喝茶是一种流行，与人有绝对的关系，茶文化随着社会经济改变，也跟随政治在变，中国饮茶到了明朝已发展了四千余年，各地区人民自有一套完整饮茶文化，完整的饮茶文化，是长时间孕育而成，除非天灾人祸，否则也不会短时间有重大改变。元朝与宋的战争，并没有让饮茶文化有所改变，明朝与元的战争，战胜的明朝却让中国传统饮茶划上休止符，这真是茶艺文化发展过程中的一件大事。
　　洪武二十四年的秋天，明朝的皇帝朱元璋向全国茶区及相关部门下了一道诏令，「废团茶改贡叶茶」白话文是说，从今起不要做茶饼了要进贡朝廷使用，用叶茶即可，这诏令在当时真是一件惊天动地的事，最高兴的应该是贡茶区附近的百姓了，因为从唐代起，茶归国营，百姓不许私下公然买卖，皇室锦衣玉食、生活奢侈，饮茶不同凡品，所以选定全国最好名茶列为贡品，命令县政府督工采制定时、定质、定量，贡献朝廷。唐时贡区在阳羡（今宜兴）宋时在建安（今武夷），在宋徽宋时，最高需求量四万七千斤，当时的价值一饼茶值二两黄金，茶区百姓为了贡茶，男废耕，女废织，五更早起空腹采茶，官府层层剥削，私买勒索「动生千斤费，日使万姓贫」，制茶饼岂只是苛政，还简直是猛虎，朱元璋平民出身，深知民间疾苦，废贡茶不仅救生民于水深火热，另有向富贵奢侈文化反动的意思，喝茶应该简单一点，平民一点吧！
　　因为制茶外形的改变，直接就影响了饮用器具的制造，又磨又筛的时代过去了，抓把茶叶直接投入壶中，就可以喝茶，壶既然升为饮茶过程的为主角，不红也难了。
　　江西景德镇的瓷器从唐起就很有名了，产品用在摆设，如花瓶水缸较多，青瓷碗也流行过一阵子，只是一直未加入饮茶主角阵容，明初后，时来运转，泡茶的壶、杯，非景德不用，青花、斗彩、粉彩的瓷壶流行全国，宫中贵族室内泡茶用它，民间文人野外品茗用它，清雅碧绿的绿茶泡在景德镇的壶中，用景德杯来饮用，的确是享受，这时期饮茶真正平民化了，不必排场、不必繁杂器具，不担心高价茶饼无觅处，到处都有的茶叶，投入壶中，倒在杯中，随处可饮，方便而写意，真正享受茶艺生活的日子开始了。
　　在万历年间，有人从原是唐贡茶区的宜兴发现了一种五颜六色的泥土，过去一直用来做厨房器皿与文房用具，用它来捏成泡茶用的壶，不仅外观讨好，泡出的茶比用瓷壶的还好喝，不出数十年，泡茶器具从瓷壶流行转移成砂壶当道，制砂壶的艺人为了增加砂壶的价值，常请当代著名文人书写篆刻壶上，壶因字贵，字因壶传，紫砂茶壶渐渐已脱出使用层面，变成艺术珍品了。有一明人因巧手制壶出了名，当地县令贪求无厌最后竟干脆把他关起来，要他一月内交出二百把茶壶才要放他出来，最后终让艺术家自杀而死。
　　崇祯年后，紫砂壶价值日升，六两新壶，值六两黄金，指数直逼，宋时贡茶，明时文人心中的砂壶比美商彝周鼎，这实又是茶艺发展史中的一大盛事。
　　明代文人因嗜茶而解茶艺，因解茶艺而着茶书者，有明一代，计有四十余人，在文人的提倡下，明人把扫室，焚香、读史、涤砚、观画、鼓琴、移榻、养花、酌酒、烹茗视为日常生活雅事，而品茗更一日不可或缺，极嗜茶而著名者有袁宏道、吴宽、沈周、张岱等人，另外明人所着茶书，如：许次纾的茶疏、屠长卿的茶笺，陆声的茶寮记，以现代观点视之。其对茶艺的深入了解程度，是唐宋二朝诸书所不能及的明代名士陆树声曾言「前茶非漫浪，要须人品与茶相得，故其法往往传于高流隐逸，有烟霞泉石磊块胸次者」，说明明文人已将茶艺提升至一个至高境界，另外明代僧人饮茶亦较宋朝更普遍，僧侣不只饮茶更种茶、卖茶，明代中，许多名茶均来自僧人之手精心焙制。
　　在神宗末年，荷兰船队来到了中国，首次将福建武夷山的茶运往欧洲，因无以名之，遂以武夷茶为中国茶之代名词而开创亚洲茶第一次外销的记录，今天世界各国文字，茶字的发音，不是学广州话，就是学福建话，你不要以为是鹦武学舌，好戏还在后面，外销的中国茶在外国人手中变成了可怕的武器。

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