北宋庆历八年（公元1048年），黄河在澶州（今河南濮阳）商胡埽大决口，河水改道北流，经大名（今河北大名）、恩州（今河北清河）、冀州（今河北冀县）、深州（今河北深县南）、瀛州（今河北河间）、永静军（今河北东光）、合御河（即河南、河北境内的卫河）“东北流至乾宁军（今河北青县）走南运河于天津入海。”北宋为防水患，后又“大举兴工回河”，使黄河水东流，西起保州（今河北保定市一带），东至沧州泥沽（今天津附近）的海河口入海，连绵七州郡，迂回八百里，形成一连串众多溏淀。

　  如是，黄河水和永定河水同汇海河入海。后隐居于大都（今北京）永定河边山中的马致远居然也成了泛黄河流域远山上隐居的一钓翁。

    马致远，号东篱，元曲四大家之一，被周德清在《中原音韵·序》中并称“关、马、郑、白”，在《录鬼簿》中，被贾仲明赞为“战文场曲状元，姓名香贯满梨园”，以至明朱元璋第十六子朱权在其《太和正音谱》中推马致远为元曲家187人之首，说东篱之词“有振鬣长鸣、万马皆瘖之意。又若神凤飞鸣于九霄，岂可与凡鸟共语哉。宜列群英之上。”

    很多城市，如大都（今北京）、顺天府（今保定）、真定路（今石家庄）、顺德路（今邢台）乃至汴、洛、金、杭都有很多大小勾栏演出马致远等的元杂剧。以王昭君为主人公的《汉宫秋》不但在国内久演不衰，且被介绍到国外。半个世纪前就已有英文译本5种、法文译本3种、德文译本2种、俄文译本1种，研究、译论文字几十种。而他的小“天净沙”被称为“元人第一”，周德清称其为“万中无一”，王国维赞曰：“纯是天籁”。

    但令人遗憾的是，人们只知他是大都人，大约生于公元1250年，死于公元1321—1324年之间，活了七十多岁。青年时期在大都度过，中年曾任江浙行省务官，如《录鬼簿》中所说“门第卑微，职位不振”。虽曾于青年时期热衷于功名利禄，写过一些歌功颂德的散曲，什么“祝年，镇永邦万万里”、“八方齐贺当今帝，稳坐盘龙亢金椅”之类的调头，但封建王朝并不赏识他，其官运并不亨通，以至连个地方小官也没坐长久。这使他感到“官场便是死无葬身之地”，慨然长吁“叹寒儒，谩读书，读书须索题桥柱。题桥柱虽乘驷马来，乘车谁买长门赋，且看了长安归去。”最终绝望，50多岁看破世事，归隐林泉，买酒浇愁，修道登仙“半生蹉跎”、“世事饱谙多”、“人间宠辱都参破”，甘愿“臣一榻清风，看一轮明月，盖一片白云，枕一块顽石，直睡的陵迁谷变，石烂松枯，半转星移。”除此以外，其余有关马致远的身世谁都不甚了了。以至他隐居何方，死于何地，都不确切知道。

    乃至前不久，友人从北京打来电话，说在北京门头沟山中游玩时，发现了马致远故居，我猛然一震，欣然神动。深秋十月，于京西造访了马致远故居，那真是平民一不可多得的去处。

    汽车一直沿着永定河边的公路曲折西行。下了公路，汽车沿盘山小路缓缓而上。据说这就是古驿道，不过现在修成了水泥路。路蜿蜒在山脚下，两边是低矮的传统民居，都被柿树等林木遮掩着，森森然不可测。小路边是从山上流下的溪水，时有小石桥通往溪边人家。

    到一稍宽处，停下车，沿小路再往前走，一不过三步长的小石桥跨在小溪上，一破败的院落呈现在眼前。院墙坍塌，迎门是穿堂屋，屋中堆满杂物，穿堂屋前置一木牌，上写“马致远故居”，屋外一角是盘石碾，旁边杂乱地堆放着木柴。走过穿堂屋，迎面有三间座西朝东的破旧房屋，右侧北房破屋几间。门虽锁着，但都已腐朽。窗户既无玻璃也无纸，空有窗棂，乱织着蛛网。

    转了一圈，站在院当中抬头一看，着实叫人吃了一惊：破屋后突兀地矗立着几棵光秃秃的毛树。眼瞅着山头的落日，不由地吟出了“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”虽难以断定马致远的这首小令“天净沙”是在这老屋里写出的，但这老屋的环境和“天净沙”如此完全相合，毫无二致，令人十分惊奇。

    在院中站立良久，眼望着临街的残垣断壁，屋上的枯草破瓦，满院落下的秋叶，令人莫名的情绪起伏不已。走出破旧院落，又一步三回首，慨叹马致远，慨叹马致远故居。 

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