徽墨的制作已有1000多年的历史，据《徽州府志》记载，徽墨创始于唐末，易州（今河北）著名墨工奚超因战乱，携子廷 圭南逃至歙州，因此地多松， 又有清泉可供制墨，便定居下来，重操制墨旧业。不久，他制出“丰肌腻理，光泽如漆”的佳墨，被南唐后主李煜视为珍宝，遂令奚廷 圭为“墨务官”，并赐姓李， 奚氏一家从此变为李姓。李墨顿时名扬天下，时有“千金易得，李墨难求”之说。在这种风气的激荡下，各朝制墨高手纷纷涌现，推动了徽州墨业的发展。到了清代，徽墨制作出现四大名家，即曹素功、汪节庵、汪近圣和胡开文。胡开文墨店作为后起之秀，善于把握时机，在商业竞争中逐渐领先，名列清代四大墨家之首。
   
    胡开文旧居位于休宁县海阳镇齐宁街育才巷内，占地面积5000多平方米，是一座由大厅、客厅、花厅、八合院、四个四合院、五个大三间以及帐房、厨房等组成的建筑群，内有128个门洞相互连接。 房屋前后还有花园式的庭院，现已毁坏过半。胡开文是绩溪人，旧居却座落休宁县城；其本名胡天柱鲜为人知，却以开文名世。欲解其中之谜，不能不说到其创业的历史。
  
     胡天柱（1742年-1808年），原名胡正，字柱臣， 号在丰，绩溪县上庄乡人。乾隆二十年（1755年）从家乡来到休宁县城汪启茂墨店当学徒。由于干活勤快，不怕吃苦，为人诚实，善于经营，因此在16岁时被汪启茂招为上门女婿。乾隆三十年（1765年）承租屯溪汪采章墨店，这标志着胡氏墨业的肇始。乾隆四十七年（1782年）承继汪启茂墨店。胡天柱接管墨店后，回想到孔庙内“天开文运”匾额的象征意味，于是撷取中间两字，将“汪启茂墨店”改名为“胡开文墨庄”，因此，胡开文真正的故居当然在绩溪县上庄，它是绩溪第一幢用钢筋水泥材料建成的中西合璧房屋。故居为三开间，大门上额饰砖雕花纹，上方有一圆额，最顶端为尖形，下方为一空心圆意即零的突击，刺破苍穹。 关于改换店名一事，在民间还流传着李廷圭梦点胡天柱的传说。胡天柱继承岳父汪启茂墨店时，已濒临倒闭，他日夜思索着如何振兴店业。有一次他从老家绩溪上庄村省亲回来，经过一座叫“ 溪源”的山。爬到半山腰，天色已黑，只得摸到附近一座山神庙里宿夜。睡至半夜，忽然眼前一亮，只见一位白发老翁手托一墨，飘然而来。老翁在他面前站定，问道：“你就是休宁汪氏墨店的胡天柱吗？”胡天柱说：“正是。老翁怎知贱名？”老翁笑道：“我便是南唐李廷 圭，知你接替汪氏墨店， 店业待兴，特来转达神明旨意。你可将店号改为‘开文’，取‘天开文运’之意。”说罢，将印有“ 岭耀彩”字模的神墨交与胡天柱，飘然而去。胡天柱从梦中惊醒，朦胧间见庙堂正上方有一块斑驳的匾额，上书“ 岭耀彩”四字，大喜过望。胡天柱回到休宁，当天就挂出了“胡开文”招牌。接着，根据梦中的幻境，融合徽州山水的风光，花了九九八十一天时间制作了一套“ 岭耀彩”墨模，用它制出的墨，立刻震动了制墨界和文坛。胡开文墨店很快兴旺起来。
   
    传说归传说，真正使胡开文墨店卓立于世的自然是一流的质量。产品的质量往往取决于原材料的质量，为了保证原材料的质量，胡天柱令其子在黟县渔亭办了一爿正太烟房，利用渔亭一带丰富的优质松木，精炼松烟，这就为优质产品提供了重要的原料保证。此外，他改革配方，不断提高生产工艺标准，终于生产出一批墨质极佳的著名珍品，如“苍佩室墨”、“千秋光”、“乌金”等。他所制作的“集锦墨”则长期当作贡品送入宫廷。“鱼戏莲墨”是他制作的一锭名墨，墨体呈手卷式，长12.3厘米， 宽6厘米，厚1.4厘米，重157克。墨的正面是当时户部尚书、歙人曹文埴所书乾隆皇帝五言绝句：“鱼戏莲叶壮，潜跃适生殖，周南喻民劳，慎哉鲂尾赤。”字体为楷书填金，末款书“臣曹文埴敬书”，并附“臣”、“埴”之连珠印。墨背面镂鱼戏莲图，体现江南盛世景象。一侧楷书“乾隆年制”，一侧楷书“胡开文造”。
   
    胡天柱以墨业致富后，曾捐官而获从九品头衔，被赐予奉天大夫，成为正宗绅士。胡氏后人世代制墨，1915年所制“地球墨”获博览会金奖，使胡开文墨业又一次大放光辉。
   
    现在，屯溪、歙县均设有胡开文墨厂，在继承传统工艺的基础上，增添、开发了新的品种。其中，生产的胡开文牌超顶漆烟墨属珍品系列，共有100 多个品种和规格，系采用纯桐油烟、优质皮（骨）胶、麝香、冰片、公丁香等贵重材料精制而成，产品质量达到了“质坚烟细，色黑有光，胶轻易磨，味香自然”的理想境界。该墨下墨少而墨色浓，尤其是墨液扩散性能所表现的“纸墨效应”和用于书画而出现的“墨韵神彩”冠绝诸墨，堪称墨林一绝。超顶漆烟在1979年、1983年蝉联荣获国家银质奖之后，于1989年经书画墨行业质量评比，荣获国家优质产品金质奖章。绩溪县上庄则建有胡开文纪念馆，为胡开文长房七世孙胡恩浩创办。馆藏丰富，有胡开文祖创名墨墨薮(墨谱)、《徽墨志》、《徽州志》、《明经胡氏宗谱》的有关部分，均陈列于此。

    总之，古老的墨业于今仍大放异彩，香飘四海.

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