“站住！”提着菜篮子的吴发财刚刚跨出市场大门，眼看着只要再走上几步，便可以汇入那拥挤的人群而逃之夭夭的时候，猛地听到背后这声喊，顿时像被施了定身法似的，保持着一脚前一脚后的姿式。其实，他完全可以紧走几步，逃脱那即来到的厄运，但是，巨大的恐惧竟使他动弹不得，浑身发起拌来。他感到大限已到，头脑中变得一片空白。
    长得五大三粗的肉贩双手往案板上一按，飞越过肉摊，几步冲过来，一伸手，像老鹰捉小鸡似地一把揪住瘦小的吴发财的衣领，另一只手夺下吴发财手里的菜篮子。他一眼便看到那菜篮子里的一块肉，不由怒火中烧，顺势用力一推，吴发财便像一束稻草似地脸朝地倒了下去。
    “你这死贼，竟敢偷老子的肉！”肉贩从菜篮子里拿起一块约半斤的肉，高高地举着，“还挑肥拣瘦？看我正忙，一闪身便没了影，原来是想吃不要钱的。”
    看到人脏俱在，围观的人群不由响起一片责骂声——
    “真不要脸。都什么年月了，还有人偷肉。”一个年青的女人脸上带着一种不屑的神色说。
    “这么点肉也偷？真是，大偷小偷，什么都要偷。”一个中年妇女摇着头说。
    “把他捉到派出所去。”年青女人激奋地说。
    “派出所哪里还管这么点事？还不是前脚进后脚步出。”一个老头漫不经心地说。
    “那就罚款。偷一罚十。”年青女人又说。
    “对，罚了实惠。”中年妇女附合说。
    听到大家的议论，肉贩更来劲了，他看着仍趴在地上的吴发财，顺势踢了一下吴发财的屁股：“起来，钱拿来，罚款！”
    吴发财挣扎着想爬起来，可头脑里“嗡嗡”直响，脸面上一片生疼，浑身像散了架似的一点劲都有没有。他咬着牙用双手硬撑起上半身，直喘粗气。
    “别装死。快拿钱来！”肉贩又是一脚踢在吴发财的大腿上。
    吴发财又使劲撑了一下，翻转身，坐在地上。他感到嘴里有一股腥味，便用力吐出，一口带有血丝的唾液落在跟前。
    “我……我……没钱。”吴发财说着，用手抹了一下嘴角残留的涎液，脸上露出悲哀的神色。
    看着吴发财流了血，肉贩心里不由稍稍软了下来，再说，不就是那么一点点肉嘛，而且也拿回来了。但是，他仍勾起脚，作出又要踢的样子：“没钱？没钱就用偷？”
    “算了算了，别再踢了，叫他拿钱出来就是了。”老头摆了摆手说。
    “看他的样子，也不像是个惯偷的样子。肉拿回来就是了。再说，他也出了血。”中年妇女也劝说起来。
    肉贩看了看吴发财，又看了看手里的肉，再看了下地上那带血的唾液，心想也就算了。但是，他仍盯着吴发财，警告说：“今天便宜你。下次再偷，看我不剁了你的手。”
    这时，一个中年男子挤了进来，一见吴发财，不由惊叫起来：“发财，你怎么啦？”
    吴发财抬头看了一眼中年男子，羞愧地低下头，默不作声。
    “他偷了我的肉。”肉贩把手中的肉提了提说。
    “哎呀，你怎么做这种事呢？”中年男子皱着眉头说。
    “我答应孩子，今天买肉。可我……不够钱，只剩下……”吴发财嗫嚅着说。
    “不够钱？”年青女人疑惑地审视着吴发财，似乎不大相信。
    “我……我确实没有钱了。”吴发财无奈地说。
    “也真是……唉——”中年男子叹了口气说，“他跟我是一个厂的，已经好几个月没领工资了。这几年，几任厂长七倒腾八倒腾，东西都卖光了，厂也倒了，就等着宣布破产了。他们吃饱了，拍拍屁股又换一个地方，可我们连一分钱也拿不到。而他这人又特不会钻，当年和我在一起下乡当知青时就这样，如今更是没路子。”
    听中年男子这么一说，大家不由对吴发财有了几分同情，也多了几分感慨，一个个摇头叹息不已。
    “也是，他们这代人真是倒运。当年要读书被赶到农村插队，回来要结婚却遇上提倡晚婚。辛辛苦苦干了几十年，现在却是碰到倒厂下岗了。”老头同情地说。
    “是呀，他们现在是要力气没力气，要学历没学历，上有老下有小，如果再不会钻，真是不好过。”中年妇女接着说，“只是，钱虽紧，但也别去偷。”
    “走吧。”中年男子扶起吴发财，然后，对着人群说，“你们讲的都对。但人到困境，有时是什么事也做得出来的。比起那些大偷，他可是差多了。只有像他这种人才会去偷肉。要是我，才不会这么干呢。”说到激昂处，他的眼睛里冒出一股冷冷的光。
    吴发财从肉贩手里接过菜篮子，低着头不敢正眼看人。可是，当他的目光看到肉贩手中的肉时，却像看到什么宝贝似的，死死地瞪着，露出一股垂涎的神色，身子一动不动，引得大家又是一阵责怪的目光。
    “走呀，看什么？”中年男子催促着说。
    “我……我……还没买肉。”吴发财又是一阵嗫嚅。
    “没钱就吃菜！没肉吃死不了。”中年男子不由也有点生气起来，没好气地说，“赶快回去，别在这里丢人现眼的。”
    吴发财仍然没有动，反而向中年男子说：“你能不能先借我点，把那肉买了。我今天不能没肉。”
    “为什么？”中年男了问。
    “是这样，我女儿……我女儿前天考了一百分，我答应买肉。是前个月说的。谁知她真得了一百分。我……我昨天没买……”吴发财有点前言不搭后语地说。
    听着吴发财这几句话，围观的人群顿时一片静默，肉贩更是惊呆了，张着嘴，眼睛紧盯着吴发财的脸，似乎在寻找着什么。
    “你怎么不早说呢？”中年男子眼里流出一丝责备，从口袋里掏出一张十元人民币，递给吴发财。
    吴发财急忙接过钱，转身递向肉贩，用带着歉意的口气说：“我刚才确是一时急昏了头，我确是没有办法了才偷你的肉。这钱就向你买那肉。”
    肉贩木然地接过钱，眼里噙着泪。他猛转过身，快步走到肉摊前，操刀切下一块肉，又快步走回来，把肉放进吴发财的菜篮子里，然后，把那张十元人民币塞回吴发财手里，动情地说：“我也当过知青。钱，你拿回去，这肉，给孩子。”说完，转身走了去。
    吴发财紧攥着那钱，目送着肉贩走向肉摊。他突然感到嘴里有一股腥味，便使劲咽了下去。

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