临汾古称平阳，史书记载尧建都于此，又名尧都。近年来陶寺考古发掘取得重大成果，发现城池遗址，早期遗址规模是当时黄河以北最大的城市遗址，中期遗址是4300年前中国最大的城市遗址。考古成果表明了尧都的确切位置，特别是古观象台的发现，与典籍记述的尧命羲和观测天象制定历法，相互印证，确定了尧都平阳的历史事实。

    尧陵位于临汾市尧都区大阳镇北郊村西的涝河北岸，距市区35公里。墓高50米，周长300余米，依山傍水。祠宇依陵而建，布局紧凑，木雕精细。陵周石山悬崖，陵墓由黄土堆积而成，古柏葱郁覆盖，清流环绕而过，景色秀丽壮观。1984年中国考古研究院专家考证，陵丘属人为形成，再根据尧陵附近发现陶片推测，4000余年前人类曾在此活动居住。这与当地传说，葬尧时人们掬土成山成陵相吻合。

    尧陵祠宇建于唐之前，历代均有修葺，现存建筑为清乾隆年间遗物。

    金太和二年（1202年）碑（已失），与献殿西石碣记载，唐初李世民破刘武周曾晋谒尧陵。唐显庆三年（658年）在重建尧庙时，重修了祠宇，并塑了唐太宗像，明清重修尧陵时撤了唐太宗塑像，替换为尧诸臣。元中统年间靖应真人姜善信奉元世祖之命重修尧陵；明成化17年（1481年）、弘治4年（1492年）、嘉靖18年（1539年）、万历12年（1585年）、万历18年（1591年）；清乾隆年间（1786――1789年）、嘉庆14年（1810年）、光绪16年（1891年）；民国15年（1927年）、民国21年（1932年）都曾对尧陵进行过修葺补建。明嘉靖石碑线刻陵貌图，详尽记载了当时的陵貌和建筑情况，为后世修复提供了依据。1960年临汾县立碑保护，1986年省政府公布为省级重点文物保护单位，2006年被公布为全国第六批重点文物保护单位。

    尧陵祠宇大门下临涝河河岸，门上为戏台，下为通道。戏台坐南向北，为祭祀时娱神酬神演出。抽掉戏台的隔板，是陵区中轴线的主要通道，非重大活动此门不开。戏台文革前西书“阳春白雪”，东书“下里巴人”，文革中改造，但尚留门顶抱厦，厦檐雕板中为凤头突兀，两边夔龙拱卫，线条流畅，雕刻精美。1999年国家文物专家组长罗哲文先生一行考察后，称赞不绝。戏台前由南而北依次是东西看楼，东西神库神厨。正中为木构牌坊，又称仪门。乾隆年间修建，其结构独特，成了我国现存木构牌坊的孤例。斗拱层层叠架，飞檐四向挑出。牌坊正中匾额南书“平章百姓”，北书“协和万邦”。当年牌坊新落成时并无四角下的支柱，设计匠人预言，日后修缮：胜我者再加两层，不如者四角加柱相顶。

    牌坊前为陵区核心建筑献殿，明代为钦文殿，殿面阔三平间，东西各有配殿三间。献殿天花板彩绘虽近三百年，油饰仍若新出。东西山墙各镶嵌5块记事碣石。西墙最上方嵌“禅幽”二字，西边碣石记载的是祠宇沿革。东墙最上方嵌“辨是”二字，下一块碣石为“祀朱辨”，专为尧子丹朱辩护。尧传位于舜并非本意，是丹朱让贤，在尧选贤之际，出游而给舜留下取代机会，并批驳了丹朱一生放荡不羁，不听父亲的讹传。此也可作古人一家之言吧。

    出献殿上13级台阶，原有上殿5间，目前为1984年重修碑亭，亭内陈列3通石碑，东西墙各嵌巨碑一通，西为明嘉靖陵貌线刻碑。亭正中竖立着万历12年秋，钦差兵巡河东副使关西栗在庭手书“古帝尧陵”四个大字的石碑。字迹笔力雄健，庄重古朴。1983年12月28日《人民日报》载《古帝尧陵今何在》一文，所配照片即是此碑。

    陵祠内中轴线之外，东西各有大院，东一座，西两座，为祠内配套建筑。各个建筑门前皆有楹联。

    西厢房：春祠秋尝隆万丈；衢歌壤祝想中天。东偏房：道心精一波心白；民气雍和山气清。西偏房：德隆协和流风远；运启文明化日长。西边门：出入咸宜归帝力；鼓歌尽兴乐圣仁。东月宫：平章百姓垂鸿业；协和万邦著勋声。东南门：依然茅茨光千古；漫说蓬蒿共一丘。西账房：愿将士子同众庶；也学封人祝三多。东账房：地当瞻云就日出；人在耕田凿井中。

    尧陵祠宇现存建筑其规模大体沿袭了明代旧制，其风格为清代特色。碑碣记载和地上遗存，建祠宇当在唐以前。尧陵又称神林，谷林。《吕氏春秋?孟冬记》记载“尧葬于谷林，通树之”。树是活化石，尧庙广运殿前四棵古柏，据专家推测树龄当在1700年以上。尧陵曾有巨形古柏7株，呈北斗七星布局，称七星柏。陵顶一株，1983年《人民日报》刊发陵貌图，系于旧时照片，该树尚存，此树毁于文革期间。牌坊东西各有巨柏一株，文革期间修建舞台被毁。现仅剩一棵，属七星柏中最细一株，献殿后13台阶西侧石砌墙体边缘，有两人合抱之粗。据推断，此树与尧庙前现存古柏同龄。

    尧陵墓封土丘，在已知的三皇五帝陵寝中最为巍峨高大。陵宇布局紧凑，肃穆威严。而周围八景在黄土高原丘壑纵横，黄土覆盖的大背景下却风光秀丽迥异。

    陵北，陵之祖山是八景之首的“灵岛春荫”，巨石间遍植翠柏，即使寒冬早春，绿荫覆盖，生机勃然。“古柏凌霄”，陵前陵后，陵丘上古柏耸立，虽然巨柏现存不多，古树成荫数里之外可见苍翠如蓝；“清涝印月”陵前一湾水，水质清冽，鱼虾可数，月缺月圆之夜，山月倒映其间；“绣岭落霞”，陵南案山，状若卧虎，头、躯、尾、四肢形象宛然，当黄昏之际时有霞光起伏其间；“鹿岩瞰流”，陵东悬崖状似梅花鹿，下瞰涝河清流，遗憾的是上世纪60年代修建水库被毁；“玉林叠翠”，尧陵古建玉林村，青山绿树，远眺若玉树林立；“马迹苔斑”，陵东五里许，下马桩村，传说尧东巡驻地于此，石上履迹犹存；“交口烟渡”，陵在北涝河北岸，陵南有南涝河，两河于陵西交合形成渡口，此景实指陵脉之关锁。

    碑碣记载民国之前官府免除尧陵附近8个村庄的粮赋差役，以保证护陵祭祀费用。每逢清明时节，附近8村村民，鸣锣击鼓，云集陵园，供献祭祀，举行香火盛会。由府县官员主持，集体跪拜行祭，以表敬仰之情。届时还聘请名班演戏助兴，民国年间蒲剧名角“尧庙红”逢会必到。香客不仅有浮山、翼城、洪洞、赵城、襄陵、汾城等乡民众，而且邻省香客如期赶来拜祭。明清时代，尧陵春秋二祭数百年间沿而不废。政府还明确规定逢会期间，尧陵除了发生人命大案，官府不得擅自进入陵区拘捕人犯。因此，官府的禁赌令，惟在此时此地无效，以致每逢会期，赌事大兴，赌场遍布，投骰打牌，通宵达旦。现在陵丘周围仍可拾到赌汉们丢失的铜钱。

    1999年伴随着尧庙修复以来，每到清明节尧陵祭尧由尧都区政府举办，市区领导参祭。帝尧在中国历史上贡献杰出，首倡禅让，制定历法，广凿水井，推进农耕文明的进程，创造了万世仰慕的尧天舜日的时代；划定九州，推行教育，设立官制，缔造了古中国。因而尧位列上古五帝，被后世尊为“文明始祖”，誉为“国祖”。历朝历代对帝尧的景仰屡代不废，到尧都平阳拜谒帝尧者更是络绎不绝。关于帝尧功绩，赞颂帝尧仁德的典籍车载斗量。对帝尧与尧都存疑者不多，但历代不同地域也有不同说法，此亦可视为名人效益引起的纷争，也足见尧在中华大地的深远影响。明清之际游人拜谒帝尧陵赋诗一首：千岩万壑赴涝阳，福地无如帝故乡；舜陟苍梧陵在晋，东平遗迹太荒唐。此诗作者表达了对神林尧陵的肯定和向往，同时也否定了帝尧葬于山东东平的说法。

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