饮茶，大体可分为三类：一是品茶，即欣赏，品饮各类名茶，对茶、水、境及冲泡十分讲究；二是评茶，即“茶叶审评”，评审茶的质量，品级优次，这是一项十分重要的商业工作；三是喝茶，目的是为了解渴和帮助消化，这是日常生活的需要，也是人体生理的需要，冲泡程序也比较简单，茶、水和茶具备好，冲泡后即饮用。这里主要对第一类“品茶”，详细说明如下：

所谓“品茶”，从广义上来说，可包括对茶室及其优雅环境、茶具、茶叶、泡茶技艺等诸方面的艺术享受。从狭义上来说，即为欣赏、品饮茶叶。品茶是一门艺术，除了嗅茶香、饮茶汤解除饮渴疲惫之外，通过欣赏茶具的壶艺和茶室的装饰，还可以从中获得艺术的享受。通过以茶真诚的待客仪式，还可培养人的道德修养，修心养性，弘扬真挚的爱和诚挚的友情。

1.欣赏茶叶的外形美
　　
紫砂壶艺有“千奇万丈信手出”，茶叶也有“茶有千万状”。“千万状”的茶在“千奇万丈”的紫砂壶内发香吐韵，这该是一个多么宽广的品饮世界。茶叶外形千万种，或似花，或似茅，或似针，或似珠、似眉、似片、似螺、似碗、似饼……。这些精美的茶叶外形，未曾饮用，仅仅观之，则即有一番香气郁人的醉意了。
　　
从外形上分，茶叶主要有：花朵型茶，茅型茶，针型茶，扁平形茶，珠形茶，眉形茶，片形茶，螺形茶，尖形茶，雀舌形茶，雀嘴形茶，月芽形茶，直条形茶，剑形茶，兰花型茶，菊花型茶，卷曲型茶，蝌蚪型茶，钩型茶，环型茶，束型茶，菜籽型茶，碎片型茶，砂粒型茶，粉末型茶，方形茶，饼形茶，碗形茶，圆柱型茶，脊椎型茶，钱币型茶，圆球型茶等。
茶叶外形多而悦目，所以经常在茶艺表演中，就有一道工序：观赏茶样。取一定量的茶叶放在白瓷盘中，给宾客观看茶叶的生型、色泽、嗅干茶香气等等。

2．品尝茶叶的内质
　　
一般吃茶，可分四种：品茗、喝茶、饮茶等。以品茗最为讲究。除了要求茶、水、茶具的精美与配置完美外，还对茶的冲泡方式，饮用方式及动作、泡茶水温等都十分讲究。品茗要求品饮出茶的各种香型、滋味特点、茶汤及叶底色泽的类型等。比如，要品出香型中的毫香型、嫩香型、花香型、果香型、松烟香型、甜香型等；滋味中的浓烈型、浓强型、浓醇型、醇爽型、醇甜型、醇和型、平和型、淡薄型等；茶汤和叶底色泽又分浅绿型、碧绿型、深绿型、黄绿型、浅黄型、金黄型、橙黄型、紫红型、红艳型、红亮型、红暗型、黄褐型和青褐型等。人们的品饮方式、谈话内容等等都要显露出一种真诚、自然、无忧、忘我的状态。

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