岭南文化―神话传说―潮汕“公婆神”
祭公婆神在潮汕地区非常普遍。每年农历七月初七日为祭期,称公婆生。公婆神,潮阳县称“床脚婆”,揭阳县称“公婆母”。它的由来,民间有这样的传说:“从前有一妇人,丈夫经常外出谋士,她却在家与人通奸。一次被她丈夫回家撞见,怒不可遏,便把她和奸夫一齐杀死,因怕被人发觉,便把他们的尸体埋于眠床下的土中,那知死者阴魂不散,常常在家中作祟,把他续娶的妻子所生的几个孩子都弄死了。后来,丈夫只好设立一个死者的神位,虔诚拜祭以赎前愆,这一天刚好是农历七月初七日。从此,以后生下的孩子便平安无事地长大了。”此事传开后,家家效尤,以祈公婆神庇佑孩子健康成长。公婆神也从恶鬼变成了小孩的保护神。
公婆神的设置很特别,每一户人家不止设一个神位,而是在一个家庭中分辈序和房份要分别再设若干位,再下一代人成家后,一房份也要设一位。当老夫妇亡故以后,那位公婆神才可撤去,尔后不再祭拜。家祭的公婆神不立偶像,只用一个瓷碗作香炉,放置在房里旧式四角眠床的床下或床里的木架上。祭拜时要在眠床上放一个大筐葫,炉和祭品都放在“葫”里,目的是为了不弄脏眠床。祭品有饭、汤圆、果品和三碗菜,计一碗鱼,一碗煮红糖的油煎豆腐,一碗豆粉丝煮蛋、猪肉。由这间住房的主妇焚香祷祝,保护孩子们平安,然后燃蜡烛、火化纸钱,祭拜礼仪便告结束。有些家庭,除每年七月七日祭公婆神外,还要在元宵与除夕再祭,表示从年头到年尾都对公婆神敬重与虔诚。哪家的孩子患麻疹或出天花,也要祭拜公婆神庇佑平安。
公婆神也有兴建庙宇或附设于其他神庙中供人们长年奉祀的,这种公婆宫或公婆坛(或称花公、花妈)在潮汕随处可见。均塑有偶像,还有一付专用的对联,上联是“公公十分公道”,下联是“婆婆一片婆心”。每逢七月初七这一天,善男都涌来朝拜,香火十分旺盛,祭品不拘一格。
潮汕民间还有在男女“出花园”时祭公婆神的习俗,即无论男女孩子到15岁将告成人时,父母便办丰盛的礼物向公婆神隆重拜祭,以谢保佑之恩。
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