在古代，建筑设计选址朝向的确定，不仅要考虑气候日照和环境，还涉及政治文化方面的因素，是一件很重要的事情。 　　中国地处北半球中纬度和低纬度地区，由这种自然地理环境所决定，房屋朝南可以冬季背风招阳，夏季迎风纳凉，所以中国之房屋基本以南向为主。不仅如此，在这个地理环境中产生的中国文化因此也具有"南面"的特征。" 　　中国文化具有方向性和空间感，是一种"南面文化"。如在中国古代天文学中，把天上星象分为青龙、白虎、朱雀、玄武东西南北四宫和中宫，天文星图的方位坐标是以面?仰观天文"而绘;在中国古代地理学中，把大地分为九州，早期地图的绘制，一般遵循上南下北、左东右西，与今日地图坐标方位恰好相板，其亦是面南"俯察地理"而得。更有甚者，历代帝王的统治权术被称为"南面之术"。可见，南面就意味着皇位官爵与权力的象征和尊严。所以古代天子、诸候、卿大夫及州府官员等升堂听政都是坐北向南，因此，中国历代的都城、皇宫殿堂、州县官府衙署均是南向的，结果使建筑的朝向也拥了文化的内涵。 　　人类生产生活的需要，始终是促进技术发展的动力。制订历法，观天测地，兴修水利，通达衢道，建筑土木等都需要测定方位的技术。考古发掘资料已证实先秦及至以后的宫寝都城等，都是以南向作为主要朝向的。建筑群体的主要中轴线往往就是南北中轴线。建筑方位的确定历来是统治者关心的大事，重要建筑方位的偏正与否，看作是治帮安国的大事。只有方位端正了，前后左右次序才能定下来，才能"棋列百司，按功为绪。 　　历代对建筑设计选址方位的重视，从罗盘的使用来看不难发现这一点。实际上，风水师看风水道先做得便是二件事，一是"相土尝水"择地;二是"辨方正位"定向。风水定向除了具了涉及实利和景观因素外，风水师还认为建筑的朝向应和宇宙阴阳之气相协调及宅主的命运相呼应，这些使风水择向蒙上了一层迷信的色彩，导致了建筑朝向超功利的观念性和复杂性的出现。 

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