溪极瘦，宽不足十米，且陡上陡下，有时被拦腰斩断，有时又突然抻起。一股清亮刺骨的水从岩缝中挤出来，仅巴掌粗细，从不断流。溪中一路乱石嶙峋，左面是拔地而起的高山，高山底部均为裸岩；右面是公路，仅一辆货车宽，紧靠公路的 是同样单调、坚硬的大山。

　　山里的小溪和山里的公路被大山压迫得喘不过气来，仰望山上，只见像万花筒样变幻莫测的白云飘来逸去，那白云出没的地方就是三峡南岸闻名的茶乡。

    　撒花溪本是鄂西深山千万条普通小溪中的一条，因七仙女中的小妹撒花而出名。撒花溪两岸的采花人本是“住在高山尖，抽着叶子烟，四季吃不饱，时时在喊天”的穷苦人，因七仙女中的小妹撒花而得福，祖祖辈辈开始靠种茶、采茶、制茶、 卖茶为主。

　　这一方的茶叶因带了仙气，其味清香甘醇，其形秀美小巧，其色碧绿盈翠。

　　一年中采茶的头一天，茶乡人叫做“开园”。

　　这一天，残雪在慵懒的春日照耀下化成水滴，冬眠了数月的茶树开始苏醒，茶乡人备好采茶专用的竹提篓、竹背篓，然后，成群结队地走向茶园。

　　这一天，茶乡人只是象征性的采茶，沉寂了一冬的群山被采茶人的欢声笑语惊醒了，采茶人边劳作边歌舞，有的在草坪上跳酣畅的摆手舞，有的放开嗓音和对面 的采茶人赛山歌。

　　这一天，采茶人早早便收了工，把挂在阁楼上的腊肉提一块下来烧、煮，把自己酿制的苞谷酒端出来一碗碗倒满。晚上，茶乡人的火坑仍熊熊燃烧，他们围着火坑而坐，惬意地吃腊肉，惬意地喝苞谷酒，然后呼呼大睡。第二天一大早，残夜还没褪尽，茶乡人的窗纸上便有了昏黄的灯影，他们手忙脚乱地挑水、弄饭，踏着浓 浓的晨雾钻进茶园，把刚露头的“芽茶”连同露水一起采下。

   　没有比一年一度的品茶会更牵动茶乡人的心了，这不仅是因为几十家茶厂的茶叶要通过品茶会确定名分，更重要的是土家人好胜心强，都不愿服输。这不，正午刚过，一家家茶厂的厂长们就表情不一地走进了会议室。他们看过别人的茶叶后，有的皱眉，有的默然，有的忍不住笑，但都规规矩矩坐在条椅上，等待评委到来。 这时，没有资格进会议室的人便挤在门边，趴在窗户上看热闹。

　　终于，从县里请的评委到了，只见一个夹着公文包的瘦高个在前面带路，一行 四人快步走进了会议室。“上水。”瘦高个边搁公文包边大声招呼。话音未落，头缠白头巾的土家汉子端着一盘白得耀眼的白瓷杯走进来，后面跟着一个提大铜炊壶的老头。

　　“是白鹤井的水么？”瘦高个问。

　　“是的，刚刚提来的呢”　　土家汉子边回答边把瓷杯的盖子一个个揭掉，然后抓了一撮撮茶叶放进一个个杯子里，提铜炊壶的老头紧跟着冲水，水只冲了一点点，刚好淹没茶叶，瘦高个带头把鼻子伸到杯子里面使劲嗅，一遍嗅完，老头又把杯中的水冲满。他们一人喝了一口，将茶水在口中打个旋，然后吞下，又把舌头伸出来抵在上嘴唇上，舐完，把杯中的茶水倒在一个个瓷碗里，左看右看。最后，倒尽杯中的水，将泡过的茶叶摊 在手掌上，迎着太阳光细细端详……品评完后，瘦高个等人二话没说，夹起公文包就往外走。恰在这时，一个穿蓝色对襟褂、麻脸的汉子堵住了瘦高个：“专家同志，请你们帮我品品茶。”瘦高个等人犹豫了一下，那人又哀求道：“我来得远，茶厂在山那边。我给你们磕头了。”拗不过那汉子的执著，瘦高个等人又转身把那汉子带来的样茶品了一遍。　第二天一大早，会议室门口贴出了一张红纸，纸上排出了品评茶叶后的名次， 并分外形、香气、味道、汤色、叶底等几项打了分。　当夜幕低垂，有线广播把品评结果传到山那边时，那个端着饭碗、早就候在广播下的麻脸汉子呆怔了半晌，最后，才嘟哝道：“明年再看咱的吧，哼！”

  　　第二年，那麻脸汉子果真又带来了自制的春茶，但他没有停留，搭了班车往山外赶，他要到山外的大城市去参赛呢！厂长们听说后，从鼻孔里“嗤”了一声，那神态分明是说：你这茶在乡里都属末流，还敢拿出去献丑？一天、二天……忽然有一天，麻脸汉子就抱回来一个红本本，得意地说：“咱的茶叶山里不行山外行，得了奖哩！”人们半信半疑，只看见他撇了进山收茶的贩子，自己把茶一车一车往外运。

　　这年底，他把家搬到了乡政府所在地，还盖了一栋小洋房。“他咋走了狗屎运 呢？”

　　乡里的厂长们第二年便都小心翼翼地把茶叶往外送，不料一出山门便引起了轰 动。

    　山里的汉子们站在炫目的全国性和国际性食品博览会金奖领奖台上，恍如做梦 。

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