白花蛇，又名蕲蛇、百步蛇。其名始于蕲州。蕲州有“四宝”：即蕲蛇、蕲龟、蕲竹、蕲艾。在《蕲州志》和李时珍的《本草纲目》上均有记载。《本草纲目》曰：“白花蛇，能透骨搜风、截惊定搐，为风痹、惊搐、癞癣恶疮要药。”能“通治诸风、破伤风、小儿风热、急慢性惊风、搐搦、瘰疬漏疾，杨梅疮、痘疮倒陷”等。其中蕲州滨湖出产的白花蛇酒，即蕲蛇酒，闻名遐迩，至今仍流传着此酒治病的传说。
    相传明代嘉靖年间，长沙有个年逾半百的刘姓富豪，膝下只有一女，名叫玉姣，刘视其为掌上明珠。玉姣自幼聪颖，能诗会文，而且姿容姣美，故求亲者络绎不绝。可玉姣偏都不中意。刘父心中纳闷，不久便明白了。原来女儿爱上了家中年轻英俊的长工庞生。他气得七窍生烟、将庞生毒打一顿，并逐出家门。玉姣得知廉生被逐又急又恨，遂即追赶，当追至后花园时，果见庞生折回等她。她抚着其伤痕，泪如泉涌。庞生十分感动：“玉姣妹，我从小失去亲人，孤苦伶仃，你待我亲如兄妹，教我识字读书，我虽受尽苦楚，但已心满意足。而今我要走了，请受我一拜。”玉姣一把拉住，亦悲亦喜：“庞生哥，玉姣的心，难道你不知？若要拜，我们一起拜，天地是父母，月老可证婚，花园即媒妁。从今以后，结为夫妻，愿我们患难与共，白头偕老。”说罢同庞生拜了天地，一同逃走了。
    一路艰辛，夫妻俩来到了蕲州。在一家客栈落脚后。庞生病倒了。玉姣卖掉些首饰，请即中给庞生诊病。郎中一见庞生患的是麻疯病，拒绝诊治。店主得知，急来辞客。玉姣跪下苦苦哀求。店主见玉姣貌美，顿生歹意，说：“行，但有个条件，你丈夫肯定治不好，他死了你得留在店里帮工3年。眼下他住这里，不利我开店，店后有间旧房，过去我酿酒用，你搬去住吧。”玉姣只好答应。
    一晃月余，玉姣首饰卖光，庞生的病未见好转，反而一天天沉重。郎中请不来，买药又无钱。玉姣只好出去讨乞。庞生不忍玉姣受苦，便劝玉姣回长沙。
    玉姣恼道：“你我是患难夫妻，你病重之时，我岂有离开之理？”随又安慰庞生：“我听说名传京城的太医院院判李时珍就要回蕲州。那时我们去请他，定会治好你的病。你可要有信心呀！”
    第二天，玉姣又去乞讨，庞生躺在草席上，全身剧痛奇痒，又加饥渴交困，便挣扎着爬起来，摸到屋角旁，朦胧中见一只破酒瓮，里面有些残酒。遂舀了一碗，一饮而尽。说来也巧，庞生一喝这酒，只觉一股清凉直透腹内，遍及全身，便又饮了一碗，更觉痛痒减轻，周身舒快。于是一连数日，饿了就喝，渴了便饮。不久，庞生的病竟神奇般地好了。玉姣悲喜交加，抱住庞生大哭起来。
    忽然，门哐啷一声被打开，店主闯了进来，满脸幸灾乐祸道：“死了！死了！”但一见庞生怒目于前，一时竟瞠目结舌，半晌才惊奇地问：“你……你的病好了？”“好了，你留在此的酒治好的。” “酒能治麻疯病？”店主不信，急叫人搬出酒瓮，众人一看，皆吃一惊，只见一条大蕲蛇横卧瓮中，蛇身已快浸化。恰李时珍从京中归来。听说此事，连夜赶来察访。夫妻俩人惊喜万分，席地就拜，李时珍一时不解其意，急忙扶起两人。玉姣遂向李时珍倾诉了不幸遭遇，恳求他收下庞生为徒。李时珍深为感动，便收下了这个徒弟。后来，李时珍在撰写《本草纲目》时，特地写进了蕲蛇酒。人们便都知道了蕲蛇酒能治麻风病。
    庞生学医十分勤奋，不到10年，便医名远播。乡邻都说，李时珍慧眼识珠，收了个好徒弟。据说庞生就是《蕲州志》上记载的庞宪。
    [白花蛇]
    白花蛇常“翘鼻头”，背“方胜纹”腹“珠斑”，尾端三角“佛指甲”，搜风通络定惊痉。
    [来源]为蛙科动物五步蛇除去内脏的全体。
    [产地]主产浙江、江西，广东、广西等省区。古时以产于湖北蕲州者品质最佳，名为蕲蛇。
    [采收]于夏、秋两季捕捉。加工分蕲蛇棍与蕲蛇鲞两种。蕲蛇棍系将蛇腹剖开，除内脏，原条盘成圆盘形，以炭火烘干，亦称“蕲蛇肉”。蕲蛇鲞为将蛇剖腹去内脏后，洗净，将肋骨近脊柱处折断，使蛇体展开摊平，以头为中心盘成扁平薄饼状，用竹片支撑固定，并将尾部折盘内圈蛇体上，以炭火烘干或晒干。
    [药材形性]蕲蛇鲞为扁薄圆盘形，直径17-34cm。蛇头盘在中央，呈扁平三角形，吻端上向翘起，习称“翘鼻头”。背部灰褐色，密披棱形鳞片，具纵向排列的24个浅棕色菱形斑纹，习称“方胜纹”。腹部灰白色，鳞片较大，有黑色的类圆形斑块，习称“念珠斑”，腹撑开，内壁黄白色，可见脊椎骨及两侧肋骨。尾部骤细，末端有三角形角质鳞片一枚尖长侧扁，习称“佛指甲”。气腥，味微咸。
    蕲蛇棍呈较厚的圆盘形，腹部不撑开，其它同蕲蛇鲞。均以条大、头尾齐全、腹腔内壁洁净、花纹明显的为佳。
    [炮制]白花蛇，将原药材刷去灰屑，除去头、尾、鳞，润水浸软，切成小块或段。洗、切后可去毒(蛇毒在头)。
    制白花蛇将全蛇刷去尘屑；除去头、尾、鳞，过秤，将蛇干入黄酒(蛇干100公斤．用黄酒20公斤)中浸泡24小时，取出沥干，切1cm长段，特蛇段同余酒入锅，用文火缓缓炒至酒吸尽．铲出，晒干。亦可再将酒制蛇段焙酥，研成粉末。酒炒后，可去腥味(矫味)以便服用；又能增强活血祛风的功效，且不易蛀坏，便于保管。
    白花蛇肉取白花蛇置于盆内，用黄酒浸透，连盆置蒸笼内蒸约1小时，除去皮骨，切段，晒干。酒蒸后，亦能增强活血祛风的功效，并可矫味。
    [成分]主含蛋白质及肽类，脂肪，头部毒腺中含多量血液毒，小量神经毒，微量的溶血成分及促进血液凝固成分；
    [性味、归经]甘咸温，有毒。入肝经。
    [功用]祛风，通络，定惊。用于风湿顽痹、肢体麻木，筋脉拘急、中风口眼呙斜、半身不遂、痉挛抽畜、惊厥、疥癣、小儿麻痹症等。
    [处方名]白花蛇蕲蛇。
    [用量、用法]3-10克。煎服。研末吞服，每次0.6―1克。
    [注意]阴虚内热者忌用。
    [保贮]瓷罐密闭，防蛀或与花椒混合贮藏。

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