沈阳故宫的西路，原来并没有宫殿建筑 乾隆四十六年 1781年 ，为存放 四库全书 ，皇帝决定在这里增建一批新建筑，竣工之后，便成为现在的西路，沈阳故宫建筑群也最后奠定了三路并列的格局。

西路主要宫殿，按使用功能可以分成嘉荫堂和文溯阁两个组群，都建于乾隆四十六年至四十八年 1781 1783年 ，也是清代沈阳故宫最晚的一批宫殿建筑。

嘉荫堂组群位于西路南部，由嘉荫堂 东西廊 戏台 扮戏房等构成 嘉荫堂坐落在其北侧正中，五间硬山卷棚顶前后廊式建筑 室内原用雕花落地罩分隔成五个单元，从乾隆皇帝 文溯阁既建，别构读书堂 的诗句中，可知是按照很休闲典雅的风格布置，各间悬挂的皇帝御书对联也都符合这种氛围 如明问东 西壁联分别为 妙理静机都远俗，诗情画意总怡神 一室有余含峭茜，八窗无尽启吟披 东次间西壁和东暖阁内东壁的对联则分别为： 何处不堪体物理，于斯亦未忘民艰 对时真惬农桑庆，宁道非关视听娱 从其字里行间的意思看，此处应是皇帝吟诗挥毫 观画赏戏的所在。

嘉荫堂的正前方，即是一座背南向北的戏台 下为高二尺余的台基，台面约30平方米左右，上为青瓦卷棚式顶 这样大小的戏台在清宫 包括北京宫殿 颐和园 承德避暑山庄等处 属于中型规模，一般设在宫廷内的单独区域，可供十几人至数十人观看演员和道具数量都不太多的剧目 戏台之后连通扮戏房五间，即演出时供演员化妆候场的后台 戏台东西两侧，各有宽廊十余间，南北两端分别与嘉荫堂 扮戏房的山墙相接，构成一个围绕戏台的封闭空间，使演出时可以获得更好的音响效果，设计得十分合理，扮戏房和两廊都有向南开的门，而皇帝进出嘉荫堂则可走北门，这也避免了身份不同者由一门出入的等级混淆。

清代宫中演戏之风很盛，在北京 承德的宫殿园林牛建有多处戏台 沈阳故宫虽然只是皇帝东巡期间使用的行宫，每次在此居住的时间都不超过十天，但乾隆皇帝还是借修建文溯阁之机，增建了这样一组建筑，其用意，既是备在此驻跸时赏戏之用，也是想使盛京行宫具有更丰富的使用功能，皇帝在祖先宫殿里的生活也会更舒适 从嘉荫堂所处的位置可以看出，皇帝从保极宫西侧游廊内所设的小门向西走几十步就来到这里，即使读书赏画，环境和条件也要优越许多，更何况还能在此赏戏和举行小型的便宴 据史书记载，嘉庆皇帝两次东巡住在故宫时，都曾在嘉荫堂设晚宴，款待随驾东巡的王公大臣和盛京 吉林地区的高级官员，席间还有戏曲演出助兴，戏台的东 西两廊内，便是王公官员们人宴观戏之处 这种赏戏赐宴比起在大政殿 崇政殿的正式 典礼自然要轻松随和得多，可见这组建筑的兴建，确实对丰富皇帝在故宫期间的生活内容起到了重要作用。

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