一看这个题目，许多人都感到费解。一般来说，若把瀑布比作“梯河”，人们还容易理解，而将整条大河比作“梯河”确实使人难以理解。黄河水利科学家则用一个个实例破解了这个“谜”。
      黄河流域位于北纬32度至42度，东经96度至119度之间。西起巴颜喀拉山，东临渤海，北界阴山，南至秦岭。流域地势呈三级阶梯逐级下降。奔腾咆哮的黄河，从发源地到入海口，沿途跨越三大地理台阶及三大河段，即青海高原、黄土高原、华北平原，上游、中游、下游。
     青海高原位于著名的“世界屋脊”——青藏高原的东北部，平均海拔4000米以上，有一系列西北-东南向的山脉，如北部的祁连山、南部的积石山和巴颜喀拉山。黄河就发源于海拔4800多米的巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地。
黄土高原北起长城，南界秦岭，西抵青海高原，东至太行山，海拔1000～2000米。黄土塬、梁、峁、沟是黄土高原的地貌主体。

     华北平原包括豫东、豫北、鲁西、冀南、冀北、皖北、苏北等地区，面积达25万平方公里。冲积扇的顶部位于沁河口一带，海拔100米左右。平原地势大体以黄河大堤为分水岭，地面坡降平缓，微向海洋倾斜。大堤以北为黄海平原，属海河流域；大堤以南为黄淮平原，属淮河流域。黄河的入海口海拔只有数米。
      水利专家介绍说，黄河干流的分段是研究黄河、认识黄河的重要内容之一。河段划分因素很多，一般有区域地质环境、河谷地貌特征、水资源条件、流域社会经济状况、治理开发要求等。现在黄河干流上、中、下游三个河段的分段，就是在综合各种因素的基础上，根据黄河的特性提出来的。
    从河源到内蒙古自治区托克托县的河口镇，是黄河的上游。这一段河长3472公里，落差3846米，上部是高山草原区，是峡谷区和宁蒙平原，流域面积为385，966平方公里。汇入的主要支流有白河、黑河、大夏河、洮河、湟水、祖厉河、清水河、大黑河等。这段河道的基本特点是水多沙少，河水较清，流量均匀，比降大，峡谷多，蕴藏着丰富的水力资源。
      从内蒙古托克托县的河口镇到河南郑州的桃花峪，是黄河的中游。这一段河长1206公里 ，落差890米，流域面积为343751平方公里。红河、皇甫川、窟野河、无定河、延水、汾河 、北洛河、泾河、渭河、伊洛河、沁河等主要支流，都在此汇入黄河。这段河道的基本特点是，夏秋季水多沙多，冬春季水少沙少，汛期洪峰迅猛，水位陡涨陡落，挟带大量泥沙。和上游水多沙少相比，中游虽然总起来看是水少沙多，却是下游洪水泥沙的主要来源。这段河道上下都是峡谷河段，中间较为开阔。
　　从河南省郑州桃花峪到山东垦利县，是黄河的下游。这一段河长786公里，落差95米，流域面积为22726平方公里。汇入的主要支流有金堤河和大汶河。这段河道的基本特点是，水势平缓，河道宽、浅、散、乱，泥沙淤积严重，河床逐渐升高。黄河两岸几乎全靠大堤作屏障，河道滩面一般高出两岸地面3～5米，成为世界上著名的“悬河”。这种高悬在大平原之上的河道，河床很不稳定，主流经常摆动，突然遭遇洪水，很容易决口。决口以后，居高临下，难以立即堵复，有时就酿成改道，所以灾害比一般河流严重。
　　从黄河流经的三大地理台阶来看，黄河是从海拔4800多米的发源地，一个台阶一个台阶地下降到海拔只有数米的入海口，海拔高程下降了4800米，这么看来黄河还真像个大“梯河”！

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