逃走了的伍员，就是中国历史上的有名人物伍子臂。伍子胥一路跋出涉水，受尽了苦难。他听说太子建在宋国避难，就逃到了宋国。可是当时正值宋国内乱，他俩又逃到了郑国。郑定公虽然待他们很客气，但是当时郑国国力非常弱小，不足以对抗楚国，他们便离开郑，去到晋国。
　　楚国和晋国都是对头，向来不对付，所以便想帮助太子建来灭楚。但是过了一段日子，伍子胥就瞧出了晋国的心思。他们答应帮助太子建回国复位，但却让建先去郑国做内应。想里应外和功下郑国。做为建返回楚的基地。事情败露，郑国杀了太子建，伍子胥闻讯。带了建的儿子胜逃往吴国。
　　伍子胥决定到楚国的宿敌吴国去，而要到吴国，必须要经过吴、楚两国的边境昭关。他化妆来到了这里，看到城墙上到处贴着他的画像，布告说捉拿到他能得到非常多的赏金。伍子胥的身量很高。生得气宇轩昂，他一眼便被在旁边守候的官兵认出来了。
　　伍子胥赶忙逃跑，跑着跑着，一看前面没路了，一条大江挡住了去路，他仰天长叹:"难道我伍家再也没有报仇的时候了吗？”
　　他正准备与官兵以死相拼，忽见右边有一片芦苇，芦苇荡里有一条小船。他赶忙跑到船边，请求艄公救命，那艄公便将他渡过了长江。为了感谢这位艄公的救命之恩，他将自己身上的佩剑解下，赠给老人，说: "感谢老人家救命之恩。这是我的传家宝，价值千金，送给你，表达我的谢意。"
那老人不肯接受，说:"楚国有命令，捉了你可以赏给粮食五万担，我不贪那厚赏，又哪会要这一把宝剑哪?"子胥闻言十分感激，临行时拜在老人身前，由衷地行了一个礼。
　　伍子胥受尽了人间的苦难，来到吴国。吴王僚觉得他相貌不凡，谈吐高雅，便重用了他，赐他为大夫。
　　以后几年，吴国和楚国之间爆发了一场大规模的战争。说起这场战争的起因却非常简单，吴国边境一个小镇叫卑梁，这里与楚国的边境小镇钟离接壤。有一日，吴国的一个小孩子采桑叶，与楚国的小孩子吵了起来，双方的边民因此发生争斗，吴国的卑梁镇被楚国钟离镇的人杀了不少。
　　楚平王知道了这件事，盛怒之下，就派大兵去平了卑梁。楚国的行为让吴王僚觉得没法忍受，以牙还牙，也派兵去攻打楚国。
　　战国时期的事就这么怪，一场两国之间的战争，居然是因为两个小孩之间的吵闹引发的。公子光奉吴王的命令率领大军浩浩荡荡开赴边境，不费吹灰之力就把楚国防守的钟离和居巢荡平了，乘势直迫楚国的腹地，逼得楚国急忙撤军。
　　伍子胥躲在吴国，也感到吴国的宫廷里充满了险恶。公子光一心想夺吴国王位，四处招兵，想有朝一日取代吴王僚。在攻打居巢的时候。伍子胥曾劝公子光乘胜破楚。可是公子光私下里和吴王说:"我看不能再向前进攻。伍子胥的父兄全被楚王杀害，他是想趁机报仇，可是对我们吴国却没有好处。"吴王便听从了他的话。
　　伍子胥觉得有这样的人在身边，有可能不但不能报仇，还要招来杀身之祸，就请求离开公子光，到山里去种地。公子光一直把他当做协助自己夺取王位的重要人物，自然不会同意。伍子胥便向公子光推荐了自己的好朋友专诸。公子光觉得专诸很合自己的心意，便同意了。
　　伍子胥此举可说是一箭双雕，一方面使得自己能脱身，另一方面又可以通过自己的朋友来了解宫廷里的动向。他在山里种地是借口，而他日日想的便是要寻找机会为父兄报仇。
　　公元前五一六年，吴国乘楚平王去世，楚国内政混乱之机，派兵去攻打楚国。领兵的是奄酴和烛庸，还派叔叔去观察其他诸候的反应。可是战争并不顺利。军队被困在楚国。公子光和专诸商议，要乘吴王僚把兵马都派去对楚作战，国内空虚时动手废掉吴王僚。取而代之。
在四月里的一天，公子光开始行动了，他先在地下室里埋伏了大批的武装勇士，然后邀请吴王僚饮酒。吴王最近觉得公子光的行动异常。对他存着戒心;便带了许多士兵去参加宴会，公子光住宅的前前后后全站立着吴王带来的士兵。这些士兵全手执兵器。虎视沈沈，弄得公子光不敢轻易下手。
　　公子光见大事不好，还以为有人向吴王透露了情报，便临时心生一计。一面给吴王进酒，一面谈笑着，就像一点事也没有。
　　酒席之间，他忽然说自己的脚疼得很历害，要治疗一下，很快就回来。他来到地下室，见到他的士兵们。而吴王做梦也想不到公子光的住宅会有地下室，并且地下室里还有这么多的士兵。
　　公子光派自己的一个士兵化装成厨师，向席上送红烧鱼，在一条大鱼中藏着一把锋利的乙首。一会儿，红烧鱼送了上来，吴王正在夸这条鱼怎么这么大，站在一旁的专诸眼疾手快，从鱼腹中拨出刀子。向正在喝酒的吴王刺去，刺中他的胸膛，吴王僚便这样结束了性命。
吴王的士兵见吴王被刺，就在宫中斯杀起来，专诸也被乱刀杀死。地下室里隐藏的士兵一起出来，消灭了吴王带来的兵士。
　　就这样公子光登上了王位，他就是吴王阖闾，是战国后期一位著名的历史人物。为了感谢专诸的舍身相助，他封专诸的儿子为国卿。
　　伍子胥在这场宫廷之乱中也发挥了十分重要的作用，公子光的许多计谋都是伍子胥所出的，所以阖闾也让他做了官，由他专门负责吴国的外交，并且参与策划国家的大事。那些派到外面攻打楚国的人，如奄酴、烛庸等见吴王僚已死，也不敢回吴，去别的国家逃命去了。
　　虽然吴王僚已死，但是吴国和楚国的世代仇恨并没有结束。阖闾即位不久，就派伍子胥等率领大军攻打楚国，收复了失地，杀了吴国的两个逃亡在外面的公子。
他们要进攻楚国的国都郢都，与他们一同来的大将军孙武不同意他们这样作，因为吴军当时兵力还较弱，不足以确胜楚军。这位孙武，就是我国最早的那位著名的军事理论家，他著的《孙子兵法》，至今还得到全世界的重视。
　　公元前五0六年，吴国联合原楚国的附庸国蔡国，大举攻打楚国，联合部队由孙武大将军统领。这次进攻，吴国几乎是动用了全国所有的兵力。王在誓师时说，伐楚胜败在此一举。他们军分几路，向楚军阵营开去，大军一直到达汉江。楚军也动员全国的兵力全力御敌，双方就在汉江两岸摆开了战场。 战斗打响了，这场战争的艰苦程度超过了双方军事家的估计。方经过了多次交战，伤亡都很惨重，最后吴国取得了胜利。
　　胜利之后，孙武率领大军挥师直下。一直打到楚国的首都郢都，楚昭王仓皇出逃。吴国取得决定性的胜利。
　　伍子胥回到了自己的祖国，他不禁百感交集，想起父亲和兄长惨遭楚平王的杀害，今天报仇的日子总算来到了。亲自率领军队去追赶楚昭王，但是没有抓到。盛怒之下，他回到了郢都，挖开了平王坟幕，拖出他的尸体，抡起了自己手上的钢鞭，对着平王的尸体一下一下地抽打。他一边抽。一边数落着平王的过错。抽完了，他瘫倒在地下。，对着苍天，嚎陶大哭:"父亲!哥哥!我为你们报仇了！”
这时，吴兵正在楚国，吴国的老对手越国知道这是一个机会，就出兵来打吴国。吴国感到国力空虚，只好退兵回国。
　　吴王阖闾回国以后，重用伍子胥和孙武，他俩也齐心协力为吴王出谋划策，吴国的国力获得了空前的发展。

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