经济――这个名词的出现，表示着人类认知水平的提高，然而经济在社会中的影响也是不可小视的，一个社会的发展不能脱离经济的发展，一个社会制度的形成必将影响这个社会的经济制度，经济的发展程度和发展的水平，直接影响着社会的发展水平和进步程度，社会制度和社会形式是一个阶梯型的，由低级到高级，由野蛮到文明的发展水平，亦然经济制度同样按照这样的轨道和模式发展。 

中国古代不例外也经历了从原始社会、奴隶社会、封建社会，在不同的社会制度阶段，因生产力发展水平的不同，经济也呈现了不同的特色。在原始社会末期，农业从畜牧业中分离出来，产品有了一定的剩余，交换开始出现，私有制也随之产生，为奴隶社会的经济发展提供了一定的基础，在奴隶社会时期，青铜器发展迅速，手工业的发展初见矛头，因为铁制品投入农业生产中，在战国时期，经济出现了繁荣景象，随着秦始皇统一六国，政治稳定，这时封建经济才有了初步发展，甚至到了汉代，一度出现了很多巅峰时刻，比如：文景之治。逐渐到了三国两晋南北朝时期，因为政治上的分裂，北方连年战争，南方相对稳定，就这样江南的经济得到了持续稳定地发展，经济重心也开始南移，南北经济差距也开始逐步缩小。 

有分必有合，这是事务发展的一般规律，政治亦是如此，隋唐时期实现统一，政治稳定，既而封建经济出现繁荣。随之，五代十国、辽、宋、夏、金、元时期，因为民族的大融合，各民族之间的互相交流，封建经济持续发展，并且经济发展的总体水平也超过了前代，并且在南宋时期经济重心南移完成，而到了明清时期，作坊主的出现，商品经济的活跃发展，生产力的进一步发展，资本主义生产关系开始萌芽，但由于明清封建王朝的自给自足的粗放型经济和皇权至上的闭关锁国政策，没能使资本主义经济体制在中国发展，也直接导致了中国没能赶上第一次工业革命，更加导致了中国的贫穷落后和政府的腐败无能。 

纵观中国古代的经济发展历程，它是迅速的，并且在几千年来来一直处于世界领先地位和经济巅峰时刻，这与各个时期的统治者的政策的制定、科技的普及发展和广大的人民群众的辛勤劳动是分不开的，如：统治者制定的有利于经济发展的土地政策，赋税政策（一条鞭法），或者一定时期统治者对政策的局部调整及改革、变法（王安石变法等），在科技方面，广大劳苦大众改进生产生活工具，提高生产技术水平，兴修水利，当时的封建朝廷推广优良品种等等手段提高科技水平。并且这些历史经验都被总结下来著书立作来更好的引导和传播当时以及非常先进的技术，把它转变为生产力等等等等。 

但是，中国古代经济没能从封建经济发展为资本主义经济，这与传统的“重农抑商”的观念和自给自足的自然经济占主导地位是密不可分的。中国古代的统治者把农业看作“皇统本业”，加以重视，而把工商业看作“末业”，把它分到三教九流之列，而加以限制，虽然农业的发展为手工业和工商业发展奠定了基础，工商业也同样反过来刺激农业，但终究是商品经济弱于自然经济，生产力的发展被阻碍，就这样中国古代的经济由鼎盛时期慢慢沦落到清末时期的停滞不前，甚至出现了倒退的情形，中国古代社会也就在此衰败，灭亡了。 

中国古代经济的发展轨迹是上下波动的，无论在那个社会时期，经济的发展的水平总是和这个社会制度的政治制度和政治形式是相辅相成。中国古代经济发展从一个侧面也说明了一个完善的先进的政治制度是促成经济迅速快捷发展的一个重中只重的因素。 

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