“特异功能”热潮初兴，胡耀邦指示“不要宣传”79年各地兴起“特异功能热”，其背后有政府的推波助澜要说气功热，得从特异功能热说起。1979年3月 《四川日报》刊发一篇“耳朵认字”的报道，说四川一名叫唐雨的12孩子能用耳朵辨认字。报道受到时任四川省委书记杨超的支持，很快传遍全国，一时间，“耳朵认字”、“腋下认字”等“超自然现象”在媒体上粉墨登场。当时有人揭穿其中的奥妙，1979年3月13日，四川医学院对此进行调查，得出结论是，唐雨的耳朵并不能“认字”，唐采用魔术师般弄虚作假的手法;4月，中国科学院心理研究所对北京一个孩子的“腋下认字”作了科学测试，结果表明系作弊所致。他们写出测试报告，附上当场露馅的照片，在国家科委、中国科学院的“信访简报”第92期发表。

　　狗咬人不是新闻，这些澄清自然很难成为报道，难以获得民众的关注，所以，无法给特异功能热降温。相反，一些媒体和地方政府为此添砖加瓦，中科院的简报有如此记载：“现在，除四川的唐雨外，北京、湖南、湖北、四川、安徽、河北、辽宁等省市又相继推荐了17名所谓能用耳、鼻、手、脚、胃认字的青少年。其中大多是由地、县科委或党委党委正式来函报告的”。

　　“大多是由地、县科委或党委党委正式来函报告的”这一句极具内涵。对于政府来说，推荐“特异功能青年”就好比现在推荐奥赛生，是一种政绩，代表着领导重视科学;而对于那些被推者来说，无疑是一条致富成名之路。

　　胡耀邦指示对特异表演“不能公开宣传”,《人民日报》发文批评“耳朵认字”违反科学“耳朵事件”还惊动了高层，时任中宣部部长的胡耀邦曾在中科院工作过，他看到这期简报，并作了“我们该要这么警惕啊!”的批示。

　　在中宣部的指示后，5月5日《人民日报》发表署名“祖甲”的《从“以鼻嗅文”到“耳朵认字”》一文，分析与批评了“耳朵认字”违反科学的虚假性。文章发表后，有人叫好，有人漫骂。人民日报群众工作部编的《群众来信摘编》显示，陈祖甲的文章发表后4天中，共收到74封读者来信，“大部分读者看了文章感到糊涂”，“有的读者认为祖甲这篇文章太霸道，不摆事实、讲道理，就扣帽子，叫人无法接受，对待学术问题，应该持谨慎态度”。陈祖甲后来回忆说：“写这篇文章根据中国科学院心理研究所做的、配有‘耳朵认字’作弊照片的实验报告。为了写文章，我还专门到协和医院请教了有关的专家。出于保护那些天真幼稚的作弊的孩子考虑，文章没有点名，事实也说得稍许模糊一些。知情者一看便明白。难道这不是从客观存在的事实出发吗?然而，有人却因此抬出哥白尼、布鲁诺，指责我为‘宗教裁判所的审判官’，并见诸报端。”

　　之后，在同年11月8日，胡耀邦又就《北京两个小学生能用耳朵手心和腋下认字》的报告写下更加明确的批示：“穆之、井丹同志：这类事情，科学工作者要怎么办可以由他们去办。但不能公开宣传。宣传这类事情对四化没有一点用处、好处。中国还是一个落后的国家，宣传这类事只能增加人们的迷信和思想混乱。这一点务必请你们把关。”

　　胡耀邦当时的处理有其合理之处，但并非无商榷之处。“堵”不可能彻底解决问题，它只是隐藏问题。

　　这就是历史上有名的信息锅，据说，该锅可以用来接受宇宙的大气场，达成天人感应。02钱学森力挺“特异功能”，坚信必将带来“科学革命”钱学森支持“人体特异功能”，认为“耳朵认字”是客观存在，“因而是否定不了的”本来上层定调之后，这股特异功能热潮应会日渐退却的，但意想不到的是，局势开始逆转。1980年2月4日至10日，“第一次人体特异功能科学讨论会”在上海召开(下简称“上海会议”)，它是由一本科学期刊《自然杂志》经“应有关方面的要求召开”的，会议的结论是：“耳朵认字这种人体特异功能的真实性现已为公众所证认。”

　　尽管现今看来，这次会议名头很山寨，但其实这是一次标准的科学会议，与会者都是来自各地科研所，其与官方中特异功能支持者有着千丝万缕关系。作为这次会议的举办者《自然杂志》来头不少，背后有时任国防科委科技委副主任的钱学森和主任张震寰支持，该杂志早在1979年9 月就发表“考察报告”声援“耳朵认字”。“上海会议”后的1980年6月，钱学森赴上海访问了《自然杂志》，表示了自己对特异功能研究的支持，他认为：“从古以来，人没有能动地去发掘人体的潜在能力，今后应该用现代科学技术进行研究，自觉地发掘人的潜力。所以对中医理论、对气功、对特异功能，都要进行研究，最后都可归结到开发人的潜力上来。”因此，钱学森勉励《自然杂志》克服困难，勇往直前。“对于中西医结合、气功和特异功能，是有不少反对意见的。这也没有关系，大家一起研究嘛!对于人体，对于自然界，科学不能解释的地方还多着哩!一项新的科学发现，在刚提出的时候，总是有人反对的，科学史上这样的例子太多了。总要有人带个头，首先提倡;带头的人也总是要受到反对，因此要有勇气，要挺住腰板。”关于“耳朵认字”这种特异功能，钱学森说，“它是客观存在，因而是否定不了的。”

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