潮州城隍庙分两大进。踏进大山门，即可见左右立着四位与真人一样高的泥塑差役，着清代服饰。有的怒目瞪视，右手高举捉拿人犯的令牌“立拿”，左手紧握铁锁链；有的白须白脸，安详斯文；有的板着脸孔，手持打人大棒；有的手握长剑，威风凛凛。天井两边的走廊则安坐着十八尊掌管各方的土地，个个慈祥和蔼，面孔可亲。阴气森森的二进正殿，中间端坐着威严无比的城隍公，左右两边是查薄官和手执三叉的护卫江爷。前者面孔冷峻，后者青面獠牙。大殿一旁是负责通报、传达的速报爷，一张主大仆大的嘴脸。

    这套职能机器的运转大致是这样的：“查薄官”查出本府本县某人寿数已终时，即报请城隍抓人，于是便命令“差役”按地址前往抓拿归西。民间有求于城隍，就必须先请求“速报爷”替你禀报，得到应允后，方能直陈城隍。城隍权力至高无上，他的部下倒也个个都是实权派。比如：“查薄官”实报或谎报，事关人命。“差役”的职守虽是例行公事，但他们在“抓拿”人犯时，一路既可严刑拷打，也可宽容相待；就连小小的传达也还得尊称“速报爷”。先通报，慢通报，大事可化小，小事可化无，也是人们意想不到的权力。十八土地这些老先生只能参议不能主决，老实巴巴，有职无权。

    旧社会，人们把统治阶级腐朽的的许多特点都转移到对待信仰中的城隍庙来，这就引出了祭祀城隍的许多有趣的习俗。

    好事歹事都可以请求城隍庇佑。行船走马可求风调雨顺；做棺材的可求“利水常来变黄金”；患病者求平安；荒唐之至的是赌徒可求发财，小偷小摸可求顺手。

    善男有事相求，必须公开行贿诸公。如久雨未晴，堤防告急，祈求城隍消灾消难时，带来的五牲、发�@，就必须先分出相当部分送“速报爷”。所以，潮州有句俗谚：“速报爷食多城隍公”。又如亲人久病卧床，危在旦夕，除带上供品外，还得备足一长串“元宝”，给“查薄官”挂在脖子上，他自当暗暗涂改亲人寿数，延长生命；倘若家中死了人，到城隍报丧，末了，你千万不可忘记给“差役”们每人抹一嘴鸦片，原来阴间的“差役”也是烟鬼。这样你就可以指望亲人在被解上西天的途中，免遭虐待，少受皮肉之苦。至于那十八尊老先生，虽说他们有职无权，但在城隍议事时，说好说歹也有他们一份，所以你也还得在他们面前磕磕头，说些好话，烧上一炷香，以示尊敬。

    时长日久，这些道貌岸然的大小官员，不是脖子上串串“元宝”遮去了大半个脸，浑身充塞“金银”、“钞票”，便是满脸油乌铮亮，连脚下也淌着一滩鸦片水。管理城隍的庙祝也觉得有碍观瞻，只得不断把他们身上的那些纸钱收拢起来悄悄火化。

    城隍庙有个仪式就上当各尊菩萨塑成之日，就要请来高明的泥塑师傅，用毛笔蘸上颜色在偶像的每只眼睛瞳孔上点上光点，俗称“开光”。从此，菩萨才算有了“生命”，可接受顶礼膜拜。庙是百姓所建，神是百姓所塑，连他们的“生命”也是百姓给予的，但他们并不秉公办事，只谋私利。城隍庙真可谓是旧社会统治阶级的一幅缩影。

    觉醒的人民在迎来解放的同时，也把城隍庙捣得荡然无存。其实应该砸烂的是人们心中的神，城隍庙倒应把它当作文物保存下来，以给那腐朽的可悲的历史留下“立此存照”。

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