牧羊驱马虽戎服,白发丹心尽汉臣―苏武牧羊
跟张骞出使西域扬名立万不同,苏武名垂青史靠的是出使匈奴。
苏武,字子卿,杜陵(今陕西西安市东南)人。他出身将门,父亲苏建在武帝元朔二年(前127年)以校尉随从大将军卫青征匈奴有功,封平陵侯,曾率领兵士十余万人筑朔方城(在今内蒙乌拉特前旗南),后来升任卫尉之职。元朔五年(前124年),苏建以卫尉为游击将军随从卫青出朔方郡(今内蒙河套以南地区)击匈奴,斩获颇多。第二年,大将军卫青率六将军从定襄郡(今内蒙河套以东地区)出击。苏建任右将军,会同前将军赵信率三千余骑北上,与匈奴单于所率数万大军遭遇,激战一昼夜,部下伤亡殆尽,赵信投降匈奴,苏建脱身归,以失军罪论斩,允许缴纳赎金,免官为民。苏建晚年被起用为代郡太守,终于任所。苏武排行第二,兄长苏嘉为汉奉车都尉,弟弟苏贤为骑都尉。苏武曾任郎官,后升任厩中厩监,专门替汉武帝掌管马厩。
当时汉朝与匈奴战争频繁,但双方使节仍然往来不绝,除了信使的作用,更主要的目的是探听观察对方的情况。两国对此都心照不宣,所以经常采取扣押对方使者的办法,防止己方的秘密泄露。匈奴先后扣留汉使路充国等十余人。汉朝也是采取同样办法,所扣留匈奴使节大致与匈奴所留汉使数字相当。
匈奴自从给卫青、霍去病打败以后,双方都元气大伤,有好几年没打仗。匈奴口头上表示要跟汉朝和好,实际上还是随时想进犯中原。匈奴的单于一次次派使者来汉朝求和,然而,汉朝的使者到匈奴回访时,大都却被他们扣留了。汉朝为了报复,也扣留了一些匈奴使者。
汉武帝天汉元年(前100年),武帝正想出兵打匈奴,匈奴新即位的且�L侯单于派使者前来求和,还说:“汉天子,我丈人也。”(汉朝一直保持公主和亲的政策,有单于和匈奴显贵为汉朝公主所生,所以单于自称是汉朝的女婿)。单于还主动送还以前扣留的汉朝使臣路充国等多人,以表示诚心修好。武帝见且�L侯单于态度颇为恭顺,很是高兴,便派苏武为中郎将,持节出使匈奴,送还以前扣留的匈奴使者。苏武同副使张胜(时为副中郎将)、属吏常惠以及随员百余人,带着许多礼物离开长安,去匈奴单于王庭修好。
苏武到了匈奴,送上礼物,交还使者,等待单于复信返回。就在这个时候,突然发生了意外事件。
以前汉朝出使匈奴的使者卫律投降了匈奴,但其副手虞常却一直身在匈奴心在汉,总想找机会回到中原。苏武一行到来后,因为虞常跟苏武的副手张胜原来是朋友,虞常就暗地跟张胜商量,想找机会杀了卫律,劫持单于的母亲阏氏,逃回中原去。张胜听了后,表示坚决支持虞常,而且没有将这个计划告诉苏武。
这个计划在现在看来是非常可笑的,因为此时张胜是汉朝外交使节的身份,匈奴正在向汉朝谋求和平。虞常则更加可笑,倘若他真的想回去汉朝,完全可以靠外交手段解决,被扣留那么多年的路充国等人不是都回去了么?无论从哪点看,这二人的计划都是让人百思不得其解的。只有一个合理的解释:那就是二人想创造一个惊天的奇迹,就此立下大功,回到中原后好拜相封侯。
虞常的计划没有成功,反而被匈奴人逮住。单于得知后大怒。于是,两国刚刚恢复的邦交,被两个想要投机的小政客破坏,重新以兵戎相见。卫律被派来审问虞常,还要查问出同谋的人来。苏武事先毫不知情,到了这时候,张胜怕受到牵连,才告诉苏武。苏武说:“事情已经到这个地步,一定会牵连到我。如果让人家审问以后再死,不是更给朝廷丢脸吗?”他认为自己身为汉使,若受审讯,有辱国家尊严和使命,于是就拔出刀来要自杀。张胜和随员常惠眼快,夺去他手里的刀,把他劝住了。
计划的主谋虞常倒表现出男人的骨气,受尽种种刑罚,只承认跟张胜是朋友、说过话,拼死也不承认跟他同谋。卫律向单于回报结果。单于大怒,想杀死苏武,被大臣劝阻了。
单于又叫卫律去逼迫苏武投降。苏武一听卫律是来劝降,立即说道:“我是汉朝的使者,如果违背了使命,丧失了气节,活下去还有什么脸见人。”当即引佩刀自刺。卫律大惊,急忙抱持已受重伤的苏武,召来医生治疗,“凿地为坎,置�被鸶参淦渖希�蹈其背以出血,武气绝,半日复息”(《汉书・苏武传》)。苏武复苏后,常惠等把他抬回营中。
单于见苏武如此忠烈,为之惊叹,有心劝苏武投降,就派卫律充当说客。苏武痊愈后,单于又派卫律前去劝降。卫律当苏武、张胜之面将虞常斩首,然后举剑威胁张胜,早先爱国心切的张胜露出投机的原形,投降了。卫律又举剑威胁苏武,“武不动”。卫律以威胁无效,又以利诱。他对苏武说:“苏君,律前负汉归匈奴,幸蒙大恩,赐号称王,拥众数万,马畜弥山,富贵如此。苏君今日降,明日复然。空以身膏草野,谁复知之!”苏武痛斥卫律说:“汝为人臣子,不顾恩义,叛主背亲,为降虏于蛮夷。何以汝为见。”卫律知苏武终不肯降,只好回去报告单于。
单于将苏武关在空窖中,不给饮水和食物,想用长期折磨的办法,逼迫他屈服。这时候正是入冬天气,外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿,渴了就捧了一把雪止渴,饿了就扯地窖中的皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天,居然没有饿死。单于见折磨苏武没用,派人将他押送到北海(今西伯利亚贝加尔湖)边去放羊,还对苏武说:“等公羊生了小羊,才放你回去。”公羊当然不会生小羊,这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了人迹罕至的北海,唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌节。无人给他送食,他就掘野鼠洞里的草根充饥。过了几年,节上旄毛脱落殆尽。
这样艰难的生活旷日持久,没有巨大的精神支持是做不到的。后人已经无法猜测苏武当时的心态,但那根旌节应该是苏武坚持活下去的重要动力。想来严寒的冬夜里,苏武经常手握节杖,遥望南方的天空,思念长安城中的亲人。可是他并不知道,苏武的两兄弟已经获罪被武帝所杀。
苏武在长安时,与李陵同为侍中,平素交情颇深。苏武出使匈奴的第二年,即天汉二年(前99年),李陵兵败,投降匈奴。他深知苏武为人,不敢前去见苏武。后来单于派了李陵前去北海劝降。李陵告诉苏武:苏武的两个兄弟在汉朝获罪被杀,母亲患病而死,妻子被迫改嫁,所遗二妹和三个子女生活无着。想以此来动摇苏武的意志。又说:“人生为朝露,何必自苦如此!”李陵劝说数日,苏武却始终没有动摇。他告诉李陵,如欲逼降,愿“效死于前”。李陵见其至诚,深深叹息:“嗟乎,义士!陵与卫律之罪上通于天!”“因泣下沾衿,与武决去”。
汉昭帝始元二年(前85年),匈奴单于死了,新单于派使者来到长安,表示要与汉朝和好。汉朝廷提出要单于放苏武等汉朝使者返回,匈奴人欺骗说苏武已经死了。汉朝信以为真,就没有再提。不久,汉使者到匈奴去,当初和苏武一起到匈奴的常惠获得消息,就买通了匈奴看守,乘夜晚去见汉使,将苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。第二天,汉使者见到单于,声色俱厉地说:“匈奴既然存心同汉朝和好,不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁,雁脚上拴着一条绸子,上面写着苏武还活着,你怎么说他死了呢?”单于听了,吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感动了飞鸟,连大雁也替他送消息呢。单于无奈之下,只好命令把苏武从北海放回,连同常惠等人一同交汉使带回国。除去投降匈奴和已经死去者外,随同苏武回国的仅有常惠等九人。
苏武归汉时,李陵为之饯别,说:“足下还归,扬名于匈奴,功显于汉室,虽古竹帛所载,丹青所画,何以过子卿。”后来事实证明,李陵这一番话确非虚誉之辞。
汉昭帝始元六年(前81年),被匈奴拘留十九年的苏武一行人终于回到阔别多年的长安。
苏武出使的时候,才四十岁。在匈奴受了十九年的折磨,胡须、头发全白了。回到长安的那天,长安的人民都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节,没有一个不受感动的,称赞他是有气节的大丈夫。唐朝诗人杜牧在《河湟》诗中赞道:“牧羊驱马虽戎服,白发丹心尽汉臣。”
苏武拜见昭帝,交还了使节。昭帝下诏令武等拜谒武帝陵园,任命武为典属国,秩中二千石,赐钱二百万,公田二顷,宅一区;随武出使的常惠、徐圣、赵终根等三人,皆拜为中郎,赐帛各二百匹;其余六人告老还乡,赐每人钱十万,终身免除赋役。
苏武归国的第二年,即昭帝元凤元年(前80年),左将军上官桀、骠骑将军上官安父子、御史大夫桑弘羊与昭帝兄燕王刘旦、昭帝姊鄂邑长公主等阴谋,废昭帝,黜霍光,立燕王为帝。政变失败后,苏武之子苏元因参预上官安密谋被处死。刚好苏武与上官桀、桑弘羊交好,而燕王刘旦还曾经上书,为苏武回国后赏赐太薄鸣过不平。廷尉认为苏武与政变有牵连,奏请逮捕苏武。霍光因为苏武名气太大,而且没有直接参加政变,没有加以追究,仅仅罢去苏武的官职而已。宣帝即位后,起用苏武为典属国,“甚优宠之”。当时重臣如张安世、丞相魏相、平恩侯许广汉等“皆敬重武”。此时苏武因儿子苏元被处死,孤身一人,甚为可怜。宣帝便派人赎回苏武在匈奴所娶妻子生的儿子通国。通国随汉使回长安后,任为郎官。
神爵二年(前60年),苏武病故,享年八十有余。西汉一代奉使不辱使命者,以苏武、张骞为最著。宣帝甘露年间,“思股肱之美,乃图画其人于麒麟阁”,以表彰其高尚的节操和精神。
苏武亦善诗文,传于后世的作品有《答李陵诗》、《别李陵》等。
苏武的故事,两千年来,中国有无数小说、戏剧和歌曲,歌颂他忠于国家坚忍不屈的伟大精神。唐朝著名诗人温庭筠有《苏武庙》诗云:“苏武魂销汉使前,古祠高庙两茫然。云边雁断胡边月,陇上羊归塞草烟。回日楼台非甲帐,去时冠剑是丁年。茂陵不见封侯印,空向秋波哭逝川。”这首诗表达了后人对他高风亮节的无限崇敬;同时对于汉朝赏功太薄也不无遗憾。
苏武墓在今陕西武功镇龙门村。千百年来,人们在这里凭吊苏武这位威武不屈、贫贱不移的民族英雄。
三千里持节孤臣,雪窖冰天,半世妆来赢属国
十九年托身异域,韦鞴毳幕,几人到此悔封侯
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