一片肥沃的土地，是人类繁衍生息的基础；一条奔流不息的河流，是文明孕育和发展的摇篮。青海就是这样一片神奇的土地。但是，倘若没有柳湾墓地的发掘和沈那遗址的发现，我们就会对青海历史的了解有重大缺失。 

　　根据有关文献记载，最早生活在青海地区的就是羌人。从殷商时期开始，他们就生活在我国的西北和中原地区。在经历了殷、夏、商、周、秦后，羌人一直在河湟一带默默地耕耘，由简单的生产到制造戈、刀等铜质武器，创造着自己的文明。到战国时代，当时河湟地区的羌人已经发展成为一个很大的部落。羌族的发展强大永远都不能忽略一个充满传奇色彩的名字———无弋爰剑。因为，他是史籍记载的青海历史第一人。 
　　羌人是我国西部一个古老的民族，青海最早的土著居民就是羌人，早在商、西周时期，他们就与中原地区发生了政治、经济联系。日常生活中，他们以畜牧业为生，所以史书上称之为“西戎牧羊人”； 
　　无弋爰剑是最早见于史书的青海羌人的历史人物，他可以说是青海历史上的第一人。无弋爰剑向羌人传授了中原先进的农牧业生产技术，羌人在青海高原上，首先培育了麦类，后来传入中原地区，成为主要的粮食作物之一，羌人也是世界上最早善于驯养家畜的民族之一； 
　　无弋爰剑的后裔在湟水流域繁衍生息，他的子孙遍及青海、、甘肃、四川等地，留在青海的是他的长房曾孙忍和舞。到秦汉之时，无弋爰剑在青海的羌族子孙已分为150个部落，雄踞青海高原。 
　　6月13日，记者采访了青海民族学院民族研究所副教授贾伟，从事西北民族历史文化研究的他对青海的古代历史人物了解颇多。在风景如画的大学校园里，贾伟老师没有直接向记者讲述无弋爰剑，而是先从羌人的历史发展演变说起。随之，一部高原民族发展变迁的壮丽画卷呈现在了记者眼前。 
　　羌人：青海最早的土著居民 
　　羌族是我国历史悠久的少数民族之一，传说中的炎帝和大禹都是羌人。羌人来自何方？《后汉书·西羌传》有“西羌之本，出自三苗”的记载,在甲骨文中也有关于“羌”的文字记录。据甲骨文记载，殷商时的羌又叫“羌方”，有两大部落，一个是“北羌”，一个是“马羌”，他们活动的地域非常广阔。《诗经》中有这样一段文字:“自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”说明羌人在商朝的时候已经臣服于对方。商朝派羌人为他们放牧牲畜、打猎、种地，服多种劳役。战国时，羌人活动在河、湟地区，即黄河上游和湟水流域一带(主要在今青海境内)，过着以游猎为主的相当原始的生活。可见，羌人是青海最早的土著居民。 
　　“柳湾墓地是古羌人的公共墓地，沈那遗址是古羌人的聚落村。”贾伟副教授对于青海这两大文明遗址提出了这样的观点。众所周知，柳湾墓地出土了让世人为之注目的彩陶，精美的彩陶让考古学者叹为观止。如果说，这些文明的创造者是羌人，那么他们的文明程度可想而知。根据考古发现的情况，专家们认定沈那居住遗址分布相当广泛、非常密集，说明在沈那遗址上,当时聚落的规模和人口一定相当可观。当时这里居住的如果是湟水流域的古羌人，他们肯定是一支强大的部落群体，他们除了使用磨制石器以外，还出现了青铜器，沈那遗址土的铜矛是我国最大的青铜器兵器，他们的军事实力可见一斑。 
　　无弋爰剑：史籍中记载最早的青海人 
　　靳育德老师是我省地方史研究学者，在他的地方史专著中，自然少不了这位富有传奇色彩人物的事迹。他说：“无弋爰剑是古代西羌早期的首领，春秋战国时人。‘无弋’是羌语，意思是奴隶，‘爰剑’是他的名字，因为他为秦国的奴隶，所以称为无弋爰剑。” 
　　无弋爰剑生活的年代，是秦国与羌人激烈争夺西北陕甘地区的阶段。在战争中，秦厉共公俘虏了可能是首领的无弋爰剑。在秦国无弋爰剑参加了许多社会实践劳动，掌握了中原先进的种植技术。但是，长期的阶下囚生活并未消磨去他的英雄气节。于是，他乘机逃出来。秦王便派兵追捕，在逃亡的过程中，无弋爰剑钻到一个山洞里藏了起来，秦兵就包围了山，并放火烧山。但是，火现了一个形似老虎的怪物，无弋爰剑神奇地活下来了(后来，羌人的图腾就是虎齿豹尾)。在逃亡的路上，无弋爰剑遇到了一名被割掉鼻子的女人(也许是奴隶)，两人便结为夫妻，共同向西逃亡。这位女子嫌脸面丑陋，就把头发梳成各种小辫，放下头发来遮住面孔。所以，后来羌人也就沿袭了披散长发的习俗。远古时期的河湟地区“少五谷，多禽兽”，这里的土著居民还过着狩猎生活，过多的猎物不会圈养，种植技术也不是很高。在这里，无弋爰剑便将学到的种植和养殖技术传授给大家，让大家种五谷，养六畜，使河湟地区开始有了真正的农牧业生产。从此，这一带的羌人由原始狩猎生活逐渐发展到了农耕和畜牧。由于无弋爰剑对发展河湟地区的农牧业生产有巨大贡献，所以人们对他很敬仰，“庐落种人依之者日益众”。无弋爰剑就成了青海羌人的总首领，不仅如此，他的后人也“世世为豪”。 
　　青海省师范大学赵宗福教授对无弋爰剑评价非常高，他认为：“无弋爰剑对青海羌人社会的全面发展起了巨大的作用，后来子孙遍布西部地区。所以，无弋爰剑是羌藏民族历史上的伟人，他的功绩可以和松赞干布相媲美，是一个被人们普遍肯定的历史人物，也是青海历史上最早的著名人物。” 
　　羌族：高原辉煌文化的缔造者 
　　东汉马融在《长笛赋》中有“近世双笛从羌起，羌人伐竹未及已”的吟咏。我们熟知的唐代诗人王之涣，在《凉州词》中也有羌族音乐的记载，“羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。”他们在各自的文字中都提及了羌族创造的音乐，可见在远古时期，生活在高大陆上的他们，缔造了辉煌的文化。羌人的音乐舞蹈、乐器，独具游牧民族魅力。可以推测，当它传入中原以后，受到了人们的极大喜爱。他们发明了羌笛，一直流传到现在，在历史上影响久远。 
　　无弋爰剑的到来，是高原农牧业发展中浓墨重彩的一笔。羌人在青海高原上，首先培育了麦类(柳湾墓地出土的彩陶中有麦粒)，后来传入中原地区，成为主要的粮食作物之一。羌人也是世界上最早善于驯养家畜的民族之一，他们把高原上的野牛驯化成了牦牛，因而史书上称他们为“牦牛羌”或“牦牛夷”。他们还把高原上的野马驯化成了羌马(今天河曲马)，把野羊驯化成了藏羊。后来，他们还培育出一种杂交牛———犏牛。 
　　在无弋爰剑的带领下，青海的羌族逐渐发展强大起来，在青海的历史上有着举足轻重的作用，同样，他们在中国的历史上也是不可忽略的，无弋爰剑的后裔创造了一个又一个的历史奇迹。在长期的历史发展中，青海羌人逐渐融合到汉、吐谷浑、吐蕃等民族中去了。他们世世代代生息繁衍在这块高原上，用聪明智慧和勤劳的双手所创造的古羌文化，成为祖国辉煌古代文化的一个重要组成部分。

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