在潮安县金石镇塔下村境内的桑浦山宗山书院前，有一条蜿蜒绵长的人工小运河，人们尊称它为中离溪。开辟此溪者是明嘉靖年间进士、官居行人正司的薛侃。有《海阳县志》的记载为据：“中离溪，在城西南东莆都莆山前，距城三十五里，源出桑浦宗山书院遗址右，旧分两溪，东曰东溪，西曰西溪，二水弗通，明嘉靖间邑绅薛中离疏为一，因名中离溪”。

    薛侃（1486－1546），字尚谦，号中离子，明代揭阳龙溪凤里（今潮安庵埠薛陇）人。正德十二年（1517）登进士，嘉靖元年（1522）官授行人正司。嘉靖三年，其母病故。薛侃接到讣告，哀痛昏倒，尔后，便结斋中离山，与士子讲学不辍。薛侃体察民情，深悉水运不通，给当地老百姓造成生活、生产不便之苦。他经过了一番实地调查勘察、掌握第一手资料之后，随倡议开掘溪渠，疏通东西两溪，并且“以告府主王南湖”，利用冬春水涸有利施工的天时地利，“命经卫涂竹泉董其事”，“乡荐士林孚中公协相以成”，于明嘉靖七年（1528）正月廿四兴工。“动七都之众，尽数月之勤”，完成了这一段十里长的人工河道，沟通了从龙溪至枫口两条溪鳌Ｒ虼耍�当地老百姓也将此的新开辟的庞大水系称之为“小运河”�?/P>

    开辟此“小运河”，薛侃有他的初衷。因为当时交通条件差，运动工具落后，交通运输主要靠舟船水运，而这里却是“为渠为地旱则涸而涝则溢，农人弗便，其地产桔柚诸果，贩鬻悉任肩挑，贾人弗便，一瓦一木动需陆运，居者弗便。舟楫往来必由海而后达……行者弗便”。在桑浦山筑室讲学的薛侃，耳闻眼睹，深知农田旱涝之患，老百姓运输之艰难。于是，下了决心，愿为当地民众分忧，开溪造福一方。

    此溪一通，沿途两岸的老百姓得益匪浅啊！他们感恩戴德，遂以薛侃的号命名，将此溪称为中离溪。有关中离溪的开辟经过及其受益情况，有桑浦山摩崖石刻的“薛侃开溪记”为之佐证，还有前人游览之后留下的石刻题诗，歌颂薛侃开溪造福人类的功绩：“二水距东西，当中恨隔离。沟通有薛子，终古姓名题”。

    摩崖石刻在潮安县金石镇塔下村中离溪畔，字迹至今清晰。据《海阳县志・金石略》记载：“薛中离开溪记……在桑浦山麓宗山书院右，碑石已佚，惟中离溪坊存，兹从张志补录”。摩崖石刻的开溪记，还不是原来的开溪记；原来的开溪记应是碑石的开溪记。在摩崖石刻前，原有一座石亭，名曰中离亭，可惜在20世纪70年代已经塌毁，不留痕迹。

    中离溪曾因“年久半塞，民思载浚”，由明代司谏臣林熙春采用募捐经费的办法，修浚浅段达“二千九百余丈”。因此，在“薛侃开溪记”石刻右边数十步处有一高大稳重的石亭，亭内竖立着林熙春于万历年间所立的高235厘米、宽117厘米的碑碣―――嗣浚中离溪记。碑文记载着当年嗣浚中离溪的原因及经过。

    现在，交通条件和运输工具较为先进，中离溪河道上的船只也就不见了。但是，中离溪仍然有益于农田的排水与灌溉。薛侃开辟中离溪的事迹，直至今天仍然在沿途两岸上广为流传，传为佳话。

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