宦官制度是中国文化体系中最可耻的产物之一。周灭商后把这一兽性的残酷制度带入中国，直到帝王制度的的消灭才消灭。在中国历史上，宦官专权的时代发生在东汉、唐、明三个朝代。但影响最大的还是明朝. 

到明朝的时候，以通过极端专制主义的行为来加强中央集权的统治，其中包括废除丞相制度，设立厂卫等特务组织。 

明朝初年，朱元璋鉴于前代宦官专权的弊病，又立铁牌于宫门，铁牌上刻着：“内臣不得干预政事，预者斩”；还严禁宦官读书认字，交通外官，那时，宦官是无权可专的。到了明成祖时期，由于他夺取帝位时得到过宦官的支持，同时由于反对派的众多，宦官开始受到重用。到明朝中期，随着上层统治集团日渐腐朽，他们已经没有能力去更多的使用皇权，于是一些已经获得皇室信任的宦官开始利用自己与皇帝朝夕相处的有利条件，对皇帝施加各种影响，取得皇帝的信任，形成宦官专权。以太监控制军队,当监军.明朝的太监是听命与皇帝的. 

明朝的宦官专权最严重是英宗时期，英宗年少骄纵荒淫，不问政事，大权逐渐旁落于专权的宦官王振之手。后来王振挟持英宗出战瓦剌兵败后，英宗被俘、王振也被护卫将军樊忠用铁锤杀死。这就是明朝历史上著名的“土木堡之变。”这也说明宦官专政从一开始就遭到正直朝臣和广大军民的痛恨和反对。 

明代宦官利用厂卫实行特务统治是其最大特点，洪武年间，朱元璋为巩固皇权，设立专门的特务机构锦衣卫。永乐年间，明成祖设立东厂，明宪宗时期设立西厂，强化了特务组织。成化年间的大宦官汪直和正德年间的刘瑾都是权倾朝野。利用自己手中掌握的权力，大肆排除异己。虽然最终得到了他们应有的下场，但是造成了极其恶劣的影响。刘瑾被处死时，人们争相购买其肉用来吃掉，可见其罪大恶极，人民对其痛恶之深。明朝后期，阶级矛盾、民族矛盾、统治集团内部矛盾日益激化，封建专制的皇权面临严重危机，腐败无能的明熹宗又重用宦官魏忠贤，终于把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步。魏忠贤肆虐专政七年，使明末各种社会矛盾更加激化，加速了明王朝的崩溃。 

明代的宦官气焰之凶，势力之大，对大臣和百姓的立、废、生、死都操纵早自己的手中，他们依靠自身支持皇帝来获取权力。再明一代，宦官用事最久，权力极大，在中国宦官史上也实属罕见。从永乐年间开始，宦官逐渐得势，从此一直到崇祯帝缢死在煤山，200多年来，宦官的活动都非常活跃，并亲自上演了一幕幕的荒诞剧。伴随着明朝灭亡，猖獗了200多年的明代宦官集团也终于土崩瓦解.乌云终于揭开.

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