在人们的想像中，广袤无垠、美丽富饶的关中平原哪能有沙漠呢？其实不然，在陕西省东大荔县境内，洛河与渭河交汇的三角洲，有一块满目荒凉的沙漠——大荔沙苑。沙区东西长３５公里，南北宽６至１０公里，总面积２５０平方公里，略呈橄榄形。沙区地貌大体分三类，外围多是沙草地，中央是槽形谷地，其间是绵延不断的沙丘，沙丘形态多为新月型沙丘和新月形沙丘链。遇到干旱年份和大风，黄沙飞扬，天空弥漫，稼禾难收。生态环境的恶劣，使这里成为大荔历史上地广人稀的贫瘠之地。

     大荔沙苑地处洛渭两河交汇之处，地下水资源丰富，在槽形谷地形成许多沼泽湖泊，较大的湖泊有马子池、太白池、管子池等，由于风沙的淤塞，昔日众多的湖泊不见踪影，或者湖面萎缩，现存的最大的湖泊是位于秦家庄东南的马子池，东西长２０００米，南北宽约５００米，水面约１５００亩。马子池的海拔只有３５０米左右，是陕西最低的湖泊。与陕西最高的湖泊——秦岭主峰太白山上的大爷海相差３３００多米。

     大荔沙苑在远古时代，地势平坦，森林茂密，水草丰盛，野兽出没，是大荔猿人的聚居之地。１９５５年、１９５６年经过考古发掘，在沙苑发现了十五处石器时代的遗址，是典型的细石器和石片石器，多与兽骨并存，不少兽骨有火烧的痕迹，被考古界定为“沙苑文化”，时代确定为中石器时代至新石器时代。在沙苑还发现了汉代或稍晚时代的陶片。说明从远古至汉代以至晋魏时期，这里还是八百里秦川锦绣河山的一部分。

     为什么会在关中平原上产生沙漠，原因是洛河发源于陕北，这里的林草植被遭到破坏，水土流失严重，加上渭河（包括泾河）每年有５亿吨泥沙下泄，除输入黄河外，不少泥沙淤塞在洛渭三角洲，风蚀堆积形成沙漠。笔者曾到风景如画的庐山脚下星子县考察，这里由于受鄱阳湖水涨潮落和季风的影响，使湖沙向西南堆移，形成一个面积１４平方公里的沙漠，使湖边的李张村近１２０年间整体搬迁三次。这些特殊的地理气候环境和人为破坏植被，导致了平原形成沙漠。

     大荔沙苑与新疆、青海、甘肃、内蒙古、陕北沙漠不同，有许多开发利用的有利条件。这里地下水资源丰富，打井１０米以内可见水，光照充足，无霜期长达２１３天，适合农林牧业开发。传统的特产是“１０８”，“１”是黄花菜（金针菜），“０”是红枣，“８”是花生。沙苑花生成为大荔的名牌产品，远近驰名。

     改革开放以来，大荔沙苑发生变化。大（荔）华（阴）公路纵贯沙区。政府在沙区打了数以千计的机井，在荒漠中造出２０多万亩的沃野良田，广植防风固沙林，培育苗木，发展养牛业，成为大荔县最具生产潜力、最具活力的农林牧业生产基地，成为大荔的红枣之乡、瓜果之乡、养牛之乡。大荔沙苑建立了治沙试验示范基地，农垦部门在此建设了农场，大荔沙苑进入了一个科学规划、综合治理、立体开发、人进沙退的新阶段。

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