玛多，古称“黄河沿”，历史上是由内地进入的一个驿站，也是一个古渡口。新中国诞生时，这里不仅没有一间房屋，也没有一顶固定的帐蓬；现在已成为上千人的高原小镇。公路两旁，整齐地排列着一排排瓦房。镇里不仅有为人民日常生活服务的商店、邮局、医院、学校、银行，还有皮革加工厂、机械修理厂、电厂、水文站、气象站、黄河公路桥等。生产得到迅速发展，人民生活水平也大大提高，随着西部大开发的战略进程，黄河流经的这第一个县城正在阔步前进。

　　一到玛多，人们大都感到心慌、闷气、头晕、恶心。有经验的人都知道，这是由于高原缺氧的缘故，因为玛多的海拔已高达4200米了。就全国来说，7月份各地的温差不算太大，气温较高的南方，7月份平均气温28度；气温较低的黑龙江，气温也在20度以上，而玛多7月份平均气温还不到10度。温差为什么这么大?据气象专家说主要是由于海拔高的缘故。据有关科学资料说明，海拔每升高1000米，气温要下降5度左右。因此，地处海拔4200米的玛多，同地处海拔几米的沿海同纬度的地方相比，7月份平均气温相差20度以上。

　　在我们伟大的祖国，不论是气候温和的南方，还是千里冰封的北国，一般一年之中都有春、夏、秋、冬之分，而这里只分冷、暖两季，年平均气温在零下4-3度。每年10月就开始结冰，冰层厚度一般在1米以上，冰期长达8个月，昼夜温差在18度到28度之间。在这里汽车若停放两小时以上，司机就要放掉水箱里的水，否则水箱就会结冰。特别是黄河沿水文站的职工冬季测流的难度更使人难以想象。

　　由于河源地处高寒地区，每年冰期长达10个月，这便给水文站的测流工作带来了极大的困难。封冻期，黄河冰层的厚度达1米以上。在这里测流遇到的第一道难题就是打冰孔，8公斤重的铁锤一锤下去，冰层上只显一道印，每打一个冰孔，要花5个小时，每次测流黄河水文站的职工个个累得满头大汗，精疲力尽。所以玛多水文站被人们赞之为黄河源头的英雄站。

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