又是一年新春来，又是一个花开时。
       每年的４月１５日至２５日为古都洛阳一年一度的“牡丹花会”。进入四月，古老的洛阳城就会焕发出青春的光彩，全城的百姓和来自全国甚至世界各地的旅游者一道，怀着极大的兴趣观赏名闻天下的洛阳牡丹。一年一度的洛阳牡丹花会应运而生。每逢此时，规模宏大的庆典活动，流光溢彩的牡丹灯会，欢乐祥和的节日气氛，都会给人们留下美好的印象。
       牡丹，是我国的传统名花，艳丽妩媚、雍容华贵，素有“万花之王”和“国色天香”的美誉，更有“国花”的桂冠。洛阳，被公认为“牡丹城”，自隋唐以来，已有上千年的种植历史。司马光有诗云：
      洛阳春日最繁华，
      红绿阴中十万家。
      谁道群花如锦绣，
      人将锦绣学群花。
　　这首诗把人们倾城观花的盛况，以及众人赏花的热闹场景描写得淋漓尽致。唐代诗人白居易“花开花落二十日一城之人皆若狂”和刘禹锡的名句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，均生动地描述了当时花市繁华热闹的场面。
       牡丹，又称鹿韭、鼠姑、百两金、木芍药、富贵花等，属毛莨科，是多年生木本花卉，原为野生的落叶小灌木，棵高１米至１．５米。“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。因洛阳位于黄河南岸、河南西部高原上的盆地，背负邙山，伊河、涧河纵横蜿蜒其间，其土壤、气温、雨量等构成了牡丹生根、开花、繁衍的一个得天独厚的大苗圃，为牡丹的种植提供了良好的自然生态环境。所以，自隋朝起就有人在洛阳种植。至唐代，洛阳牡丹进入栽培繁盛时期，花色、花型发展为大红、白、黄、紫等多种颜色，并培植出半重瓣和重瓣花型。据民间流传，百色牡丹汇集洛阳，是由于武则天一道圣旨的结果。传说，唐天授二年（公元６９１年）腊月，武则天在长安宫中饮酒赏雪，突发奇想，遣使宣诏，命令百花在一夜之间全部开放，更挥笔写下一首诗：
　　明朝游上苑，
       火速报春知。
       花须连夜发，
       莫待晓风吹。
        百花不敢违背皇帝圣旨，均于第二天一早破雪开放。只有牡丹仙子严守花信，不违时令。武则天盛怒之下，把长安宫苑中４０００株牡丹贬谪洛阳。自此，牡丹便在洛阳遍地开花，家家户户都种植。北宋时洛阳牡丹更进入一个极盛时期，品种多达上百。《洛阳名园记》中有这样的描述：“凡园皆植牡丹”，“独有牡丹数十万本”。到了牡丹盛开时，人们“张帷幄，列市肆，管弦其中。城中士女，绝烟火游之……”富贵人家更是不惜千金买一株名牡丹，或留作独自观赏，或作为礼物送往皇宫，一些名人学士也纷纷撰文做诗，赞颂洛阳牡丹。如欧阳修的《洛阳牡丹记》、李格非的《洛阳名园记》、周师厚的《洛阳花木记》等，都高度称赞洛阳牡丹“盛甲天下”，誉其为群芳之冠。唐宋时期歌咏洛阳牡丹的诗词，有资料可查者就有五六百首之多。
       经过１０００多年的培育，如今的洛阳牡丹已呈千姿百态之势。仅从颜色看，主体上就有红、黄、白、紫、粉、蓝和罕见的绿墨等八色，每类之间还有深、浅、浓、淡之分。如以红色为例就有水红、粉红、银红、桃红、脂红、火红以及石榴红等。从花形上看，有单瓣的、复瓣的，有的像蝴蝶，有的如球状。花的香味也有差别，红、白色清香，紫色浓香，粉色幽香……
人们根据牡丹的颜色、花形、产地还有种植世家等特点，为牡丹取了许多富有诗意的名字。比如被公认为“花王”的姚黄，相传是一户姚姓人家培育的。其花大如盘，直径约３０多厘米，刚开花时是鹅黄色，花瓣像涂了层蜡，光彩照人；盛开时，金黄色的雄蕊点缀着乳黄色的花朵中部，故叫“腰金”。又如被公认为“花后”的“魏紫”，传说是唐代一位樵夫在洛阳西南四十多里的寿安山上挖到的，被当时的宰相魏仁买去，其花朵是紫红色的，上千片花瓣重叠像金字塔一样，晶莹剔透，有如一座精湛的玉雕制品。还有以产地命名的，如洛阳春、潜溪徘、寿安红；以颜色取名的有鹤翔红、胭脂红；以美女命名的有醉杨妃、玉天仙、二乔等。还有寓意深妙而典雅的，如璎珞宝珠、飞燕红妆、雪夫人、粉香奴、蓬莱相公等。每类品种，差异分明，各具特色，繁花似锦，美不胜收。
       洛阳牡丹甲天下。每年一度的牡丹盛会，使花海中的古都魅力四射，青春洋溢。在花的海洋中徜徉，使人心旷神怡，如梦如幻。

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