，换算成现代计量单位，约为21吨小米。按目前的小米的行情折算成人民币，约10.93万元至12.33万元人民币。”

　　如果想在秦朝谋个官职，你只需交纳10万元人民币就可以得到最低一级为“公士”爵，相当于现在的村干部或者小科员。但秦时，不是所有官职都可以买到，像“三公”这样的高级别爵位是不出卖的。

　　汉朝 开设卖官交易所

　　皇帝卖官现象从秦始皇首开，之后一直都有，但仅是偶尔为之。汉代买官卖官达到新的高峰，买官卖官市场更为成熟。汉武帝时，连年征战、穷奢极欲，导致国库空虚，为了弥补用度，汉武帝允许买官和犯法者以钱赎罪。《汉书•贡禹传》记载：“用度不足，乃行壹切之变，使犯法者赎罪，入谷者补吏，是以天下奢侈，宦乱民贫，盗贼并起，亡命者众。”而买官已不再收粮食，直接收钱。

　　元朔六年(公元前123年)，朝廷开卖武功爵。但仅买到第八级的“乐卿”，爵位没有什么实权，仅是一个名称，买者较少。为了更好地充实国库，朝廷便给买武功爵的人试着授以“实权”。价格从第一级17万铜钱，每级多加2万铜钱，1个铜钱就是现在说的1文;1万铜钱在当时等值于1斤黄金。这样算来，17万金就是17斤黄金，相当于现代的8.5斤黄金。以每斤黄金约17.5万元的价格换算，一级武功爵要花费人民币148.75万元。虽然买官价钱高，但当时人们买官还是很积极的。汉武帝的官有权，经过“文景之治”，西汉老百姓富起来了，民间大款多，人们有钱之后，想要的就是权力。

　　历史上堪称“顽主”的汉灵帝，更将买官卖官市场化。一生最爱钱、酷爱做“生意”的汉灵帝，用搜刮来的珍奇异宝，在自己的后宫专门开辟了“宫中市”，效仿民间的市场。更将他对商业的爱好发展到卖官鬻爵的方面，在西园开办了一个官吏交易所，明码标价，公开卖官。

　　交易所里什么官职都可以出售，不过除了皇帝的位置，汉灵帝亲自制定卖官的规定：“地方官比朝官价格高一倍，县官则价格不一;官吏的升迁也必须按价纳钱。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减;卖官推行了竞标法，求官者可估价投标，出价最高的就可中标上任。”

　　汉灵帝卖官花样百出，不放过任何机会，想买官却又没钱者甚至可以“打白条”上任。汉代有名的清官张释之,也是“以赀为骑郎”,后升至廷尉,相当于现在的最高人民法院院长。连功劳很大、声望很高的张温、段颎等人，也都是先交足了买官的钱，才登上公位的。《资治通鉴》记载：“张温等虽有功勤名誉，然皆行输货财，乃登公位。”导致后来更变本加厉，官吏的调迁、晋升或新官上任都必须支付三分之一或四分之一的官位标价，也就是说，官员上任要先支付相当于他25年以上的合法收入。许多想做官的人都因无法交纳如此高额的“做官费”而只好望洋兴叹，徒唤奈何。

　　唐朝 皇后私底下卖官

　　唐玄宗登基后，努力扭正前朝以来卖官鬻爵的弊端，削除冗官，调整官吏队伍的组织结构。其中最有力的一项举措，是下诏废除斜封墨敕官、员外、试、检校等各种非正途选拔的官员。如此，节省了俸禄，减少了财政开支;维护了官僚队伍的纯洁，恢复了正常的选官制度;改变了机构臃肿、办事效率低下的状况，使政府机构得以运转灵活。

　　《隋唐史》中岑仲勉就此评论说：“政治不走上轨道则已，如其走上轨道，则泛滥之破格，实不可以经久。盖偶然破格，故任何时代所不免，而一般循资，则为任何时代所不能打破。更析言之，政务上之破格，有时或收效甚宏，常务而破格，势必引生不良之后果。在封建时代，人人得躐阶而进，更无异于奖励钻营，姚崇上玄宗十事，其一即请停罢斜封、待阙、员外等官，开元初叶所以致治，未始不由于此。”

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