清末民初时,化州有个外号“一条龙”的赌王。此人从六岁起便混迹于赌场赌坊,十八岁打遍赌场无敌手,不论色子、牌九、麻将、四色、六搏,样样精通纯熟,而且他常年混迹赌场,还练就了一双顺风耳,掷色子时,能凭借色子和色碗碰撞的细微响动,分辨出色子的大小点数,赌徒赌棍们无不对他佩服得五体投地。

那年,化州来了个叫马如龙的大富豪。一条龙听说,这马如龙是江北第一富商,家财万贯,而且此人年轻时嗜赌如命,人称“六指赌神”。自己叫赌王,他叫赌神,好久没遇到对手的一条龙心痒难搔,决定去会会这个赌神马如龙。

马如龙与一条龙年纪相仿,只是一脸富态,笑眯眯的见人就拱手,根本没有什么赌神的霸气,一条龙有些瞧不起他。说明来意后,一条龙故意挑衅说:“我听说马老板年轻时人称‘六指赌神’,我一条龙人称赌王,赌神见‘赌王’,不赌一场怎么行啊。”

马如龙听后,却笑着摆手:“这赌行我已久不涉足,连色子都不知道怎么掷了,怎么和你赌呀?”一条龙见他推托,冷笑一声:“六指赌神不会赌博,这说出去谁会相信?”他一招手,几个徒弟抬上来十大箱金银财宝,一条龙说,他今天来就是要和他赌一场的,否则,他马如龙休想好好走出这化州城,如果他真不想赌,就跪在地上学三声狗叫,然后爬出化州去。

这招激将法果然管用,马如龙思忖半晌,就点头说:“好吧,既然你这么想赌,我就陪你耍两把。”一条龙问:“你想赌什么?牌九、麻将、色子随你挑。”马如龙却微笑摇头。“那么四色六搏七木?赌马赌鸡斗狗?”一条龙一一说出赌法,马如龙却都摇头说不妥。一条龙急了:“你到底想赌啥?”马如龙说:“你我都是赌场中人,赌场那些把戏没什么意思,要赌,就赌个新鲜的。”

一条龙来了兴致,问他什么新鲜赌法,马如龙说:“这样,咱们俩现在到大街上随便找两个讨饭的叫花子,每人一个认做徒弟。以一年为限,你我把自己的赌术分别传给他们,一年之后,让他们比试,看看谁教出的徒弟厉害,就证明谁赢。”一条龙听说要一年之限,有些不耐烦,马如龙就说:“你不会是不敢吧?”一条龙一瞪眼:“谁说老子不敢?一言为定。”

不久,两人在城东破庙找了两个乞丐,各自认为徒弟,相约来年此时再赌。一条龙认下的这个乞丐叫钱顺,人很机灵乖巧,没用半年,就把一条龙的赌术赌技学了个七八成,在化州除了师傅一条龙,没人能赢得了他。一条龙看在眼里,心里欢喜,凭钱顺的聪明伶俐劲,自己已经有六成赢的把握了。但是他还是担心马如龙玩什么鬼花样,就派人去打探马如龙的徒弟赌术如何。去的人回来后,一脸迷惑,说这大半年时间,马如龙根本没教他的徒弟任何赌术,反倒在城外买了几亩薄田,教徒弟种菜。

什么?种菜?一条龙一口茶差点噎岔气,这马如龙搞什么鬼?他害怕这是马如龙的障眼法,就亲自乔装打扮一番,来到马如龙徒弟的菜地,假装过路人讨水喝。马如龙的徒弟叫小舟子,人很厚道,见一条龙讨水,赶紧沏茶。端起茶碗,一条龙偷眼观察这个小舟子,见他双手粗糙,眼神憨厚,果然不像赌场中人,一点也没有自己徒弟钱顺细柔灵巧的双手和犀利的眼神,不禁大失所望。再瞧周围的菜地,种着豆角萝卜芹菜葫芦,这小舟子俨然就是个农夫嘛。“这个马如龙,我看到时候你怎么赢我。”一条龙得意洋洋地扬长而去。

转眼一年期限到了,一条龙和钱顺在化州最大的赌坊等了一天,也不见马如龙露面。钱顺不禁说:“师傅,这马如龙不会是嫌输了丢人,早跑了吧?”一条龙一拍桌子:“跑了和尚跑不了庙!”他带着人赶到小舟子的菜地,果然见马如龙正在瓜架下悠闲地摇着蒲扇打盹,见一条龙气势汹汹地赶来,他急忙拱手笑说:“有失远迎。”一条龙鼻子差点气歪了,心想你倒悠闲,忍不住问:“马老板,你到底还赌不赌了?”马如龙说:“当然赌啊,不过我当年曾经发过毒誓,终身不进赌场,我看就在这瓜架下赌一把如何?”

反正在哪里你都输。一条龙猜这马如龙是害怕在赌场人多丢脸,就大度地说:“赌场哪里都一样,就听马老板的。”说着,让人抬金子。谁知马如龙却说慢,然后对一条龙说:“赌金子银子没什么稀罕,不如咱们赌个值钱的东西吧。”“什么东西?”“就赌这个,”马如龙指了指一条龙的脑袋,“我输了就把我江北一百三十家店铺输给你,如果你输了,就把你的脑袋给我,咋样?”

一条龙倒吸一口凉气,他见马如龙面色平静,不像是开玩笑,心里不禁犹豫起来:这马如龙富甲天下,那一百三十家店铺是他的全部家当,就算是他的命了,他竟敢以命相搏,一定是藏有后手杀招,自己答应他吧,真害怕这马如龙玩花样,自己若输了,脑袋就没了;不答应他吧,又显得自己贪生怕死,而且如果自己赢了那一百三十家店铺,自己还赌啥?到时候自己就是天下第一富商了。这实在是太有力了!他思忖再三,最后忍不住一跺脚,仰天打了个哈哈说:“马老板敢赌,我为啥不敢。”他把钱顺叫来,恶狠狠地告诉他,一定要赢了小舟子,输了不仅他没命,钱顺也别想活。

马如龙叫过还在菜地忙活的小舟子,小舟子搓着泥手,憨厚地问钱顺:“你想赌啥?”

钱顺打心眼里看不起这个泥腿子,不禁傲气地说:“怎么赌你说,我全都奉陪到底。”

小舟子点头,就从瓜棚抱出了一个酒坛,拍开泥封,给在场的人每人倒了一碗,然后说:“既然这次赌局怎么赌由我说了算,那我就不客气了,大家喝了这碗酒,我就说出如何赌胜负。”大家面面相觑,不知道他搞什么鬼,马如龙却从容端起酒碗,一饮而尽。“难道马老板还在酒里下毒不成?”一条龙也是一饮而尽,只觉得酒入口辛辣,回味却甘甜,就咂着嘴巴说:“这酒是陈年状元红吧?”

小舟子点头说:“不错,这就是状元红,您老感觉这酒味如何?”一条龙实话实说:“酒味醇厚,入口辣,回味甜,是好酒。”小舟子就对钱顺说:“这状元红经过你师傅鉴赏,是真酒无疑,对吧?”钱顺点头:“只要师傅说是,那肯定是了。”小舟子就从瓜架上随手摘了一只葫芦,然后用刀切开葫芦嘴,挖出葫芦籽,然后把一碗状元红倒进刚摘的新鲜葫芦里,放在桌子上说:“咱俩就这么赌,你猜这葫芦里装的是什么酒,猜对了算你赢,猜错了算我赢,如何?”

钱顺愣住了,这叫什么赌法?刚才坛子里的酒大家都知道,是状元红,难道灌进葫芦里就变味了?小舟子见他犹豫,笑问:“不敢猜?害怕我掉包?要不你随便摘个葫芦,自己倒酒。”钱顺还真害怕他捣鬼,就千挑万选摘了个葫芦,确定葫芦是新鲜的没做手脚后,就打开葫芦,亲手灌进状元红,然后得意地说:“我猜这葫芦里的酒是状元红。”

谁料小舟子却微微一笑:“你猜错了,这酒是最普通的‘老爹醉’,不信你倒出来尝尝。”钱顺从葫芦里倒出那碗状元红,喝了一口,果然酒味苦涩发酸,正是当地百姓最常喝的便宜酒“老爹醉”。钱顺和一条龙大吃一惊,钱顺不服:“这葫芦你肯定捣过鬼,这次不算。”

小舟子说:“那好,你可以再摘个葫芦试试。”钱顺这次不敢大意,选了一个最普通的葫芦,锯开葫芦,又察看了那坛状元红,没见异样,就小心倒进葫芦里半碗酒,然后说:“这酒还是状元红。”小舟子摇头:“非也,这酒现在已经是‘胭脂酒’了。”果然,再尝葫芦里倒出的酒,轻浮无比,入口绵软,正是名酒“胭脂酒”。钱顺面如土灰,嘴巴却仍旧硬气:“这葫芦你肯定早就动过手脚,因此不论倒进什么酒,再倒出来肯定不是原味了,你这是出老千。”

小舟子呵呵一笑说:“当然,我的确是事先做过手脚。不过,我敢打赌,你今日来与我较量,身上所带的赌具、色子,没有一样不是做过手脚的,赌场就是诈场,你说赌场上哪一样东西不是做过手脚的?”

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