“城市反贫困行动首先是为贫困者提供最基本的救助，防止贫困者生活的恶化；然后帮助贫困者逐步摆脱各种困难，恢复正常的就业和收入。”
       工业革命以来，城市贫困问题一直困扰各国，我国也不例外。在建国初期，我国城市中有几百万由失业者、难民、灾民、游民和乞丐等构成的贫困者。当时的新政府采取各种措施，使城市贫困问题迅速缓解。在计划经济时期，我国城市中通过基本生活资料的定量供应制度、充分就业制度，较为平均的工资制度、以及基本的社会保障和公共服务体系，曾较为有效地防止了大面积的和长期性的贫困。但是，改革开放以来，在城市经济快速发展和居民平均收入和生活水平大大提高的同时，又出现了新的城市贫困问题。
　　近年来，在我国城市贫困的研究文献和反贫困实践中，较多采用城市居民最低生活保障标准来界定贫困者。根据民政部统计的数字，到2002年10月，全国城市“低保对象”为1980万人。由于“低保”标准的测算方式和实际工作中对受益者审核较严等因素的影响，采用“低保对象”的数字可能低估了城市贫困的实际规模。按照一些研究者的近期估算，目前我国城市中的贫困者应该有3000万－4000万人左右，约占城市人口的6％－8％。
　　目前城市贫困者的生活相当困难。根据近年来的多项调查统计，贫困者家庭的人均月收入大致仅为当地人均月收入20％－30％左右。此外，贫困家庭成员的患病率明显高于正常人群，有相当比例的贫困者得病后无法去医院看病。许多贫困家庭还在子女上学方面不同程度地存在着困难。 
　　贫困有因
    现阶段我国城市中导致贫困的原因主要有以下一些方面：其一，在目前的“保对象”中有约5％的人属于传统的“三无对象”，他们已丧失了自我谋生的能力，又没有家庭抚养，因此一直是政府社会救济的对象；其二，部分家庭中就业面低，以及部分单亲家庭、祖孙家庭和“半边户”等特殊家庭中的特殊困难会对家庭经济造成影响。这些家庭中如果再有年老人、残疾人和长期患病者就很容易陷入贫困；其三，部分返城知青和早年退休、退职和精简的老职工目前的生活很困难；其四，过去十年中，大量下岗失业职工和部分不景气企业职工被称为是“新贫困人口”，在全国“低保对象”中约占三分之二，是当前城市贫困者的主体部分。
　　目前的城市贫困问题是在经济与社会的转型过程中产生的。
　　从社会经济根源上看，1990年代以来的经济体制转型、国有企业改造、产业结构转化和收入分配政策的变化，客观上造成了部分劳动者的失业下岗和收入降低。
　　同时，在社会保障等方面的改革在一定程度上导致了社会保护机制的弱化，使其难以及时有效地弥补市场经济转型对部分劳动者的损害。此外，在对外开放的经济体系中，国际资本的自由流动和国际自由贸易对国内传统产业的冲击，对沿海与内地城市经济发展梯度差异的影响，以及国际经济竞争的压力对我国社会保障水平的约束作用等，都是导致分化和贫困的因素。
　　城市反贫困行动
    随着城市贫困问题的日趋突出，从1990年代中期起政府逐步加强了城市反贫困行动。在我国，快速发展经济被认为是达到消除贫困长远目标的根本途径。而要实现快速发展经济，又不得不在一定程度上容忍收入差距扩大、下岗、失业和贫困等问题。但如果任其发展，这些问题势必要危及社会稳定，并最终危害到社会整体的利益，因此，现阶段我国城市反贫困行动既要起到维护社会稳定的作用，又不能对经济发展产生负面影响。
　　因此，从近期目标上看，城市反贫困行动首先是为贫困者提供最基本的救助，防止贫困者生活的恶化；然后帮助贫困者逐步摆脱各种困难，恢复正常的就业和收入。从长远的角度上看，党和政府的许多重要文献中都反映出要通过发展经济和实行更为公平的分配制度，帮助贫困者增强自身的能力以应付未来市场经济中的各种挑战，以及逐步铲除孳生贫困的经济、社会和文化的土壤，以最终达到消除贫困的目标。但迄今为止这些长远的目标还没有具体而充分地体现在现实的政策体系中。

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