“九黎”常被提及，但在五帝时期的指向一直很模糊不定，明确九黎概念对研究五帝时期的历史，应该有很大帮助。

   首先，九黎不是指以蚩尤为核心，环洞庭鄱阳湖一带的“三苗”。有“苗”这一专用词，在文字尚未成熟阶段，没必要用更多的词来指代。“三”本身具备多数的意思，更不必用代表多数的“九黎”叠加之上。因此，九黎单指三苗的可能性不大。

   其次，九黎也不是指环渤海湾一带的东夷。因为东夷部从太昊到少昊，一向和中原黄帝族友好交往，只是在其间某个特定时段，与蚩尤结盟，交恶中原。蚩尤兵败后，与中原关系便迅速恢复到友好状态，因此，在黄帝文化中，不可能用带有贬意的“黎”来称呼东夷。

   “九黎”不是东夷又不是三苗，那应该是什么呢？古代称吴越南方各族为“蛮”，虫为毒蛇。“闽”也从毒蛇，因此，南蛮指山东以南，闽越一方的各部落。“九”和“黎”都有众多的含义，黎含贬意，古时通黧，黑并有毒的意思。那么，五帝时期，哪里有众多的被黄帝文化视为带毒的蛮人呢？势力强大，环太湖一带的良渚先民浮出水面。“黎”又通“犁”，而良渚先民，是新石器时期唯一使用农具犁的部族，可见，良渚先民至少是九黎之一。

   因此，在五帝时代，很可能是这种情况：环渤海湾的山东龙山文化称“夷”；环洞庭鄱阳湖的石家河文化称“苗”；环太湖一带的良渚文化和闽称“九黎”。或者“九黎”是对夷，苗及良渚先民三者的通称。

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