武王伐纣成功，推翻了商朝，建立了周朝。为了使自己的统治得到加强，周武王实行了封侯制，即把自己的王室成员、有功之臣封为诸侯来分管各部地区。诸侯可以拥兵。但必须随时听候天子的调遣。定期向天子纳贡、朝贺，允许诸侯世代相袭，天子对诸侯有赏罚予夺之权。
　　武王把在东征灭殷之战勋卓著的军师姜太公封在营丘(今山东临淄)，称齐国；封弟弟周公旦在曲阜(今山东曲阜);称鲁国;封弟弟召公于燕国(今北京一带)，称燕国。周武王把殷纣王的儿子武康安排在商朝的归地。也就是一个诸侯国，让武庚去治理他们。武王想用这种办法，化解商朝旧奴隶主贵族的敌对情绪，保持天下的安定。可是把一块地方交给武庚去统治，也不是很稳妥，于是周武王又把商朝的旧地划分出两块来。让自己的两个弟弟鲜和度去管理，以便就近监视武庚，防止他作乱。鲜的封地被定名为管国，所以历史上就把鲜叫做管叔鲜;度的封地被定名为蔡国。历史上就把度叫做蔡叔度。
　　分封完毕，诸侯们就分别前往封地了。周公正准备行装，要到鲁地就封，辞行时发现武王神情沮丧，闷闷不乐，急忙问侯，才知道武王不愿让几个心腹重臣离开。他想了一下，也觉得周朝初建，战乱之后百废待兴，确实需要留在武王身边辅佐，于是就留在武王身边让自己的儿子伯禽前往鲁国就封。
　　封侯后，各诸侯国定期朝拜，如数纳贡。西周王朝繁誉昌盛，奴隶制也得到进一步发展。周武王在完成了灭商建国的大业后，积劳成疾。临终前，他把年幼的儿子姬诵和军国大事托付了周公。
周公为武王举行了隆重的葬礼，把他安葬了，然后又把诵扶为天子，就是周成王。因为成王还没有成年，一切军国大事均由周公代理。
　　周公天资聪明，才华出众，从小又是在周文王身边长大，接受了文王的言传身教;另外，武王生前与他关系密切，感情极深，所以如今周公管理国家大事来，不仅得心应手，而且尽心竭力。为了治理好国家，他想尽一切办法招贤纳士。为了接待贤能的人，他经常忙得不可开交。有一次，周公正在洗头发(古人不剪发，头发留得很长，所以洗的时候很费事)。他刚把头发浸湿，外面来人有急事要报告。周公连忙握着湿淋淋的头发，出去接待，办完事再回来接着洗;洗到一半儿，又有人来报告，他还是握住湿头发出去。忙着办完这些后，他才有空把头发洗完。
　　周公正在吃饭，刚把一块肉放进嘴里，外边有客人来访。他马上把肉吐出来，起身去接客人。一顿饭的工夫。来了三次客人，周公就连吐了三次饭菜。成语 "握发吐哺"就是这样来的。家人在一旁见了心痛地说:"您不能吃完饭再会客吗扩周公摇摇头说:“这些宾客来访，不是有紧急事务，就是有好的建议。我恨不能马上听听，怎么能怠慢了人家呢？”。就这样，周公为了周朝的大业，废寝忘食，呕心沥血。谁料他这么鞠躬尽瘁地办事，可还有流言萤语攻击他。
　　有一天，周公得到手下的报告:"周公啊，现在外面流言很多，说您独掌大权在握，要把您的侄子赶走，自己称王。"
　　周公听了，又惊又气，问道:"这是谁说的话？"
　　原来，这是管叔鲜和蔡叔度散布的。他们怕周公这样下去会成为国君，对他们有所不利，所以造谣来攻击他。
　　周公遭到了诽谤，处理国家大事时更加勤勉，一面恳切地对人解释。他对姜太公、召公等人说:"灭纣之后，就希望国家能长久太平。现在刚刚立国，武王英年早逝，成王年纪还小，倘若有个什么闪失，我怎么对得起祖宗呢?我的做为，完全可以摆在天日之下，没有一点私心呀，希望你们相信我。"
　　周公的一片诚心感动了太公、召公等人，不再对他有所怀疑了。人们见太公、召公都相信周公，又见他为国家办事确实尽心尽力，也都不管叔鲜和蔡叔度的谣言。殷纣王的儿子武庚却认为有机可乘，便来串通管叔鲜和蔡叔度，叫他们却自己一起发动叛乱。企图夺取天下恢复商朝，原来的一些诸侯国也乘机起兵反周。周公临危不乱，果断地下令出兵平叛。经过三年艰苦的战争。平叛终于取得胜利。武庚在战斗中被打死，管叔鲜兵败自杀，蔡叔度做了俘虏，被流放到远方去了。他们都得到应有的惩处。周公又攻取了那些原诸侯国，使周朝的疆土大大扩展了，周的势力到了黄河下游和淮河一带。这场战争巩固了周朝的统治。使得周朝初年的经济迅速繁荣起来。
　　东征胜利后。周公认为发生这次叛乱的主要原因是镐京的位置太偏于西部，远离商殷那里得来的土地太远，不利于对那里进行管理，所以决定在东边建立一个新的都城。经过占卜，周公认为洛邑(今河南洛隅)是个好地方。于是决定在洛邑建造一个新的都城 -- "东都"。
　　周公严格格守文王、武王的遗训，节俭办事。不搞铺张，所以东都胸规模很宏伟。它的内城是九里见方，外城是二十七里见方，光是内城的面积就有八十一平方里，一共花了九年多时间才建成，但是其中绝没有为追求享乐而建造的场所。周朝从此有了东西两个都城;原来的都城镐京称为宗周，表示那是周朝的根基所在;新建成的东都。定名叫成周，表示那是周朝建成以后修建的。成王依旧在镐京居住，做为控制东方的政治、军事重镇的东都由周公坐镇。从此，周朝长期稳定的局面开始形成。
　　周公为了周朝的事业，真是鞠躬尽瘁、死而后已。他把自己的经验写成文章，还制定了许多法令，礼法是维系统治者内部等级制度的，而刑法主要是用来人民和奴隶的。周朝实行了这些法令，比以前更加稳定了。周公死后，周成王用最隆重的天子礼节，把他葬在文王陵和武王陵附近，以次显示周公辅佐三代天子，强盛周朝的丰功。

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