作者：觉悟编辑

　　元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝 时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令 这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐 形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

　　在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定 在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节 确定为重大节日。

　　另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月 十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官 ，天官喜乐，故上元节要燃灯。

　　元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉 代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七 的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。 特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了 舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。

　　关于元宵节的来历，民间还有几种有趣的传说：

　　关于灯的传说

　　传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分 震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。 天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到 人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不 知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六 日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以 为人们都被烧死了”。

　　大家听了都点头称 是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看， 发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中 大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五， 家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

　　汉文帝时为纪念“平吕”而设

　另一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子 刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落再吕后手中．汉惠帝病死后 吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕 后残暴而敢怒不敢言． 　　吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集 合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。

　　此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开 国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定．

　　平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝．文帝深感太平盛世来 之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩， 以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

　　东方朔与元宵姑娘

　　这一则传说与吃元宵的习俗有关：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他善良又风趣 。有一天冬天，下了几天大雪 ，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现 有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这 个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面 。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝，不 如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚 。

　　一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料 ，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安里起了很大恐慌 。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神 女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办 法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送 到皇宫去禀报皇上 。

　　汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝

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