中国是一个园林十分发达的国度，《园冶》、《江南园林志》、《苏州古典园林》等专业书籍影响了一代又一代人的治园方法和美学追求。有关园林的术语更是不胜枚举，先概而记之。 　　 　　东方的园林艺术，有着其独特的风韵 　　园林艺术，主题词是：意境、相地、布局、造景、借景、雕塑、匾联。 　　园林植物，中心词是：配置、季相、草坪、花坛、花缘、植篱、攀缘、古树。 　　园林工程，讲的是地貌、假山、塑山、置石、理水、驳岸、喷泉、园路。 　　园林建筑，则有园亭、地貌、园廊、水榭、园桥、园墙、舫、花架、小品。 　　如果要罗列一下中国古典名园，则有半亩园、拙政园、留园、狮子林、沧浪亭、网师园、环秀山庄、怡园、耦园、艺圃、拥翠山庄、个园、寄啸山庄、小盘谷、片石山房、瞻园、寄畅园、豫园、新繁东湖等等，如果再加上避暑山庄、北海、圆明园、颐和园等皇家园林，那就更多了。 　　 　　颐和园 　　园林是加工和创造的自然环境，当中国人成为环境的居民，就可以认为园林就已开始了。只不过，作为一种寄情遣兴的艺术对象，园林到物质财富相对集中的汉代才开始大规模的兴建，比如上林苑就是一个无比繁盛的皇家园林。 　　相对于皇家园林，私园则要等到南北朝时代才开始大规模盛行，那时，有个性追求的人多了，时代又太乱，无法上朝去实现自己的报国之志，于是就纷纷寄情山水，纵容着自己的诗书画等个人兴趣或是别的爱好，以便颐养自己的一点真性情。 　　因为是一个寄情的所在，根据了主人的不同爱好、心情、地形等等的差异，私家园林一点一点地成为了记录中国文人个性与趣味的地方，不但造园手法，园林的植物、水景，甚至可能在厅堂、楼轩、榭船、亭、廊、桥等的任一地方，都包含了主人的一个寄托，或是一个即时的主意，或是一个暗藏的抱负，或是安心静修的菩提，如，亭有方、长方、圆、五角、六角、梅花、十字、扇面、 套方、套圆之别，门则有长方、圆洞、八角、梅花、如意等之分，至于窗，苏州园林的漏窗，就有1000多种类型，其中每一项每一个地方都有它自己的性格，所谓无论从哪个角度看去，都是一幅画。 　　这是一个无尽的世界，进入园林，不论是在殿堂、回廊、屏障，还是山岫、石壁、瀑布、溪谷、栈道、亭榭、池沼、画舫，也不论是不断变换的哪一个季候，不论是一天的哪个时辰，乃至，就是堂上的某个燕子窝，或是一只蜻蜓的翅膀，都可以让人随时留连忘返，随时都有新的发现―它就像是另一个意义上的莫奈的干草堆那么迷人…… 　　每个朝代，每座城市都有自己的园林，今日去苏州寻幽访古之人，无一不是奔园林而去的。从仿生学的角度看，园林之中，叠山设水，造桥修亭，花木繁荫，曲径通幽，极恰处正在于尽情地将人们内心的闲情逸志赋于山水草木，相与酬和，彼此应答。中国好些伟大的古建筑都因为各种原因至今灰飞烟灭，但园林却像中国传统士大夫的情怀曲水流觞一般地延续下来。它们就像本来是长居于深宫后院的居停主人，只因坐得太久，所以要偶尔起身下到台阶外面的小园子里来走走。 　　 　　沧浪亭 　　这是一种新鲜的生态，是被置换的一个小憩后的梦境。在面对当今城市泛滥成灾的“混凝土森林”，在人们的视线被无数次隔断和阻挠之后，内心的探求终于从梦游的远方停下了游走的脚步，再次顺着沿墙而生的爬山虎爱怜而友好地望出去，最后再慢慢落回到花叶扶疏的小园之中。 　　宋代郭熙论山水画，说其“有可行者，有可望者，有可游者，有可居者”。 这当然也是园林的追求。比如，要造一个窗户，是一个什么样的窗户?显然，是一个可以和内外发生许多交流的媒介，是一个活动的画框，要在里边装得进太阳月亮，竹子梅花，而且，从不同的角度看出去，景色都是不相同的。 　　园林慢慢就变成了一种民间精神，很多老式房子总有天井、院子，这其实也可以算作一种缩小的园林。 　　 　　十笏园小景 　　郑板桥这样描写十笏园：十笏茅斋，一方天井，修竹数竿，石笋数尺，其地无多，其费亦无多也。而风中雨中有声，日中月中有影，诗中酒中有情，闲中闷中有伴，非唯我爱竹石，即竹石亦爱我也。彼千金万金造园亭，或游宦四方，终其身不能归享。而吾辈欲游名山大川，又一时不得即往，何如一室小景，有情有味，历久弥新乎?对此画，构此境，何难敛之则退藏于密，亦复放之可弥六合也。 　　说着说着，就像是又回到了书法。 　　艺术大抵是相通的，但这相通中又保持着各自的本质特征，不然它们就是可以互相代替的了。 　　从造园艺术的手法来看，它借鉴最多的也是天人相应的哲学思想，所谓“道法自然 　　 　　“虽有人作，宛自天开”，中国古典园林追求的就是这样的境界 　　具体来讲，中国古典园林的园景主要是对自然的模仿，如果有可能，其中的很大一部分景色都会保留，并被延纳进一个新的生态之中，看起来有一些人工的力量，但这人工最终是要极力隐藏而去的，否则就没达到“虽有人作，宛自天开”的艺术境界。 　　既然是“天工开物”，所以，在建筑物之外，虽还要凿池开山，建堤修水，但这些人工痕迹最后一定会被栽花种树所覆盖，有时当然也故意用人工仿照自然山水风景，或故意造出些山水画或诗词的意境，但这些山水画或诗词其实本身就已是最好的“自然”。 

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