“茶道”一词最早见于唐代诗僧释皎然的《饮茶歌诮崔石使君》：“一饮涤昏寐，情思朗爽满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼……孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。” 另据唐•封演《封氏闻见记》卷六“饮茶”条载：“|楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶炙茶之法。造茶具二十四事，以都统笼贮之。远近倾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之。于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”唐末刘贞亮在《茶十德》中更指出茶可以：“利礼仁、表敬意、可雅心、可行道”等。可见，早在我国唐代就已经饮茶有“道”了。
    饮茶而言道、有道并因茶入道，这当然要归功于茶圣陆羽了。陆羽在《茶经》这部旷世巨著里，首次把饮茶从生活领域提升到精神品饮和艺术创造的高度，不但使饮茶程式化，更使饮茶艺术化了。他细分十事，详加评说，使茶道初具规模。饮茶至宋代已蔚为大观，出现了许多热衷于品茗艺术的文人雅士，如蔡襄、黄儒、欧阳修、苏轼、黄庭坚、陆游等。甚至连一些帝王贵胄也加入到茶人行列，为茶道推波助澜。如宋徽宗以帝王之尊，就曾亲自碾茶、煎茶，并写有一部茶学专著《大观茶论》。他们或以语言文字入茶，或以艺术修养入茶，或以佛法禅机入茶，或以自我人格及大自然的真情入茶，使中国品茗艺术真正从日常煎点提升到精神品饮的境界上来，茶道过程中那种雅洁、清静、空灵、平和、率真的精神追求也逐步完善，为中国茶道的最终确立打下了坚实的基础。茶道历元而降至明清时，已渐呈衰落之势，如山涧寒泉，给人以冷寂感。明清时的茶道往往流传于文人雅士间，成为中国文化的一股清流。近年来，随着民众生活水平的逐步提高和生存条件的进一步改善，茶道又渐呈发展趋势。冷香斋主人以为，茶文化是中国传统文化的一个重要组成部分，经过几千年的历史积淀，融汇了儒家、道家及佛家精华，成为东方文化艺术殿堂中一颗璀璨的明珠。茶道是茶文化的精神核心，是具体的茶事实践过程，同时也是茶人自我完善、自我认识的过程。茶人通过品饮而悟道，这种过程就称作茶道。或者简单的讲，品饮者对茶的觉悟，称作茶道。由此可见，茶道在很大程度上属于修证范畴，是要实修实证的，不仅要在“理”上认知，更要在“事”上修证，而非仅仅停留在认知或研究的层面上。如同参禅一样，研究公案、阅读禅宗史料充其量只能算作文字禅，其实和悟道没有多大关系。茶人对于茶道的修证，称作茶道修持。
    古往今来，谈茶论道的人很多，从唐陆羽、皎然、封演、卢仝、陆龟蒙、皮日休到宋蔡襄、苏轼、黄庭坚、赵佶及明清时的朱权、许次纾、张岱、张源、陆树声、罗禀、袁枚、冒襄以及近代的周作人、梁实秋、林语堂等，都以其人格及文化修养，不断充实和丰富着茶道内容。
    而在茶道修持方面作出成绩的，则要数历代的高僧大德了。
    佛教是世界三大宗教之一，西汉未年，佛教自西域传入我国，东汉初年开始广为流传。隋唐时期，以“不立文字、教外别传”的禅宗开始在我国确立，至晚唐时，全国约八成以上寺院皆为禅寺，出现了无寺不禅、无僧不禅的鼎盛局面。由于坐禅易致昏沉，所以“皆许其饮茶”，以至于“人自怀挟，到处煮饮。”（唐・封演《封氏闻见记》）禅门茶风兴盛一时。 我国茶文化诞生于两汉之际，兴盛于唐宋之间，衰落于明清之后，其兴衰期恰好与禅宗发展不谋而合，所以禅门与茶结缘，实在是诸缘合和的必然结果。1987年4月，陕西法门寺出土了举世瞩目的唐宫茶具系列，唐僖宗依照唐密曼荼罗坛场仪式，将茶器和佛骨舍利秘藏在法门寺地宫里，这大概是佛教与茶结缘的最有力证据吧。
    唐时人称赵州古佛的赵州从谂禅师不仅自己喜欢吃茶，还经常以“吃茶去”三字接引学僧，禅语法言流布天下丛林。南宋时浙江余姚径山寺里茶道盛行，有一套严格的茶道程式，据说日本茶道最初就是从这里流传过去的。宋代高僧圆悟克勤大师更是深得茶中三昧，曾手书“茶禅一味”四字，流传东瀛。这些古代高僧大德们饮茶的真正目的当然是为了参禅证道。佛教认为茶有三德：“坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，茶且不发”，成为禅门修道的最好辅助。这些古代的高僧大德应该算作最早的茶道修持者了。
    茶道修持是茶人顿悟茶道的入门基础，也是茶人修习茶道的日常功课，更是实践茶道精神的唯一途径，否则，无茶道可言。茶道修持和习茶不同，习茶是对茶叶冲瀹技法、茶事实践过程的学习；而茶道修持则是以茶事实践过程为方便，籍茶悟道，达到明心见性的目的。因此茶道修持和禅门的修禅很有渊源，两者都以参悟大道为宗旨，只是所采用的方法不同而已，目的却是一致的。所以茶道修持要将禅的精神融入到茶事过程中去，茶禅一味，禅茶互参，没有对禅的理解和感悟，没有对茶道精神的追求，没有对茶事过程的实践，没有对茶器的爱惜呵护，没有对茶汤的真切体会，是很难将两者相融合的，也就谈不上茶道修持了。所以我个人以为，提倡中国茶道，一定要从茶道修持入手，从煎水煮茶的具体程式入手，从清静心入手，从认真体味一盏茶汤入手，始终将“雅洁、清静、平和、空灵、率真”的中国茶道精神贯彻在茶道实践中，如此，方有茶道可言。
    茶道修持就是通过煎水瀹茶等具体的茶事程式，来实践茶道的精神内涵和实质。
    茶道修持分调心、备器、煎水、瀹茶、饮茶、禅意等程式，通过这些程式，使茶人进入清、和、空、真的茶禅境界，日积月累，必然能豁然领悟，最终顿悟茶中之道。
    冷香斋主人饮茶多年，积累了一些经验和心得，曾总结出茶九德、九香、六味、四气、十八功效、茶道二十四品等内容，也对茶道修持作了一些粗浅的探讨和尝试，今日不揣简陋，粗分六事，略加说明，作《茶道修持说》。
    一：正身
    茶人饮茶前，先要正身正意。《论语・子路第十三》“子曰∶其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”身正则气正，气正则意自正。孔夫子席不正尚且不坐，何况茶人饮茶。要正身，必须要生恭敬心，不仅是对茶的恭敬，也是对人的恭敬，对事的恭敬，对道的恭敬，这样才有资格谈茶论道。反过来讲，作为茶人，没有对茶的尊重，对水的尊重，对茶器的尊重，对茶汤的尊重，是不可能领悟茶中之道的，因为他缺少最基本的恭敬心。恭敬心也就是信，信茶，信茶人，信茶事，信茶道。佛经有言：“入佛法海，信为根本”，可见信的重要性。
    二：清心
    茶人饮茶前能正身正意，祛除杂念，万缘放下，达到空明澄澈、天人合一的境界，此时心中空空荡荡，声闻俱息，过影不留，了无一芥，是谓清心。
    饮茶时环境一定要清幽，凡吵杂、喧闹、有恶声恶味的地方都不适合饮茶。独饮时清心较为容易，如果两三茶人共饮，饮茶前不妨说说闲话，但不要涉及国事、家事以及人事，若能多谈茗事、禅事或有关茶道的闲闻趣事等则更妙，此时心不清而自清，意不净而自净，自然有清心的妙用。
    真正有定力的茶人，即使环境喧闹吵杂，也能做到一心不乱，因为他的心始终是空明澄澈的，如一潭止水，不起一丝涟漪。定力可通过茶道修持加以锻炼，茶人经过一段时间的修持后，心境逐渐趋于平静，虽然身处闹市丛中，也如同隐居山林一样，心中清净无比。古德曾有诗道：“南台静坐一炉香，终日凝然万虑忘。不是息心除妄想，只缘无事可思量。”如果茶人真能清心如此，已是禅佛境界，最堪入茶。
    三：打坐
    正身难，清心尤难，难在茶人见地不明。如果见地通彻，圆满无碍，心中常空荡荡的，哪里还用清心？见地和悟性有关，和茶人自身的人格及文化修养有关，决非一朝一夕就能明了。因此，对大多数茶人而言，不妨先从打坐入手。
打坐本是佛家修习禅定的八万四千法门之一 ，道家、儒家甚至外道也普遍采用，是修持的共法。打坐的方法很多，有全跏趺坐、半跏趺坐之分，有金刚坐、吉祥坐之别，这里仅简单介绍一种最简易实用的打坐方法：金刚坐。
    金刚坐属于半跏趺坐，也就是俗称的单盘。上座后，以右足压在左足大腿上，双目微合，息心断念，正身正意，是名金刚坐。此坐能降一切邪魔妄念，故又名降魔坐。
    打坐时手印有两种结法，即大三昧印和金刚拳印。
    大三昧印：以右手手背，压在左手手心上，两手大拇指相拄，放在肚脐之下。此手印能灭一切狂思妄念，因而又名降魔印。
    金刚拳印：以左手大指抵在右手名指根部，然固成拳，此手印能除内外障染。
    打坐时最好不要坐于有风的地方，以防风邪侵体。每天打坐时间不少于半小时，日久自见功效。
    四：净化
    茶人饮茶前能正身、清心，做到心如止水，已经可以入于茶道了。茶有形、有色、有香、有味，其形色合于目，香味应于鼻舌口吻。饮茶以品啜茶汤香味为主，口舌能辨五味，知浓淡；鼻子则能审香气，判清浊。因此口吻鼻舌的净化对茶人来说是一件必需经常做的事情。限于篇幅，具体的净化方法这里就不介绍了。（如有兴趣可参阅拙作《冷香斋煎茶日记》）当然，茶人对自我意识的净化就更为重要了，要始终保持一颗清静心，无染着，不浮躁，这样才能真正品饮出茶汤的真香、至味。
    五、瀹茶
    瀹茶是茶道修持的一个重要程式，既要做到符合茶性、茶理，又要具有一定茶文化内涵、并能体现出中国茶道精神，这样才称作瀹茶。下面以“煎茶九法”为例，简单介绍瀹茶过程。“煎茶九法”是冷香斋主人日常煎水瀹茶的一套茶事程式，程式虽然简单，内涵却十分丰富，最适合于茶人作精神品饮，最适合于修持茶道用。茶有九德、九香，茶人瀹茶不同于一般的茶叶冲泡，应该注重自我身心的净化和自性的觉悟，追求一种空灵静谧的茶道境界，以简易的茶器冲泡出最动人心魄的茶品，这正是“煎茶九法”的精髓所在。
    茶器：（仅以绿茶为例）：
香炉一 水方（水瓢）一   涤方一   茶炉一   水壶一   茶瓯一   瓯注（滤网）一   茶局一   茶罐一   茶席一   茶巾一   茶盏数只
    程式：（仅以绿茶为例）：
焚香　 备器   煎水 　温瓯　　投茶　　瀹茶 　分茶　 饮茶 　禅意
    冲泡步骤（仅以绿茶为例）：
    1.煎茶前焚香，起到清心安神的目的。
    2.开始备器。
    3.取水瓢，将水从水方舀入水壶，开始煎水。
    4.水煎好后，先把茶瓯、茶盏用沸水淋洗一遍，然后投茶。
    5.将沸水凉至90度时开始冲瀹茶叶。
    6.约一分钟后，将茶汤滤入瓯注中，再均匀分入茶盏内。
    7.饮茶时先闻茶香，后饮茶汤，这样才能品饮出茶的真香真味。
    8.每饮一盏茶，都应该在喉间心底细细体味一下自己对茶的感受，饮完一道茶后再饮一盏清水，有明心见性的功效。
    9.饮完茶后开始打坐，开始时间不要长，十到三十分钟即可，“功夫”到家时打坐时间可以增加。
    要求整个煎茶过程动作优雅，自然流畅，要有节奏，只要多泡茶、多领悟、多总结，习以时日，必定能煎出一瓯色香味俱佳的茶来。
    六、禅意
    禅意不仅仅是就饮茶后坐禅而言的，真正意义上的禅意是无时无处不在的，也就是古德所说的：“青青翠竹，尽是真如。郁郁黄花，无非般若。”此时遍天地莫不是茶，而不必实有煎水瀹茶之事，茶人心中时刻空明清澈，了无一芥，如此修持，必能顿悟。再进一步说，茶人若能以天地为茶器，以众生为茶品，以慈悲心为八公德水，以精进心为三昧真火，以忍辱为茶候，持戒为茶规，禅定为茶法，般若为茶心，则茶道当下可成。此时茶即是禅，禅即是茶，佛法印于茶汤，茶汤显示佛法，此时看佛陀与灵山会上拈花示中，亦属多事。

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