六十年代以来，在海峡两岸的清史学者中，不约而同地掀起了一场有关天地会起源问题的讨论，发表了大量论著。从这场讨论中可以看出，在关天地会起源问题上分歧的重要原因，是争论各方所依据的史料有不同的解读，因而所得结论各异。一方依据会内流传的，沿用30年代以来常用的“影射推求”法进行研究，并坚持认为天地会是清初康熙年间明朝遗老为了“反清复明”而创立的。另一方则依据官书、档案进行考证，认定天地会是乾隆中叶福建漳浦僧提喜即洪二和尚所创立。争论双方皆难以使对方信服。近来有学者呼吁，把官书、档案中的记载同天地会内中的传说结合起来，以消除在天地会起源问题上的分歧。笔者认为这倡议很有意义，因就此作一大胆尝试，以求教于史学界同行。

一、官书、档案记载了天地会起源的真相

清乾隆五十一年（1786）末，在台湾爆发一场由天地会所发动和领导的下层人民起义。清廷在这场起义的过程中，第一次发现天地会这个民间秘密结社的存在。乾隆皇帝对此十分重视，命令有关省份的督抚大吏，对天地会的起源加以追查。福建、广东等省的地方官纷纷出动，到各地去追究天地会创自何人，于是形成了一大批有关清政府追究天地会起源的档案。这些史料曾被有选择地编入官书《清高宗实录》与《钦定平定台湾纪略》，如今原件大部分保存在中国第一历史档案馆，有些保存在台北故宫博物院。在这批档案、官书的记载中，史料价值较高的是几名天地地会首领的供词。杨振国：“听得严烟说及天地会的根源，是广东有个姓洪的和尚，叫洪二房同一个姓朱的起的。洪二房和尚居住后溪凤花亭，不知何府何县地方。那姓朱的年才十五、六岁，不知叫什么名字，也不知住在哪里”。[1]许阿协供：“赖阿边勾引入会时，曾告以洪李桃系头人姓名。”又说：“赖阿边又教小的诗句两首。小的记不清，只记得内有‘木立斗世知天下，顺天行道合和同’两句。这木立斗世，木字系指顺治十八年，立字系指康熙六十一年，斗字系指雍正十三年，世字系因天地会起了乾隆三十二年，故供这世字暗藏的”。[2]严烟供：“这天地会闻说是朱姓、李姓起的，传自川内，年分已远。有马九龙纠集和尚四十八人，演就驱遣阴兵法术，分头传教，后未四十八人死亡不全，只有十三人四处起会。那么广东起会的是万和尚，俗名涂喜。”[3]严烟在被作为“钦犯”押赴北京后，又在刑部供出：“天地会名目，因人生以天地为本，不过是敬天地的缘故。……至此教起自何年，我不能知道，但听得陈彪说，此教年代久远，从前有个朱姓、李姓同起的。朱姓叫朱鼎元，李姓实不知名字，后来有个马九龙，纠集和尚多人，演就驱遣阴兵法术，分投传教。近年又有个万和尚，俗名涂喜，都是传教的人，陈彪曾教我两句口语：三姓结万红桃红，九龙生天李朱洪，这就是天地会的根由。”[4]。根据上述史料，有的学者认定天地会是福建漳浦县僧提喜即洪二和尚于乾隆二十六年创立点。[5]有的学者则认定天地会是提喜于乾隆三十二年创立的。[6]另一些学者则对上述观点持否定态度，认为《严烟供词》所说朱、李二姓，朱姓系指朱姓皇帝朱由松，李姓系指明帝后妃李神妃。朱、李二姓实际上代表朱明王朝，因此，严烟供词表时天地会是以“反清复明”为宗旨而创立，只能创立于清初康熙年间。[7]又有人以郑成功“受赐朱明国姓”，与朱姓创会“并无矛盾”而断言天地会乃郑成功于康熙初年所创立。[8] 1986年我在第一历史档案馆找到了清吏伍拉纳、徐嗣曾审拟提喜之子行义、嫡传弟子陈彪的奏折，为天地会由提喜于乾隆二十六年创立之说得到了可靠的证据。该折明确写到：“提喜于乾隆二十六年倡立天地会名目，编造悖忘诗句。”“该犯俗名郑开，僧名提喜，又名涂喜又号洪二和尚。”[9]该折所述系根据提喜之子行义与嫡传弟子陈彪之供词，因而有较高的史料价值。伍拉纳奏折的发现，不仅使我们为天地会起源问题找到了可信的史料，而且澄清了以往难以解决的争论问题。

首先，它使我们弄清了严烟所供天地会创始人朱、李二姓究竟为谁。奏折提起，陈彪供：“朱李桃实只见过李少敏一人。其朱鼎元、桃元及马龙和尚，提喜传法时，只说他们都是远省有法术的。”可见朱、李二姓皆实有其人，朱姓是朱鼎元，李姓是李少敏，并非影射朱姓皇帝与李姓后妃，与朱明王朝毫无关系，故而不能据此得出天地会以“反清复明”为宗旨的结论。从奏折中还可知道，天地会创立以后，曾于乾三十三年十月在福建漳浦举行了以卢茂为首的起义，于乾隆三十五年又在该县举行以李少敏、蔡乌强为首的起义。在卢茂起义中，提喜“本系同谋”，他“暗中主使，不露姓名”。这次起义因“无辞惑众”，只好虚捏了一个“赵良明”，假称他是“宋代后裔”，以资号召。说明提喜在天地会创立这初，并非以“反清复明”为宗旨，否则决不会这样做。直到乾隆三十五年李少敏起义时，才编造出“朱振兴”，并假托为“明朝后裔”，开始出现“复明”的内容。

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