酒是人类生活中的一种重要饮料，饮用比较普遍。它是以谷类、水果或其他含淀粉类物质为原料，经糖化发酵而生成的含有乙醇的饮料。其乙醇的含量在２％-６５％之间。适量饮酒不会对人体健康造成损害，反而有促进消化液分泌和增进食欲的效果。酒中除含有乙醇外，还含有醇类、酯类、醛类、酸类等其他发酵物，以及微量矿物质。但也含有一部分在食品卫生标准规定范围内的，微量的有害物质。凡是合格的酒品，人们只要适量饮用，是不会影响身体健康的。

酒精又称乙醇，是无色透明液体，易挥发，易燃烧，渗透能力强，冰点-１１４℃，不易结冰；沸点７８．４℃；在２０℃时比重为０．７８９２７。可以用任何比例，跟水、甲醇及醚混合在一起。其乙醇纯度为９５％～９９％．有辛辣气味，略有甜味，刺激性强、有烧灼感，不能直接饮用。饮了对人体健康不利。酒精在化工产品里又分为食用酒精与工业酒精（非食用酒精）两种。其食用酒精虽然是国家允许食品工业使用的，但仍含有杂质、异味，必须经过脱臭除杂处理，才能用来配制饮料酒。若是直接饮用，多少都会影响人体健康，乃至酒精中毒，损害人体消化系统、心血管系统和神经系统中的重要器官，例如引起胃肠溃疡、多发性神经炎、脂肪肝、脑血管硬化、造血功能障碍等。非食用酒精含有大量有害物质，例如甲醇、杂醇质、醛、铅、锰等，不仅不能直接饮用，就是加工成配制酒，也是不许可的。因为对工业酒精所含有害成份多少是没有标准要求的，这类酒精只能用于工业、卫生、国防等工业，绝对不可用于食品工业。人们若误饮，就会发生中毒事故。工业酒精含的甲醇比较多。甲醇进入人体后，经过酶的作用，首先氧化成甲醛。甲醛会抑制视网膜细胞的氧化和磷酸化过程，促其发生变性，导致眼球疼痛，视物不清，复视，视力下降，甚至失明。而且甲醇对神经系统和肝脏都有一定的破坏作用。甲醇一旦进入人体，便不易排出，即使能排出，也很缓慢。它在体内各组织的多少与这个组织的含水量成正比，即含水量多的组织，甲醇的含量也多；含水量少的组织，甲醇的含量也少。人体内的脑脊液、眼房水和眼玻璃体，其含水量是很高的，所以这些组织内的甲醇也就含得多。因此，人在甲醇中毒后，就会出现脑水肿、脑膜充血和出血、肺水肿、肺充血、脑压升高、眼压升高等病理变化；并出现剧烈头痛、恶心、呕吐、双目失明等症状；最后使人呼吸衰竭，休克而死亡。

生活中常会发生耸人听闻的食物中毒事件，而以饮用工业酒精制成的假酒所引起的中毒，在食物中毒案件中，就占有相当大的比例。新中国建立以来，到１９８９年止，我国已有２３５人因饮假酒，付出了宝贵的生命。近年来，酒精中毒案件仍然比较严重，例如四川省什邡县发生的用工业酒精勾兑成白酒出售后，致使四人死亡，七人重残，贵州、广西等省区发生工业酒精兑制白酒中毒案件，造成近５０００人中毒，１２９人死亡，３８人双目失明；黑龙江省佳木斯工业酒精掺成白酒后，造成６人死亡，７人重残；湖北省荆门市发生酒精中毒有５０多人，２人死亡；广东省肇庆市和陆丰县发生工业酒精兑制的假酒中毒案件中，使３４人死亡，２０１人伤残。由上所述，死难者付出的一系列代价在告诉我们，酒精是不可饮的。