成兆才（1874--1929）    著名评剧作家和演员。河北滦县人。艺名东来顺，出身贫苦农家。自幼勤奋好学，喜爱戏剧，历生活所迫，曾经为地主当佣工。业余时间拜师学艺。

    1894年，成兆才尚未成名便来到天津闯江湖，在南市“三不管”、老龙头，侯家后一带“撂地”、“跑棚”卖艺，练就了一身好功夫，小花脸、彩 旦、老生各种角色皆能唱会打。但成兆才志不在此。1901年，他再次来到天津，除了表演《莲花落》外还增加了一些积极、活泼的“拆出”戏，如《小借年》等。可是发展并不顺利，未能打开局面。这主要是因为《莲花落》在表演时“妙龄女子登场度曲，虽于妓女外别树一帜，然名异实同”，因此遭到“有伤风化、永干力禁”的封杀，成兆才等《莲花落》艺人被驱出天津。当成兆才1908年第三次来天津时，又适逢光绪皇帝和慈禧太后去世，清政府禁止“响乐”，也无法大张旗鼓地演出。可是，成兆才并不轻言放弃。从1909年起，成兆才与《莲花落》艺人立志改革，在对音乐、表演、剧本进行全面改革的同时，更编排了大量针砭时弊的剧目。

    从1912年开始，他组织了庆春平腔班，带着《莲花落》改革的成就――“平腔梆子戏”，多次进津，由演员月明珠、张德信、金开芳等30多人在河东晏乐、东天仙和马鬼子楼茶园表演了《巧换婚》、《父子巧婚缘》、《斩窦娥》等20多个剧目。在津期间，他还根据时事编写了《沉香床败子回头》等新剧，以适应观众需要。

    成兆才功勋卓著，使评剧终于登上大雅之堂。

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