少康复国以后，整顿国家，恢复生产，没用几年的功夫，夏国就兴旺起来。
　　少康共在位二十一年，继位为王的是由他的儿子杼，杼迁都城到河南开封一带。杼在位时，夏朝比较强盛，抒以后的夏朝国王一代不如一代。传到夏禹的第十四孙子夏桀即位时，夏禹最不想发生的事情出现了，桀这个大禹的不孝子孙断送了祖先辛苦创下的基业。
　　夏桀生得身材魁梧，浑身是力;有一次狞猎时，围住了一头鹿，他赤手过去抓鹿，伸手之间抓住鹿角，只几下就把鹿角折断，杀死了鹿。他甚至在与虎豹搏斗时也敢赤搏上前。他不仅力气极大，智商也是不低，机敏过人;只可惜，他的力气和才智全都用到了吃喝玩乐上，对治理国家全然没兴趣。
　　夏桀即位后，十分好战，觉得打仗是个一举多得的事，既可扩大国土，立威四海，又可抢掠财物和奴隶，以供享乐，于是到处挑起战争，蹂躏周围小国。东夷诸国不是他的对手，只好臣服于夏王朝;有些小国听说夏王桀是个好色贪财的家伙，就送来美女和金珠玉器，委曲求全来保全国家。桀得了这些奇珍异宝和花容月貌的美女，果然不再征战，回到都城您意享乐。为了游冶享受，夏桀大兴土木，下令在洛阳建造一座行宫。行宫占地方圆十里，宫室中心修了一座瑶台，高达十丈，全用洁白的玉石砌成。这座倾宫的修建，动用了成千上万的奴隶，榨光了百姓的财物，老百姓对他恨之人骨，诅咒说:"让太阳陨落吧!我们和你这暴君同归于尽!"
　　夏桀有个大臣;名叫关龙逢，看到架这样腐败荒淫，终日不理朝政，夏朝在一天天走向衰落，于是就忠言相谋，劝他以国事为重，痛改前非。夏桀不但不听，而且还把关龙逢给杀了。从此，好人都不敢再亲近夏桀，而坏人则成天逢迎献媚，围着他转给他出些主意，让他说得高兴，自己也乘机捞些好处。这样，夏朝越来越腐败了。
　　正当夏朝势力日渐衰落的时候，商国开始强大起来。商国是夏朝的属国，领地在今河南商丘一带，据说其始祖是帝喾的小儿子，名字叫做契。契因协助大禹治水出了很大的力，舜为了表彰契的功绩，赐他姓 "子"，并将 "商"这个地方作为契的封地。后来，子契就在封地建立了一个小国家，叫商国。当夏桀做夏王的时候，一个叫做汤的人在商国掌管国事。商汤看到夏桀荒淫无度，凶狠残暴，人民都生活在苦难当中，就暗暗下决心要推翻腐败的夏朝。商汤观察形势，见夏朝己经被架折腾得国力虚弱，国民离心，就想乘此良机，联合对夏桀有仇恨的小国攻打夏国。为了将来进军方便，他把王都迁到了亳（在今河南郑州附近），当时，商国不仅畜牧业发达，农业也发展起来了，国库中储藏着不少粮食。如果有邻国发生灾难，商汤就主动救济，因此商国和各友邻的小国关系都很好。
　　有一次，商汤和几个大臣们到城外去玩。走到一个小树林里，看到一个老人正在林中布设捕鸟的网。老人在四面支好网，拜了儿拜，嘴里哺哺祷告道:"元论是空中落下来的，还是四面八方飞过来的，但愿部能落人我的网里。"商汤在一旁看到这种情景，忙走上前去说:"唉，不行啊!你把鸟儿都捕尽，哪不是会灭绝它们吗?太残忍了!"说完，他把老人布下的朝南、北、西方向的网收起，只留下朝东一个方向的，然后学着老人的样子，也拜了三拜，祷告道:"林中的鸟啊，你们自由地飞翔吧，朝那里飞都可以，可千万不要朝东，钻到我的网里。"商汤的这一举动和这番话很快就流传到国人那里，人们都说商汤对天上的飞鸟尚且如此仁慈，更何况对国民百姓呢?这就是 "网开三面"这个成语的由来，用来比喻要用宽容的态度来对待人和事物。
　　夏桀不知怎么听说了汤在商国勤政爱民，和睦邦交，准备进攻夏国的事，于是夏桀就设计把汤骗到了夏国，在夏台(位于今河南禹县，又称钧台)。商国的右相伊尹设法营救汤，送去了很多珍宝及十名美女给夏桀。夏桀见了美女和珠宝，原先的怒气早到了九霄云外，以为商国还是臣服于自己的，就把商汤放回来了。
　　商汤死里逃生，更增加了对夏桀的仇恨了。他在夏国被囚禁了一个时期，对夏王朝的腐败情形更加了解。回国后，他不仅更坚定了诛灭夏桀，拯救人民的决心，并且更加努力地加快了伐夏的准备工作。
商汤回到商国，派人去劝说那些受夏朝控制的小国归顺商国，反叛夏朝，又消灭了那些一意孤行跟随夏朝的小国;同时，商汤在国内对百姓更加爱护，加强商国对国民的凝聚力，以便在攻打夏架时得到国人的支持，听从他的号令。
　　商汤做好准备工作后，就成立了讨伐夏国的联军，出兵进攻夏国。临行前，商汤全身披挂，在几个武士护卫下，登上高台大声说道:"诸位将帅、武士们，我并不愿意兴兵打仗，实在是因为夏桀罪恶累累，是上天命令我们去消灭他。我畏惧上天，不敢不听天命，而放纵了夏桀。现在，就连夏国的臣民也对夏桀恨之人骨，他的命令己不被夏人听从。所以我必须去讨伐他，拯救苦难中的夏民。你们要同心协力，听我的话，完成上天交给我的使命，我将重重赏赐你们。你们要相信，我是不会食言的。如果你们不听我的命令，不努力作战，我就要重重惩罚你们。"
　　商汤讲完，就率领讨夏大军，浩浩荡荡地向夏国进军了。夏桀听说商汤出兵来攻打自己，连夜调集军队，设下凡道防线来保卫都城。只见商军兵强马壮，军威赫赫，而夏国的军队久不上战场，平日又没有进行严格的训练，军纪涣散，无心作战，所以两军刚一相遇，夏军的防线就被突破。夏国的军队不禁一击，四散溃逃。夏桀看到大势己去，便灰溜溜地带着儿个护从，逃出战场，向南巢(今安徽巢县西南)逃窜，商汤带领部队紧迫不舍，终于在南巢将这个作恶多端的暴君俘获。商汤本想杀死夏架，以平民愤;但转念一想，自己一向以宽厚仁慈著称，要是杀了架，民众会对他有别的看法，况且对现在已成了阶下囚的夏架杀也无益，留着又何妨?于是，商汤就把夏桀囚禁在南巢，自己班师凯旋回亳城了。
　　随着商汤的建立，夏朝也就彻底灭亡了。计算起来夏王朝自夏禹建国，传了十六个国王，延续了四百多年，到夏桀这一代，就灭亡了。那个亡国之君夏桀，被在南巢，郁郁寡欢，过了几年，也就死去了。大约在公元前十六世纪，即距今三千七百多年以前，。商汤正式建立了我国历史上第二个奴隶制国家商朝。

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