书法是中国特有的艺术之一，具有悠久的历史，堪称风格纷呈，人才辈出。从汉字的结体型制上，有甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、行书、草书等各种字体。从书体上有晋代“二王”（王羲之、王献之）的行草；唐代欧（阳询）、褚（遂良）、颜（真卿）、柳（公权）四大家的楷书；张旭、怀素的狂草；元代赵孟（左边兆，右边页）的行楷，等等，皆为中国历史上长盛不衰的书体。中国书法作品款式繁多，常见的有条幅、中堂、横批、斗方、扇面及对联等。

　　广州历来是岭南的政治、经济、文化中心地，山川秀丽，人杰地灵、经济发达、文采风流，历代书风甚盛，书法艺术源远流长，名家辈出。然而，由于岭南气候多雨潮湿，纸张难以保存，所以自汉至唐书法鼎盛时期，广州地区都没有书法家的墨迹遗存，目前残存的只有一些砖文和碑刻。现存南山题名石刻是出于宋代广州书法家李昂英之手书，此外见于载籍的还有崔与之。直到明代，广州地区才涌现出较知名的书法家及其作品。

　　陈献章（白沙）为明代成化、弘治年间的广东大学者、大书法家，门下弟子甚众，自成一格，形成“白沙书派”，名闻宇内，开岭南书法之先河。在书法上他初学苏东坡，后仿“二王”（王羲之、王献之），并参以怀素。陈献章追求书境妙造自然，晚年以茅根作笔被称作茅龙笔，取得特殊的艺术效果，写出龙飞凤舞的书法作品。陈献章书法的特点和风格是挺拔沉雄，生峭涩辣，自具独特面目。其作品备受推崇，被人视若珍宝，至于“得其片纸宝之若金”的程度。据说当时京城人士每遇广东来者，必开言索求。

　　湛若水是陈献章的学生、门人，在书法上主张字为心画，应“由画以传心”，他的书法作品豪纵不羁，极有气势。他与同时期的赵善鸣、邓翘、萧文明等“白沙书派”代表人物一样，不计较于一点一划的得失，所求取的是书法的神韵以及字幅的整体感，给人以质朴和谐的美感。

　　“三凤”即黎民表、黎民衷、黎民怀三兄弟，为明代中叶广东最杰出的书法家。其中黎民表为“南园后五子”之一，其诗、书、画均有较高造诣，书法中之篆、隶、行、草俱入妙品。他留在德庆锦石山（华表石）绝顶壁上的手迹“华表石”三字，字径近丈，笔力遒劲，是广东金石中的著名遗迹。

　　明末清初是岭南书坛大放异彩的时期。崇祯年间东莞的王应华，书风独特，于雄肆之中，极抑扬顿错之致，是明代岭南书坛一大家。南海邝露书风遒丽奇雅，能真、行、篆、隶各体书法，传世珍品较多。屈大均、陈恭尹、彭睿（左边王，右颧去掉页）、（号竹本）是明末遗民书家中成就最大的三位。屈、陈书法清健超逸，彭氏善草书，洒脱劲健，以筋节骨力见胜，狂放恣肆而又不失法度，被人称为“草圣”，其书画人称“竹本派”。明末岭南书法传世有两大名迹：《袁崇焕督辽饯别图咏卷》、《南园诸子送黎美周北上诗卷》。前者藏于香港，作于崇祯元年（1628年），当时袁崇焕再被起用为辽蓟总督，粤中名士陈子壮等19人赋诗赠别题于画后；后者藏于广州市美术馆，诗卷纵32厘米，横676厘米，诗卷中有陈子壮等10人题咏，后面有大量题跋，均出自名家之手笔，是珍贵的岭南书法名迹。

　　清代广州著名的书法名家有苏珥、黎简、宋湘、吴荣光等。苏珥的书风简朴旷达，尤擅榜书；黎简有诗、书、画、印四绝之称，行草毓秀宕逸、超脱而无尘俗之气；宋湘的书法气势豪雄，其行草笔力老到，无尘俗之气。他还以蔗渣、竹叶作书，亦为世人所重视；吴荣光年青时学习苏东坡书法，离披特甚，人称“烂苏“，晚年运碑入帖，自成一家，笔力尤为奇肆。

　　鸦片战争后，广州地区经济文化发生了巨大的变化，岭南书法风格也出现了新的面貌。岭南书法家努力探索、开创出新的路子。当时比较著名的书法家有“苏氏三杰”，即苏引寿、苏仁山、苏六朋以及朱次琦、陈澧、李文田、康有为等。苏引寿善于行草，纵逸不群；苏仁山书法独具一格，篆隶楷行草五体皆精，行书笔法古劲，意态奇伟。苏六朋善于创作擘窠大字，隶书亦佳。朱次琦和陈澧是岭南一代大儒。朱次琦的书法源于颜真卿，吸取欧阳洵、虞世南的长处，意到笔到，力透纸背，雄浑苍秀。陈澧的行书源于米芾而辅之以李邕，法体紧劲，沉雄骏快。朱、陈的书法既有很高的艺术造诣，又有浓郁的风雅情调，充分表现出“书卷气”。

　　一改岭南书风的重要人物应属李文田。李氏对碑贴源流进行深入研究。少年时精熟唐碑，中年以后，博采汉、魏碑刻，参以邓石如、赵之谦的笔法，融篆隶楷于一炉，笔力酣畅饱满，意态厚重雍容，卓然成一代大家。李文田运碑入贴，自创具有岭南特色的碑派书法，对广东及整个岭南书坛作出重要贡献。

　　岭南碑派的领袖应推康有为。康氏少年时曾得朱次琦传授笔法。32岁时，在北京上书失败后一心投入碑文的研究，观看过北京收藏家的金石数千种。光绪十五年（1889年）写成中国书学史上的名著《广艺舟双楫》。书中提出“尊碑”之说，推崇汉魏六朝之碑。此书对中国、日本书坛影响极大。康有为在书法创作上，运碑入帖，采用以“圆笔”作碑体的特殊方法，形成独具个性的“康体”，博采众长，自成一家。康氏书法的风格，雄强朴茂，飞逸浑穆，充分展示出阳刚之美。康氏门下子弟甚多，最著名的有梁启超、崔斯哲、江孔殷、张柏桢等。其中成就最大的应数梁启超。梁氏的书法，用笔精严，神气内敛，意态闲雅，达到很高的境界。

　　民国时期的岭南书法，继承清末碑帖合流的传统，名家辈出。除康氏门下弟子外，王（wei）为近世章草名家，其书法清劲峭拔，别具一格。现代岭南书坛上足以抗衡中原，逐鹿江左的大家当属叶恭绰（1881～1968）。叶氏于民国时历任交通部次长、总长、交通银行经理等高官及南京国学馆长等要职。新中国成立后曾任中央文史馆馆长、中央国画院首任院长等职。叶氏幼承家学，在诗文书画上均有很高造诣。叶恭绰初学王体行书，后受康有为影响，沉迷于六朝刻石，把南帖的韵致融入雄强的碑法中，参用章草的笔意，真气弥满，极有魄力。他的书法，继承清代岭南书法名家吴荣光、李文田、康有为等人的创新传统，形成独特的风格。其著作有《遐庵谈艺录》、《叶恭绰书画选集》等。此外，民国时期岭南书坛上还有隶书名家胡汉民、林直勉等。胡氏隶书笔意谨严，神采焕发，秀美清逸，行书用笔如飞而精紧遒劲。林氏则遍习汉代名碑，取其精华，融会贯通，自成体貌，用笔简劲朴茂，笔力沉雄，达到很高水平。林体隶书，自20世纪30年代起影响广东书坛，为后人所仿效。在帖学书法上仍有不少名家继续探索，取得较大成就的有：潘飞声行书苍秀浑雅；程景宣楷书方正淳厚；商衍鎏行、楷书均高雅闲逸。桂坫行楷清新脱俗。

　　建国后，岭南书法艺术这朵文艺百花园中的奇葩得到蓬勃发展。老一辈的岭南书法名家如商衍鎏、叶恭绰、容庚、商承祚、祝嘉等继续精研书艺，努力创作，取得丰硕成果。一些书家更是收徒教学，形成几个岭南书艺流派。其中对广州书坛影响较大的有吴子复、秦萼生、麦华三、李曲斋等。吴子复的隶书、麦华三的楷书、李曲斋的行草更为众多书法爱好者的仿效和推崇。20世纪六十年代活跃在岭南书坛的书法家还有侯过、伍根天、阮退之、佟绍甲等。七、八十年代中青年书法家纷纷崛起，人才辈出，继承并推动了岭南书艺的发展。如莫仲予、曾景充、陈景舒、黄子厚、关晓峰、李纬、卢有光等是颇具功力而又各具风格的岭南书法家。