古代以玉作瑞信之物，用于朝聘，计六种，故名“六瑞”，西周时渐成熟，《周礼--春官--大宗伯》中记载：以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。

天圆地方，古人用圆壁方琮礼之，尚可理解。为何用玉圭玉璋，两种奇特型制的玉器来敬东礼南，确实令人费解。

圭的原始型态为，长条形，上端作三角形，下端正方，器面无孔。“圭”字在古汉语中，除了指这种特定的玉器外，还有另外三种含义：一，锋利的尖角。二，古代的微小的计量单位，十圭重一铢（重量），一升的十万分之一（容量）。三，古人日冕上测时辰的表盘针。综合“圭”字三种含义，既有其型又有其用，圭的本意自然就清楚了。这个长条状尖形器，原本是古人计量细微时间之物。后来之所以琢成玉器，祭祀日出的东方，表明古人对时间的尊重与崇拜。

还有一种象斧，钺，铲形的玉，器面一空或多孔，最早也许是表明先人对生产或武力的崇拜。后来也被归属为玉圭类，只作礼器用。

璋最初多为片刀状，一端斜刃，刀柄前端穿孔，刀尖处多呈丫形，器表素纹或有纹。用途多为天子巡守疆域时，对名山大川祭拜，礼毕将璋沉入水中或埋于山下。

 归纳古汉语“章”的意义也有三。一，会意。从音十。音指音乐，“十”是个位数已终了的数,合起来表示音乐完毕。引伸为完结，界线，终点的标记。二，同“彰”明显，显著的意思。三，泛指法令，制度，如规章。综合三种含义及璋的形状，用途，其显现出来。原来，璋最早是具有明显警示作用的边界界标。将这种刀形器用玉琢成，表现了古人对领土神圣不可侵犯，以及对空间的崇拜。而领土是靠战争夺取或保卫的，面南治天下，座北朝南，古代一直把南视为至尊。因此用血璋礼南方，表现出对领土扩张的决心和渴望。

 综上所述，如果壁与琮代表古人对蓝天与大地的崇拜，那么圭与璋就代表着古人对时间和空间的崇拜。壁琮圭璋――天地时空。

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