孔子是中国历史上一位著名的思想家、教育家，他是儒家学派的创始人，他的思想对中华民族的文化、心理特点、伦理道德等方面影响很大，在世界上也很有影响。

孔子的生平

孔子，名丘，字仲尼。春秋时期鲁国人。人们尊敬地称他为“孔夫子”、“夫子”。

孔子出生在公元前551年当时鲁国（今中国东部山东曲阜）的一个没落贵族家庭。孔子3岁时，他的父亲去世了，后来母亲也去世了。他的少年时代是贫困的，他管理过仓库，也看管过牛羊。孔子很喜欢读书，他认真地学习礼、乐、射、御、书、数六艺。学习刻苦而又虚心。他学习礼，就到很远的洛邑（今洛阳），请教学问很大的老子。他在齐国听到古代音乐的演奏，就专心学习，竟然达到“三月不知肉味”的程度。这样，孔子逐渐成为学问广博的学者。那时候，很多读书人愿拜孔子作老师，于是，孔子就创办了私学。

孔子50岁时在鲁国做了官，他当官时间不长，却把鲁国治理得非常好，表现了他的政治才能。不久，孔子对昏庸的鲁国国君十分失望，就不做官了，带着他的学生周游各个诸侯国，宣传他的政治主张，希望各国的国君能采用他的意见。可是，他辛辛苦苦奔走了十几年，各国国君都不用他，他只好又回到鲁国。那时他已经68岁了。

孔子晚年仍不停地工作，一面继续讲学，一面整理古书。据说，他整理了《诗经》、《尚书》等几部书，还对鲁国史书《春秋》作了修订。孔子整理古书，对中国古代文化的保存和传播做出了贡献。

公元前479年，73岁的孔子死在鲁国。他死后第二年，鲁国国君把孔子的家改建成庙，这就是孔庙。孔庙后来成了历代帝王祭祖孔子的地方。

孔子的政治思想

孔子是一位大思想家。不过在当时，他的政治思想基本上是保守的。孔子所处的时代，奴隶社会正向封建社会转变，周王的势力越来越小，诸侯国的力量却越来越大。各诸侯国不听周王的命令，诸侯国之间经常发生战争。孔子对这种现实很不满意，他的理想是建立一个统一强大的王朝。他比较喜欢西周的奴隶制度，要求人们按“周礼”所规定的君臣父子的尊卑等级制度办事，这在当时只能是一种空想。

孔子思想的核心是“仁”。孔子特别强调“仁”，他说“仁”就是爱人。具体来说，“仁”就是孝悌和忠恕。孔子认为孝悌是家庭生活中最大的事，人应该对长辈孝（尊敬、服从），对平辈和下辈悌（友爱）；忠恕是社会生活中最大的事，人应该对上级忠（忠诚），对同级和下级恕（宽恕）。孔子的“仁”还要求统治阶级互相亲爱、互相合作。同时，要求统治阶级要爱惜民力，不要过度剥削人民。

可以看出，孔子很重视人的道德修养和人与人之间的和睦关系。这种“仁”的思想，实际上就是“和”的精神。“和”是中国传统文化的一个非常重要的特征。

孔子重视人和现实生活。有一次马棚失火，孔子先问人烧伤没有，而没先问马的死活。孔子不太相信鬼神，认为世间的一切事情都要由人去做。

孔子的这种开明思想，对中国文化产生了深远的影响。

孔子的教育思想

孔子又是个大教育家，在中国教育史上占有重要的地位。

在奴隶社会只有贵族子弟才能享受文化教育，孔子认为这样太不公平，他认为每个人都有接受文化教育的权利。孔子创办私学，学生有贵族子弟，也有平民，据说他的学生有3000人，其中最优秀的有72人。孔子讲学的地方，有庭院、有卧室、有讲堂、有郊外，有时在旅途中的马车上就讲起学问来。他和学生们一起生活，勤勤恳恳地教育学生，得到学生的尊敬。

孔子的教育思想非常丰富。他教育学生，只有通过艰苦的学习才能学到知识。他说“我非生而知之者”，意思是连我这个老师也不是刚出生就有学问的人。他要求学生学习要有老老实实的态度，“知之为知之，不知为不知”，就是说不要不懂装懂。他提倡“学而时习之”、“温故而知新”，意思是反复温习以前学的知识，才能获得新知识。他还用“三人行，必有我师”这个比喻，教育学生要虚心向别人学习。

在教学方法上，孔子提出了“因材施教”的主张，根据每个学生的不同特点、不同水平，采用不同的教学方法。孔子的这些教育思想和教学方法记载在《论语》一书中，这些可贵的教育方法，对今天的教学还有一定的意义。

孔子重视学问，但是看不起生产劳动，他反对学生耕田种菜，认为这些事是没有出息的，这是很不对的。

孔子死后一百多年，孟子继承了他的思想和学说。孟子也像孔子一样，从事教育、广收学生，周游各个国家。后世把他们合称“孔孟”。孔子和孟子的儒家思想，后来在封建社会被统治阶级利用，成为维护封建制度和统治人民的精神工具，并成为封建社会的正统思想，孔子因此也成为封建时代的大圣人，受到人们的崇拜。

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